秦简在松竹斋遇到了栖霞寺送信的小僧弥。说是国师送信与白棠。秦简掂了掂信纸的厚度，想起白棠应承过的事，激动难耐的与苏氏打了招呼，讨了信直接赶到魏国公府寻人。
他笑容满面的问：“你的法子果然凑效。快跟我说说，你到底怎样打动得国师？”
白棠得意不尽！直想甩开袖子开口唱两句“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤”！
强按下兴奋，他眉飞色舞的道：“我眼观六路，耳听八方！灵犀一闪，计上心头。国师他——”一眼瞥到徐三好奇认真的脸，后边的吹嘘竟然全咽回了肚子，又从肚子到胸口泛起一阵阵的心虚。
“说呀。”徐三挑眉问。“你怎么个眼观六路耳听八方的？能让国师出手。我也好奇着呢，到底是什么法子？”
白棠欲言又止：“我，咳，我不过是投其所好。送了他样东西而已。”
“什么东西？”徐三更加好奇，追问道，“卖什么关子！”
“——山人自有妙计。说出来就不稀奇了。”白棠胡乱的应付了番，拉过秦简道，“阿简，走，去我的松竹斋咱们好好筹划插画的事！”
秦简自是笑着随他去了，临行前回头望了徐三一眼，那一眼意味深长，说不清是炫耀、挑衅还是警告。
徐三来不及辨识其中含义。他伸手慢慢摸着自己的下半边脸，从左摸到右，从右摸到左，最后停留在唇间。
他方才，一定着魔了！竟然忍不住伸出舌尖舔了舔白棠的手心——好象那是件极其香甜难得的美味糕点，而自己就是只馋涎已久的猫。几乎同时他意识到自己的孟浪，飞快的改舔为咬，毫不客气的啃了口那糕点。嗯，味道还真特别——他回味那口感，心底一阵火热一阵冰凉：自己——难不成真的走火入魔了？
徐三阴着脸对元曲道：“拿魏国公府的牌子，请御医！”
元曲楞了楞，四顾一番，家中无人得病啊！
“三爷，您想请哪位大夫？”给个底吧爷！
徐三想了又想：“擅长诊治心里头毛病的，是哪位御医？”
元曲更觉古怪，也不敢多问，领命去了。
再说白棠那边，国师作的序到手，他理直气壮的承接了秦家《金刚经》插画的活计。
消息传出，高家一阵的兵慌马乱。
“练白棠请国师做序？他能请动国师作序？他凭什么请动国师作序？！”高鉴明的质问一声高过一声，简直气急败坏！
高怀德默然不语。灰败的面色亦透露他此时不甘的心情：为他人做嫁衣啊，为他人做嫁衣！
“祖父！”高鉴明气得胸膛起伏，“秦家也是欺人太甚至。大不了这活，咱家不做了！”
高怀德狠狠的咳了几声，满面通红。颤着手指拿起杯子喝茶，强压下喉咙里的痒意。
鉴明这个孩子，唉！
他转头瞧向闷坐不语的高益明。忍不住问：“益明，这事你怎么看？”
高鉴明目光如淬了毒般射向弟弟。
高益明淡然一笑，道：“爷爷心中必有打算，孙儿没什么可说的。”
高怀德摇头，都这时候了——这孩子还那么多心思。
“说说看。”他记得益明处置腊八粥的事，思虑周道有条不紊，将一场大乱化于无形又给自家留了善名。“你觉得，咱们该如何应对？”
高益明瞧了瞧兄长满眼嘲讽的冷笑，嘴角轻扯：“祖父既然一定要我说，我便说几句。这是件好事！”
高鉴明勃然大怒：“好事——咱高家的面子都要让练家小儿踩脚底了——”
“闭嘴！”高怀德不耐的吼了他一声。“坐下，好好听你弟弟说话！”
高鉴明一屁股坐椅子上，鼻孔里的毛都要烧成灰。
“好事？”高怀德扯了嘴角问，“好在何处？”
“祖父，练白棠既然敢承接这个活计。练家必定已经解决了全版彩印的难题！”
高鉴明一楞：他光顾着生气，怎将这点给忘记了？！面色不禁更加难看。
高怀德长叹一声：这才是他最郁闷忧虑的事儿啊。
你说世间的好事怎么都让练家那小子遇上了呢？
一个当代大师，一个堪比织造局手艺的婉娘。现在还解决了彩版的工艺——这可是革新雕版界的惊天大事啊！
练白棠这一出一出的，分明将老练家顶到了自家头上。他怎么甘心？
“有彩版的法子，总比没有强吧？”高益明笑了笑，“祖父，我看着，练白棠在雕版的事儿上，不象是那等敝珍自扫的人。这样的技法，说不定——”
“白日说梦。”高鉴明哈的声冷笑，阴森森的道，“他怎么不将制造熟绢的法子公布与众？”
高怀德和高益明脑中同时冒出四个字：不可理喻。
给了个甭理他的眼色，高怀德沉吟道：“就算他大方，但是——”
自家还是被比下去了啊！
“到底是什么法子呢？”高怀德搓着胡子，怎么也想不明白。唉，要是有法子能让他一窥个中机密，那该多好？
高鉴明瞧着祖父的神情，心中大动：如果他能提前得到这个法子，自家稳坐雕版业龙头老大的位置，他在家中的地位也绝对无人再能撼动！
起了这个心思，高鉴明便再也坐不住了。
练白棠住的院子并没请护院。找几个有功夫的人探一探也不是什么难事。再顺便捞点东西出来——他觉得自己真是有才干又擅变通的人才！
“祖父。”高益明声音清朗的道，“技不如人不是什么丢脸的事。但若丢了我高家的风度，那才叫人看低。”
高怀德笑容苦涩。
“输人不输阵？”他轻轻一笑闭上眼。“你们去吧。让我好好想想。”
高鉴明起身施礼，跑得飞快。
高怀德瞧了眼长孙的背影，嘴唇微动，终究没有开口唤他。
高鉴明自以为得了妙计，雷厉风行的派了母亲的心腹管事出去寻人。谁知等了两天，竟等到一个晴空霹雳：“找不着人？怎么会找不着人呢？”
那管事垂头丧气的解释：“我也不知是怎么回事。只一说要去探探松竹斋的底。没一人肯接这活计。”
高鉴明怒道：“岂有此理！”他磨牙，“不就是皇帝嘉奖过他么？一群胆小怕事的！”
“倒不一定是皇帝的缘故。”管事解释，“那些个游侠、地痞、偷儿，连大臣的宅院都敢光顾。练白棠的宅子算什么？”
“那是怎么回事？”
管事叹口气：“因为他家有个管事叫全宏。是城里有名的侠客。大伙卖他的面子，不敢接这活计！”
高鉴明怔了怔，怒道：“什么侠客不侠客的。重金之下必有勇夫！我就不信了找不到人！”
管事皱眉道：“少爷。这法子行不通了。”
高鉴明总算没笨到家，此时也回过神：恐怕有人打算夜探练家的主意已经捅到全宏那儿了。他举着手，愤怒的挥了几下又放下，脑子疾转间忽的一笑，淡声道：“我再想想法子！你去吧。”
练家他是进不去了，但有人能进啊！