战后。
杨信清点一番，高句丽人留下了百余具尸体，降卒则有足足两百多，剩下的则遁入山林，四散奔逃。
这和与鲜卑人作战时自然不同。
鲜卑人为骑兵，灵活性强，来去自如，即使落败，也能策马奔逃；高句丽人则以步卒为主，一旦溃败，就只能投降。
当然，俘虏这么多，更重要的原因，是负鼎武骨战死，高句丽军没有主心骨，又是疲惫不堪，实在逃脱不能。
这么多俘虏，远远超出杨信的预料。
“俘虏有点多啊……”他揉了揉眉心，有点头痛。
他麾下也才两百人，而眼下，光俘虏就和他的部众一样多了。俘虏需要吃饭，也需要人看管，如果杨信还想救高显城，俘虏就成累赘了。
“干脆，全坑了！”麹义一挥手，满不在乎道。
他性情酷烈，常为先登死士，对自己性命都不在乎，哪会管鲜卑人的性命？
“杀降不祥！”赵戬出列，当即反对道，“再说，若此次杀降，往后高句丽人再来，恐怕都会死战，绝对是得不偿失。”
“不杀，我们的粮食够吃吗？又如何救援高显城？”麹义双臂环抱，不客气道。
当然，他对谁都是这态度，倒也没人在意。
众人望向杨信，等他的决断。
“杀是不能杀的，”杨信摇摇头，“呃，高句丽人的命也是命嘛……”
他想了想，又道：“至于救援高显城，我想已经用不着了。一旦高显城的高句丽人得知这边消息，恐怕闻风丧胆，立刻远遁逃走，我们追不上的。”
“是的，”杨黥点点头，赞同道，“负鼎武骨麾下的是高句丽精锐，若他们都战败了，高显城的疑兵掂量自家实力，会立刻撤走。”
麹义哼了一声，没再多话。
“既然如此，回高句丽县。”杨信微微一笑，“来一场献俘大戏！也让那些居心叵测的人瞧瞧，咱们可不好惹。”
果然，不出他的所料。
走到一半，就收到高显城传来消息，高句丽人已经退军。
又过了几日，徐牧、高顺也前来汇合。
由此，杨信也得知了徐牧知天命的消息。
虽是意料之外，却也是情理之中。
“帝江？一个帝江，一个蜃，都是脱胎于徐荣啊……”杨信念头飞闪，暗忖道，“不敢说青出于蓝而胜于蓝，却能各擅胜场。这两种天命，和徐荣的混沌都有近似之处，而又有自身特长，造化之神妙，实在难以言说。”
……
高句丽县。
杨信曲回归时，同样乘骑着逾辉，辉光绚烂，声势逾人。而这次排场更大，整整两百名高句丽俘虏，那可都是实打实的，毋庸置疑的战绩。
徐荣作战凶狠，少留俘虏，故而，杨信带着这么多俘虏，着实是头一遭。
而平日耀武扬威，此时却被绳子串在一起，垂头丧气的高句丽俘虏，着实让城中人大出一口恶气，心情振奋，兴高采烈。
当然，也有许多人被震慑，汗如浆下，不敢去看杨信曲的将士。
近些日子来，许多别有用心，流传甚广的流言，纷纷都不攻自破。
整整两百俘虏，那可是做不得半点假的。
……
杨信骑马，只带着少数将领入城。
城墙上，有人高呼“万胜”，汉家众人皆是喜气洋洋，如同过节。
如此多的俘虏，那可是破天荒的头一遭了。
杨信自然受到热烈欢迎。
……
杨信没有多做逗留，前往太守府，准备述职。
他心情大好。
不过，此时杨信却不知，等待自己的会是什么……
……
太守府邸。
耿临神情落寞，目光萧索，连头发都花白许多，像是一夜间老了十岁。
“府君大人，发生了什么事情？”杨信一惊，关切询问。
对这位大汉的北境砥柱，他是满怀敬意的，关切之意没有半点作伪。
“子誓，你立下如此战功，我本该恭贺，甚至出城相迎的。”耿临强笑一声，神情苦涩道，“只是，眼下却有一桩麻烦事，或许需要你的帮忙……”
“麻烦事？”杨信茫然，抱拳道，“府君大人请细细说来。”
“朝廷准备北伐鲜卑。”耿临苦笑着，抛出一颗重磅炸弹。
“北伐？”杨信表情大变，失声道，“朝廷诸卿都疯了？以汉朝如今之积弱，防守都很勉强，哪有余力北伐？”
“谁说不是呢？”耿临神情萧瑟，“但推动北伐的，是陛下。去年时，护羌校尉田晏抵御先零羌不利，获罪待罚。为戴罪立功，田晏贿赂中常侍王甫，怂恿天子对鲜卑宣战。天子毕竟年轻气盛……”
这就被忽悠瘸了？
杨信心中冷笑，又生出一种无力感。
“朝廷方略，是三路分兵出塞，同伐鲜卑。”耿临一一介绍道，“乌丸校尉夏育出高柳，破鲜卑中郎将田晏出云中，匈奴中郎将臧旻则率领南匈奴的屠特若尸逐就单于，出雁门。三家各自率领步骑万余，深入鲜卑境内，寻其主力，讨伐之。”
“为何不让太中大夫出山？”杨信微微皱眉，问道，“夏育、田晏有将才而无帅才，臧旻长于戡乱而从未出境征讨过，若无太中大夫，又是孤军深入，此战绝难获胜。”
他口中的太中大夫，正是前太尉，凉州三明之一的段颎。
“段颎已老，却是无心也无力劳师远征了……”耿临连连摇头，“不止是段颎，你的老师张奂，还有皇甫家的皇甫规，都已年逾七旬，根本承受不住行军的劳碌，以及塞外的冰寒气候。”
“那这根本是一场必败之仗！”杨信眉头紧锁，沉声道，“统帅能力不足，又孤军深入，粮秣军资难以跟上……”
他的声音戛然而止。
杨信都清楚，这是一场必败之仗，难道耿临就不清楚？
甚至，耿临比他更痛苦，更煎熬！
因为，这一场必败之仗，也让赵苞、耿临、郭勋多年的谋划毁于一旦！
对鲜卑的离间分化，他们本在按部就班地进行，如今朝廷伐汉，鲜卑人震恐，则各部族必定联合，相互之间的龃龉也会暂时抛到了一边。
杨信深吸一口气，尽量克制情绪，恭敬道：“府君大人，朝廷对我玄菟郡有何要求？”
“朝廷的东路军，是护乌桓校尉夏育。”耿临吐出一口浊气，“夏育麾下部众不足，一则发乌桓突骑，二则自附近州郡募兵。我们玄菟郡，也需出一曲人马。”
“府君大人，你想让我去？”杨信道。
“嗯。”耿临点点头，满脸诚恳之色，“我能想到的，将尽量多的士卒活着带回来的人，就只有你了……”
很显然，对这场仗，他也是极不看好。
杨信面露迟疑。
他想起了这一仗的结果。
——汉军惨败，折损十之七八。
这不仅是一场必败之战，而且更是九死一生的败仗。
而且，杨信仅是一小小军候，即便补足了他这一曲的兵员，也只有五百人。区区五百人，在万人大军中，恐怕连一点波澜也难以搅动……
见杨信犹豫，耿临苦笑一声：“子誓，将你逼迫至此，是我的罪过……若你不愿前往，你和你的私兵义从都可留下。不过，其余人，却因朝廷调令，都要上前线的。”
杨信闻言，脸色一变。
“府君大人，能否给我一点时间考虑？”他沉吟许久，道，“等明日，我再答复府君大人。”
“当然。”耿临点点头，没有逼迫。
……
这一夜，杨信没有知会其他人，而是独自思考，思考了一整夜。
因为，他权衡的不是利弊，也非大义，而仅仅是一些或许旁人看来微不足道的东西。
“穷则独善其身，达则兼济天下。”临近清晨时，他苦笑了一声，“我虽称不上‘达’字，但坐在这位置上，有些事情却不能不做。”
他下定了决心。
平心而论，杨信不想打这场仗。但是，曾与他共同作战的同袍，与他同甘共苦的部下，却是必须打那一仗的。让他们亡于漠北，而自己却苟且偷安？这种事情，他实在做不到。
“险中求生，死中求活吧……”杨信眼神一凛，沉声道。
他打定主意，要带着这些人活下去，带着尽量多的人活下去！
……
“府君大人，我愿往！”再见耿临时，杨信开门见山道。
“子誓，我果然没有看错你。”耿临面露赞赏，也有几分感动，“我会补齐你这一曲人马，尽量抽调些精锐，让你这一曲保持最强战力。”
“府君大人，我有一个要求。”杨信又道。
“要求？”
杨信点点头：“对我这一曲人马，我已有些想法，也有了架构部署，希望府君大人能按我的要求来补足人马。”
“哦？你准备如何？”耿临疑惑，但点头道，“我会尽量满足你。”
“谢府君大人！”杨信大喜，将自家方案娓娓道来。
耿临听完，不禁面露苦笑：“子誓，你这可是狮子大开口啊……”
“为了让更多人活下去，”杨信神情毅然，沉声道，“我会无所不用其极。”