“二十二年前，先帝临终托孤，娘的祖父，你的曾外祖受命辅政，官封中书令……彼时幼帝年不过五岁，皇太后性子绵软，虽垂帘听政，却无太多主见。你曾外祖为稳定民心，推行新政，为此不知得罪了多少权贵……”
“十年之后，幼帝亲政，你曾外祖急流勇退，请求告老，可三次上疏都被驳回，直至一场急症病逝……”
沈氏停顿了片刻，眼底已闪现了泪光。
“你曾外祖头七未过，沈家就得权贵群起攻之，不久，就被判抄家流放，你外祖病逝于流放途中，外祖母自戕而亡……只有我因久居深闺，无人识得，被你外祖派人送出京都，托付给了一位好友。”
说到这里，元令辰已猜到她娘说的是谁了，梁朝最后一位治世能臣沈霁，在史书上也是赫赫有名的人物。
只可惜，身故之后遭奸人攻讦，沈氏满门尽被牵累。
直到了新朝建立，沈霁的故旧门生往来奔走，才帮沈霁正了名。
不过，史书上倒不曾记载沈氏有女幸存了下来。
“那家人是……”
“胤阳贺氏。”
元令辰心中也是一惊，难怪那家人敢收留罪臣之后，胤阳贺氏也是百年世家，其势力虽比不上高昌陆氏，但同样不容小觑。
“那后来呢？”
“贺家人只对外将我当成失散多年的女儿，倒是尽心尽力，与族中女郎一视同仁，并不见偏袒。”
“我那时年少，并不懂什么韬光养晦，在贺氏族学之中，渐渐展露了些声名，却因此遭了贺家女郎们的排挤。”
“直到那次，我出门拜祭亲人，有人买通了车夫，竟要将我卖到那等腌瓒之地，被我侥幸识破，趁其不备，逃了出来。后来遇上了你爹，被他所救。”
“那时我见你爹老实本分，阴氏虽是刻薄，但相比世家内宅中人反倒显得无甚心计，便想着，不如隐姓埋名做个农妇，却不想没过多久，就被贺家人找上了门。他们见我坚持留在上元村，便失望离开了，此后也不曾再有往来。”
“那时您来历不明，元氏族中哪敢轻易收留？怕是因此报了官，然后才被贺家顺蔓摸瓜寻了上来。”
沈氏点点头：“正是如此，那时的我不谙世事，将一切都想简单了。”
“您当初为何不回去查明真相，报复一番？”
“害我之人纵然有再多不是，她家长辈却未曾亏待于我，也曾救我一命，有过收容之恩……我若回去报复，难免搅得家宅不宁。又如何能对得起他们一家人对我的关照？”
她不是不恨，而是不能。
所以才选择远远避开，只是她想不到，那人早知她零落成泥，还不肯放过她，一心要将她碾进尘埃才肯罢休。
“这些年，您可曾后悔？”
沈氏摇摇头：“虽有过不甘，但有了你爹，有了你。”说着摸了摸肚子：“还将有他，我并不后悔。”
元令辰总觉得这背后应该还会有事，但沈氏这里已问不出什么，只好将疑问放在心底，留待日后慢慢查探。
……
另一边的褚母自王秀丽那里出来，去了村里一位尚说得上话的妇人处坐了坐。
三言两语之后，状似不经意地提起和元宝珠的婚约，话里话外都透露着元宝珠落水时受了寒，已不能生育的意思。
谁知，她的话还未说完，就被那人摆手阻了：“这无凭无据的事，可不能乱说。”
褚母浑然不在意，还十分理直气壮地反驳：“这哪是无凭无据的事？她落水一事人尽皆知，这般冷的天落了水，不得受了寒？听闻她还大病了一场，是不是亏了身子不是明摆着的？”
若是往常，她说出这样的话，那妇人即便不赞同，也会客气地附和几句。
今日却大为不同，她话音还未落下，那人就开口赶人：
“今儿个我身子不大爽快，也不虚留你了，你还是改日再来吧。”
族中那些人的惨样可是历历在目，她胆子再大，也不敢再传些不着边际的话。
这不是平白给自己招祸嘛。
褚母被那人推出门，心里还觉得有气：“哎，话说得好好的，你怎么赶人呢？”
那人闻言，也拉下脸：“我是为你好，今儿这话看在往日情分上，我就当做没听到，出了这门，可再不能传这些不着边际的话了，真的会有报应临身的。”
褚母闻言：“怪力乱神之说，也就是你们信，我们墉儿可是读书人，我可不信这些。”
就在这时，自隔壁传来一阵哀嚎，这声音凄厉，也不知里面的人受了多大的折磨。
褚母听了心中陡然冒起寒意：“你这隔壁可是出了什么事？”
“这就是那些乱嚼舌根之人的报应。”那人说完这句，口中念念有词地进门了。
隐约听到什么切勿怪罪，并非有意之类的。
褚母只好悻悻地走了，本是想就此离开，想想还是不甘心，又接连走了几家，但也无人敢顶着风帮她说话，都是一副心有余悸的样子。
这几天族里那些遭了报应的日日在家干嚎，听到的人都觉得心有戚戚，哪里敢在这个节骨眼上闹腾出事情来？
褚母无功而返，却不知元家人同样也在谋划着退婚。