景顺九年，四月初一。
景顺皇帝赵元汲御驾亲征，率领十万京畿大营骑兵，浩浩荡荡往甘州方向出发。
后宫妃嫔们跪在昭阳宫前的空地上，拜别一身金甲的帝王。
赵元汲身披战甲，转身望向皇后。
“朕把这后宫交给你了”
“臣妾惶恐，定会舍身替皇上保护妹妹们”
“嗯！”
赵元汲拍了拍她的手背。
然后，她终于来到心爱的女子面前，叶思娴努力撑住眼泪，望着他展颜一笑。
“皇上放心去吧，臣妾会以皇后娘娘马首是瞻，在内宫谨言慎行”
仲春朝阳渐渐炽烈，火红的朝霞照耀在波光粼粼的盔甲上，像是给他周身染上一层光晕，眼前的男人像踏着祥云从天而降的战神。
他离她那么远，却又那么真真切切立在她面前。
他轻轻拍了拍自己的肩膀，却又不舍捏了捏她的掌心。
“娴娴，听话”
叶思娴努力撑住眼泪，双手替他整了整冰凉的金甲，笑着点头。
“皇上也听话，保重”
两个人声音极小，风一吹就散了，可他们彼此都听见了，且牢牢记在心里。
“好！走了！”
帝王最后又抚了抚她光洁的脸颊，潇洒利落转身，龙行虎步离去。
微凉的风扬起他背后的披风，他像是一尊腾云驾雾而去的战神，只一眨眼的功夫，就消失在宫道尽头。
女人们静止沉默了许久，还是皇后最先发话。
“都回去吧，皇上不在宫里这些日子，要格外谨言慎行”
帝王的重托让皇后恢复了骄傲，她淡淡瞥了眼垂首伤心的叶妃，唇角勾起一抹讽刺，搭着玉棠的手率先离开。
许妃不甘地望了叶思娴一眼，同样是瞧不上，也轻哼一声扬长而去。
素妃神色平静，上前轻轻揽住叶思娴。
“走吧”
“嗯”
两人结伴离去。
高位娘娘们都走了，才轮到华芳仪。
她眼里的恶毒再也掩藏不住，狰狞的目光像毒蛇似的追着叶思娴走出老远，才不甘地收回来。
‘叶思娴，你等着瞧，老天爷都在帮我呢！’
华芳仪面目狰狞恨恨离去后。
剩下的贵人美人们吓得直拍胸口。
“哎哎，你们看见了没？她那个吃人的眼神？”
“别说了别说了，吃人也不是吃咱们，走走走赶紧回去”
“是啊，往后皇上不在，一切都得听皇后娘娘的，咱们决不能惹是生非”
其实说实话。
三个贵人和三个美人，虽然和得宠不沾边，但她们知道皇上待她们是好的。
皇上下令让内务府严格按照分例供应衣食住行，四时的衣裳八节的赏赐，甚至寻常不年不节也有赏赐，一直都没断过，甚是丰厚。
夏天有冰，冬天有炭，累了就歇着，病了有太医。
偌大的御花园随便逛，皇后娘娘也和善贤良。
她们心里是知足的，就连宫里上了年纪的老嬷嬷老太监也时常念佛，说她们好福气能跟着皇上。
要知道当初先帝时期，后宫佳丽三千，莲贵妃又把持后宫。
别说赏赐，能吃饱穿暖就不错。
宫里每年夏天都有中暑去世的妃嫔，冬天冻死饿死的也不少，病死的，不明不白就死了的更是比比皆是。
有时候好好的人，前一天还在说说笑笑，后一天就消失不见，再也没见过踪影。
这些血淋淋的事把她们吓得不轻。
别说争宠，她们就只想在宫里安安生生活着，衣食无忧荣华富贵。
……
叶思娴这边。
和素妃一起回到储秀宫，她再也憋不住，伏在琉璃窗前的桌案上大哭了一场。
素妃开始还忍着，后来终于忍不住，眼圈儿一红也哭了出来。
两人竟是面对面泪如雨下。
“以前不知道，现在才能体会姐姐的心情，姐姐，你会想他吗？想的时候怎么办？”
素妃用洁白的帕子拭去泪水，只觉得胸口的郁气散去不少，眼前豁然开朗。
“想的时候，就回忆”
“想想以前吟诗作赋，想想以前偷偷递信，想想他面红耳赤对我说想娶我为妻，要找媒人去我家提亲……”
“可惜啊，他的媒人还没来，选秀的圣旨就已经广召天下”
素妃想起入京的前一天晚上，宋承佑一个知书达理的读书人，半夜爬墙到她的闺房窗外，痛哭流涕问她能不能不要去。
那个夜晚啊，可真是终生难忘。
素妃叹了口气，起身到梳妆台前细细补了补妆容，重新笑起来。
“都过去了不是么”
“你可是幸运多了啊，看得出来，皇上当真疼爱你”
素妃替她顺了顺额前的头发，眼神就像邻家姐姐一般。
叶思娴忽然想起什么，就顺势挽住她的手认真问她。
“如果你当真嫁给宋大人，以你们两家的家世，他将来必定要三妻四妾，那时候你怎么办？”
“自然是要有的，不然他恐怕会别人笑话”
“可你不吃醋么？”
“当然吃醋啊，吃醋也要有，就连我父亲那样敬爱我母亲，家里也还是有三四个姨娘，其实打我记事，父亲从来没去过她们的屋子，她们自然也没孩子”
读书人家，终究是顾体面的。
“娴娴，怎么，你是嫌我碍事了？”，素妃笑着打趣。
叶思娴终于不好意思起来：“说什么呢？我不过白问问”
“放心吧”，素妃含笑掐了掐她柔软白嫩的脸蛋。
“皇上一颗心都在你身上，敬事房的公公都要丢了饭碗，你还有什么不知足的？”
“知足，我当然知足”
两人说了会儿家常话，喝了两盏茶才散。
正好景珠从外面玩儿回来，一岁多的小姑娘已经不乐意让人抱，非要自己下地走路，可她又没学会。
叶思娴就蹲下来，看着女儿搀着奶娘的手颤颤巍巍朝她走来。
小丫头要强得很，在距离叶思娴还有一臂之遥的时候，她挣脱自己的小手，颤颤巍巍扑向娘亲的怀抱。
女儿奶香奶香的小身子揽在怀里，叶思娴只觉得心都要化了，她亲吻着女儿的面颊柔声问。
“景珠去哪儿玩了？”
“去……看！蝴蝶！”
小丫头很努力，半天才从口中吐出四个字，叶思娴又惊又喜。
“口齿又伶俐了，你可真聪明！”