朱月暖回到屋里重新换上了离扬的装扮，从侧门悄然离开，顺着热闹的街，她很快就到铁匠铺前。
铁匠铺门开着，李玉娘如往常一样在收拾东西，抹着柜台和木架，只是擦拭的力道有些重，眉心也微微皱着，似乎有些不高兴。
“楚伯母，楚兄在家吗？”朱月暖打量了一下，走了进去，冲着李玉娘有礼的行礼。
“哟，是离公子啊，他在呢，就在书房。”李玉娘一愣，立即转身，看着朱月暖时才笑着招呼，“离公子请。”
“好。”朱月暖又是一揖，举步要往里面去。
“离公子。”李玉娘看到她进去，突然喊了一声。
朱月暖及时停下脚步，有些惊讶的转身看着李玉娘：“伯母有何吩咐？”
“离公子，若是方便，还请帮我们劝劝我家桐儿吧。”李玉娘犹豫了一下，微咬了咬唇，放下手中的抹巾上前两步，叹着气说道，“他呀，昨晚与我们说要去应朱家大小姐的擂台，我不允，为此正与我置气呢，今早也不吃饭，把自个儿闷在书房里……唉，离公子还是桐儿带回家的第一个朋友，想来你们也是挺好的朋友，所以……麻烦离公子了。”
朱月暖越发的讶然，目光在李玉娘脸上流转，笑问道：“伯母为何拦着楚兄？是觉得朱姑娘不好吗？”
“朱姑娘很好，我只是觉得……觉得……”李玉娘说到这儿，脸上微有些尴尬。
“伯母所思，倒也是人之常情，以楚兄之才，来年秋闱，金榜高中极有可能，将来便是配一门皇亲国戚也是极有可能的。”朱月暖也不急着进去了，转过身笑呵呵的陪着李玉娘说话，一副了然的样子。
“皇亲国戚却是不敢想的。”李玉娘讪笑着。
“伯母为楚兄想的，完全在情在理。”朱月暖点头，继续说道，“只是伯母可曾想过，那些官宦人家的千金真的就合适吗？”
“这……”李玉娘不知想到了什么，微皱起了眉。
“伯母，有些话我作为外人也不便多说，但今日伯母所托，我便不能不为楚兄说上两句，若说得不当，还请伯母海涵莫怪。”朱月暖笑盈盈的趁机劝道，“楚兄有心去应擂，想来他心里对朱姑娘也是有些心思的，今日，伯母若硬是拦着，他去不得，心里置气，留下疙瘩，只怕反会影响明年秋闱，我觉得，伯母不如顺了楚兄的意，让他去试一试，我听说朱家大小姐设的题极刁，楚兄去试了，也未必能过得了，若过不了，他也好绝了这份心，如此，才能更安心的准备秋闱不是？”
“嘶~你说的……也有几分道理。”李玉娘眨了眨眼，吸着气深思着，但随即又问，“那要是过了呢？”
“方才伯母不也说朱姑娘挺好的吗？”朱月暖勾了勾嘴角，笑问道。
“好是好，可是……”李玉娘不好意思的笑着。
“伯母是觉得朱家门楣太低？”朱月暖直接问道，也不用李玉娘回话，继续往下说，“伯母莫怪我说话直，我恰恰觉得，如今的楚兄与朱姑娘正般配，甚至，朱姑娘很可能还能助到楚兄秋闱科考，您或许还不知吧？朱姑娘之外祖，是溪聆镇岱山书院的院长，其大舅亦是岱山书院中极中名望的大先生，朱姑娘的小舅清淼先生更是名贯龙樾，楚兄的启蒙老师徐先生便是朱姑娘的姨公，如今，徐先生之长子、朱姑娘的表叔年初刚刚接任禹洋府知府，她从小跟着外祖身边，随清淼先生习文学武，这份才情眼界已经不是寻常官宦家的小姐能比，而且，她也没有那些官宦家小姐的坏毛病不是？”
李玉娘认真的听着，随着朱月暖的话，她下意识的点了点头。
朱月暖留意着她的神情，勾了勾唇角，忙又压了下去，一副为楚宜桐着想的样子：“当然，这些都是后果，更重要的还是楚兄的心结，伯母也不想因为此事让楚兄留下心结、母子离心的不是？眼见秋闱将至，我们作为家人、朋友，自当是为楚兄扫清一切障碍，为他明年应考铺平道路，而不是为他添堵，伯母您说我说的可对？”
“离公子说的有理……”李玉娘点了点头，长长一叹，正要说话，外面跑进来一个十五六岁的小姑娘，边跑边喊：“楚婶婶，宜桐哥在家吗？”
朱月暖惊讶的回头。
来的小姑娘身穿一件桃红色袄裙，梳着双丫髻，手中还提着一个竹篮子，一双大眼清澈闪亮，似乎会说话般，此时，她也好奇的看向了朱月暖，眼中染了几分疑惑。
“晓音啊，你不是走亲戚去了吗？刚回来？”李玉娘看清来人，笑着招呼。
“是呢，我今早才回来的，诺，这是我给您和宜桐哥带的枣，是我舅舅家自己种的的枣树呢，可甜了。”莫晓音献宝似的送上竹篮子，眼睛余光时不时的瞥着朱月暖。
“晓音有心了。”李玉娘接过竹篮子，拉着莫晓音到一边，对着朱月暖说道，“离公子，桐儿就在书房，你去吧。”
“好。”朱月暖拱了拱手，温和一笑，径自挑开布帘进了内院，院子里，楚重锤这会儿也不在打铁棚里，空空的没有一人，朱月暖这才挑着眉侧头瞧了一眼布帘，长长的松了口气，吐了吐舌头，快步往楚宜桐的书房走去。
书房门紧闭着，门环上还缠着几圈草绳子。
朱月暖看着那打结的草绳子，不由哑然失笑，抬手敲了敲门：“楚兄。”
“离扬兄，是你吗？”几乎是立刻的，里面便传来了楚宜桐有些不淡定的声音。
“是我。”朱月暖带着笑意的应着，抬手帮着解了草绳子，拉开了门。
“快进来。”还不待她反应过来，楚宜桐一伸手便抓住了朱月暖的手将她拉了进去，一边瞅了外面一眼，见没人跟进来，才松了口气，松手冲着朱月暖行礼，“让离扬兄见笑了。”
“也没什么，天下父母心，伯母只是一时想不开，不过，这会儿楚兄再出去，伯母估计也不会再拦着了。”朱月暖还了一礼，笑呵呵的看着他，将刚刚她劝李玉娘的话快速说了一遍。
“多谢离扬兄美言。”楚宜桐大喜，冲着朱月暖连连作揖道谢。
“举手之劳罢了。”朱月暖避到一边，摇头笑着走到书案边坐下，“朱家已经开擂，楚兄这会儿也不必急着出去，不如先静静心坐下来，听我猜猜题如何？”
“请离扬兄指点。”楚宜桐闻言，立即关上门回到位置上，正色应道。
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