辛致知怒斥：“胡闹！你怎敢非议圣人！圣人何等英明，你能想到的，圣人都能想到！圣人已经传旨，以后清明节、寒衣节本官带着众廪生去祭祀。”
幕僚忙自打嘴巴：“明公教训的是，学生不敢了。”见辛致知气得狠了，上气不接下气，担心地说，“明公，您脸色不太好，要不请大夫来看看。”
辛致知摆手：“不用，自己身体自己清楚，就是困的。好多天没睡过个囵吞觉了，回头好好睡一觉就没事儿了。现在圣人还在淮安，我就用药不太好，恐怕圣人会忌讳，觉得不吉利。”
幕僚不好再劝：“那您歇着吧，外面的事情交给我就好。”
辛致知无力地点点头，捂着心口，趴在桌子上。幕僚走后，他想起来去拿纸笔，把清明节祭祀的事情记下来，免得忘了。突然觉得心口一阵绞痛，痛得难以忍受：“来人，来人——”
可惜，他已经没有力气叫出来了。
“噗通”一声，摔倒在地，意识朦胧时，还想着：千万不要让圣人知道，圣人一定觉得晦气。
辛致知再也没醒来，入夜，来为他点灯的书童发现他躺在地上，身体已经凉了。
辛府报丧的人自然不敢到行宫来，他们报给了辛致知的上官，江苏布政使看事不小，亲自到了行宫，求见韩书荣。
韩书荣惊骇：“什么？他人没了。怎么会这样！几个时辰前还见过，突然人就没了。”
“无常啊！人命呼吸间。”说着，潸然泪下。
此刻，便是从小到大的儒生，也不得不感慨人生的无常。儒家解决不了的问题太多了，人离不开佛道。
江苏布政使犹豫地问：“韩公，此事要不要告诉圣人？”
韩书荣想了好一会儿，说：“圣人昨夜没睡好，天一黑就熄灯了，此刻去打扰恐怕不好。”
江苏布政使叹息一声：“是啊，若他是病了，需要请御医，可以奏请圣人。如今他人已经没了，再跟圣人说还有什么用。只是，他走了，淮安的事就失去了做主的人，恐怕伺候不好圣人，让圣人受了委屈啊。”
韩书荣说：“明日我来告诉圣人吧，圣人素来宽和，想必不会介意。倒是怀良的身后事，恐怕要劳叶公多费心了。”
第二日，小皇帝从香甜的梦境中起来，由宫人伺候着穿衣：“昨日去城郊，见地里开了不少野花，春已然来到，不好好欣赏，岂不是辜负了这无限春光。让辛致知找个风光宜人的地方，今日朕听他安排。”
小宫人步履匆匆跑出垂花门，差点儿撞到一绯衣官员身上，忙行礼：“大人恕罪！”
韩书荣温和地说：“小公公仔细路，圣人醒了吗？”
“圣人今日醒的早，正在饭厅用膳。”
韩书荣点头：“小公公去忙吧，本官去求见圣人。”
一个没多说，一个没多问，信息失去了对接的机会，韩书荣带着辛致知病亡的消息往里走，小宫人带着宣见辛致知的旨意往外走。
小皇帝心情很好，见韩书荣行礼，笑道：“韩爱卿免礼，用过早膳了吗？”
韩书荣起身站定：“回圣人，还没有。”
“那你一起过来吃吧。”
韩书荣弯腰再度行礼：“臣来见圣人，是有一件事要告诉圣人。”
看起来不像好事，小皇帝敛起笑容：“说吧，无碍。”
“淮安知府辛怀良昨夜没了。”
小皇帝一时反应不过来：“没了？什么没了？”
“昨夜戌时，淮安知府辛怀良被书童发现躺在地上，已经凉了。”
小皇帝惊得站起来：“昨天不还好好的吗？怎么突然就没了！会不会是被人害了？你让人去查，刑部不是来人了吗？好生去查，不能让他枉死！”
“是，圣人，臣告退。”
韩书荣离开，小皇帝重重地坐在椅子上：“人没了，怎么就没了呢。万金宝，通知銮仪卫，让他们查查。”
“对了，赶紧把宣辛致知的人叫回来，人都没了，朕还让他去找地方玩，像什么样子。”
刑部和銮仪卫很快把辛致知死亡的真相告诉小皇帝，他难以接受的真相，辛致知卒于“积劳成疾、心脉栓塞”。
这是他把辛致知累死了？小皇帝难受极了，愧疚，心痛，还有迷茫，他怎么就把辛致知累死了呢？
“宣谢傅瞻。”今天他任谢傅瞻骂好了。
然而，谢傅瞻根本没有来，来的是林长年。
谢傅瞻对林长年说：“现在林公去见圣人更合适。”
小皇帝问林长年：“你是来骂朕，还是来劝朕？”
林长年说：“圣人言重了，臣怎敢对圣人不敬。”
“那你来干什么？”
“圣人该启程了，江南春早，若不及早登程，怕是到江南时，春已经尽了。”
小皇帝消沉：“辛致知没了，朕还有心情赏景？”
“圣人若不离开淮安，辛家怎敢大办丧事，扫圣人的兴。”
小皇帝无语：“人死了就得发丧，这是礼，朕怎么会觉得扫兴？瞎揣思。”
“辛知府就是卒于此啊。”
小皇帝无言。
摧眉折腰事权贵，落得个人嫌鬼憎！可怜，可悲！
好一会儿，小皇帝才问：“林长年，你说，朕有错吗？如果谢傅瞻来，他总能把错归在朕身上。”
圣人这是问错来了：“圣人有错，圣人应该吸取教训。”
“你说吧。”
“圣人错在不知道天威之重，您一句褒扬，能让臣工通体舒畅，羽化登仙；您一句斥责，能让臣工心惊胆寒，如坠深渊。”
小皇帝像是听到了笑话：“你在逗朕乐吗？不说谢傅瞻天天气朕、骂朕，便是你和韩书荣，也没少跟朕顶牛，你们谁少一根头发了吗？”
突然想起谢傅瞻昨日说的话：“帝王往往喜欢谁就重用谁，人人才都想博个简在帝心。”“冰冻三尺非一日之寒，官场风气庸俗至此，不是因为您。”
小皇帝突然有点儿沮丧：“朕是皇帝，却不知道皇帝是什么样的。”
“这皇帝做得，忒没意思。”
“江南不去了，回京，朕永远缩在深宫里，就妨碍不到谁了。”
林长年劝：“若不经此事，圣人怎知世人眼里的皇帝是什么样的。圣人还是应该多走走多看看，您增长见识，对整个大梁都有好处。”
“若是去了余杭，再把杭州知府累死怎么办？”