赵向零的希望并没有持续太久。
她原以为她看不见赵向晚和伊梦尘，却没想到，他们主动找了上来。
赵向晚显得很是沮丧，伊梦尘的形容要比他平静太多。
“向零。”赵向晚没有等赵向零开口便道，“李瑞清的事情我们听说了，很抱歉。”
第一句话，就让赵向零的心彻底凉了下去。
她望向赵向晚，什么话都没有说。
事实上，也不需要说了。
“你走罢。”赵向零挥手，“我累了。”
这些日子，她折腾来折腾去，反反复复想着还能不能有法子。
现在看来，最后的一条路也是死路，走不通。
赵向零不想再追究事情的真相，赵瞬已经死了，其他参与这件事的人都是她的亲人。不管他们究竟为何，事已至此，再难解决。
她也不能真的对林梓或者赵向晚下手，毕竟一个是生她养她的娘，一个是处处维护她的哥哥。
在平静下来后，赵向零接受了这些。
听过林梓的解释，她清楚，身边的人没有恶意，只是造成了最坏的结果。
李瑞清深入敌军，是他一早就定下的主意。一来是为了寻找苗疆药灵血的解法，二来是为了助赵向零取得政绩。
身为女帝，赵向零处境本就极其不易，想要得到认可，就必须获得比一般皇帝更难做到的功绩。
比如，拿下皃国。
所以他才以身试险，想要替赵向零将江山做的更稳固。
林梓和赵向晚会帮助他，也仅仅是因为这样对自己好，或者他们又认为，事情不会发展到那样一步。
就连林梓放李瑞清入城，也以为他是寻好了替身，演下的这一场戏。
直到李瑞清亲自开口说话，她才知道，不是的。但那个时候，一切都已经来不及了。
也不知该感慨是天意弄人，还是该说世事不公。总而言之，赵向零丧失生气，日日坐在窗口听着来自前线的情报。
南国攻打皃国的计划很是成功，原本就不大的皃国土地，登时缩小了四分有三，林梓几近带兵将要杀入皇城。
本来皃国现今就未必能胜过南国，更何况现在被李瑞清坑杀了数万士兵，就愈发没有对抗南国的力量。
加之林梓带兵极凶，又喜出险招，杀怕了皃国军队，杀灭了士兵士气，叫皃国毫无招架之力。
皃国于九月投降，愿意成为南国附属，每年朝南国上贡，只愿保住现有的土地。
看着皃国城楼上飘扬的白色旗帜，赵向零神色淡然，展袖冷笑道：“南国，拒不接受投降。”
转身，无数士兵奋勇朝前，架起云梯，攻城而去。
九月底，皃国，亡。
十月初，南皇回宫，众臣参拜。
至此，南国吞并皃国，终结皃国数百年来对南国边境的骚*扰，成为大陆上最强盛的国家，而庄懿皇帝赵向零的名字，也在南国历史上画下浓墨重彩的一笔。
赵向零回到皇宫的那一日，觉得宫中分外冷清。
她让赵玉恒林梓搬出皇宫，搬回他们原来的府邸。
毕竟宫中人多眼杂，要是赵玉恒和林梓的身份暴露，整个南国都能震上一震。
她下意识地走进了梧桐宫。
这一年来，她的住处几乎都是在这里。
这里的每一处，都有他的痕迹。
赵向零转头，望着顶上垂下的帷幔。
虽已过去数月，但帷幔上仍旧很干净，宫人日常会打理，看不见一点尘埃。
那帷幔，是她缠着李瑞清挂上去的。他不喜欢艳色，更不喜欢大朵的牡丹花。
当初为了膈应他，赵向零特意让人绣出这样艳丽的花样，就挂在他宫门口，让他进进出出都瞧着。
后来两人关系变好，这帷幔也留了下来。
“陛下......”青瓷看着赵向零神情不对，忙道，“您......”
“你出去。”赵向零抬手道，“朕想一个人静静。”
青瓷欲言又止，终究还是带领所有宫人退了出去。
赵向零掀开帷幔，朝里头走去。
地上铺着绒毯，因为赵向零不喜欢穿鞋，还喜欢在地上滚来滚去，所以梧桐宫所有的地面都铺上了软绒，省的她着凉。
赵向零脱去鞋子，坐在了地上。
转头，她一眼瞧见摆在床边博古架上的几个瓷瓶。那是当初自己发脾气，李瑞清坚持要留下的。
瓷瓶之中，还有一只是他亲绘的图案。
闭目，赵向零能嗅见空气中一股轻浅的安息香。
那安息香也出自李瑞清之手。
批阅奏折总是能到很晚，且极其耗费心神，赵向零每每改完折子都难以入眠。李瑞清才着手配下这种香，只盼着赵向零能有一个好眠。
一只白团团的东西扑进了赵向零怀里，仰头冲她喵喵叫唤。
那是暴君，李瑞清送给她的生辰礼物。
赵向零将暴君提起，窝在怀中，喃喃道：“暴君，你没有爹爹了，以后没有人给你东西吃了，你要怎么办呀？”
“我要怎么办呀？”赵向零喃喃，将脸埋在了暴君身上。
她发现，李瑞清几乎充斥了她的整个生活，方方面面，没有缺漏。
他向来无微不至地照顾自己，以至于一旦没有他，整个赵向零的生活都空了大半。
暴君听不懂赵向零的话，只觉得眼泪滴在身上十分难过。
它挣扎着，叫唤着，赵向零却将它抱得更紧了些：“暴君，你爹爹，他，殁了。”
赵向零哭道：“我试着接受了好久，可还是接受不了，你说我要怎么办？”
暴君挣扎，仍旧想要从赵向零手中逃出。
“我真的接受不了。”赵向零哭，“所有人都劝我，我想来想去，只有你不会劝我，所以还是你陪我说说话，好不好？”
暴君并不配合，更努力地想要从赵向零的怀中钻出去。
赵向零按住它的脑袋：“暴君，我们去将爹爹找回来好不好？”
暴君不耐，喵了一声。
赵向零破涕而笑：“你也同意？”
暴君扭头，拼命挠着她手臂。
“所以，就这样决定了罢。”赵向零道，“不过在此之前，我还须得去找个人。”
她刚刚回来，还有两个人要见。
两个她必须有所交代的人。
夏溶月和李落。