上回说到窦武长孙满月，众人道贺。众宦官亦来庆贺，欲与窦武联合。不想被窦武拒绝，且与李膺陈蕃等士人联合。
在皇宫一处后殿中，曹节，王甫，侯览等尽皆聚拢在一起。只见曹节开口道：“今日之情形，汝等皆看在眼中。恐怕窦武并未把咱们放在眼里！被李膺等人拉拢，长此以往，对咱们可是大为不利啊！”
王甫开口道：“这窦武只是一个小小的校尉，能有多大作为。”
这时侯览也开口道：“甚是！窦武安敢如此！定要让其知道吾等厉害。若非仗着自己是皇后的父亲。怎敢不把咱们放眼里，定要他好看。”
“哦？汝有何计？快快道来！”王甫急问道。
“窦武既仰仗皇后威势，若没了皇后，他焉能如此猖狂！”侯览笑道。
“可如何能没了皇后，这可不是吾等可以做主的！”王甫又问道。
“吾等虽不能除皇后，皇上却是可以。咱们可以多选美人。让皇上多去别处，久而久之，待皇后失宠，那时就...”侯览阴笑道。
“不错！”曹节开口道：“侯览此策可行！皇上至今无有所出，吾等要保全富贵，当在此处用心！听闻皇上当初欲立田氏为后，只因群臣反对。这些世家大族如此作为，想来皇上定然不快！他们因其家世，能够决定谁人为皇后！可是不能安排皇上喜欢谁！可是咱们可以让皇上随心所欲，将来田氏诞下皇子，看那些世家大族还能有何做为！看那窦武还敢不把咱们放在眼里！”
“不错！咱家这就去安排！”王甫应声，又道“另外，最近李膺上任后，大肆抓捕吾等亲眷子弟！凡去求情，一概不见！如之奈何？”
“近来天象有异，水旱疾疫多发，可以天狗食日此等妖异之象为由，请圣上大赦天下！”曹节道，并又对侯览说道：“汝可安排心腹之人，把此消息送出宫去，让下面之人在此期间，把该了的事都去了结了！”
侯览点头称是，便下去安排了。众人这才散去。
是夜，在陈蕃府上，此时陈蕃与李膺对坐，亦正在谈论今日之事。只见陈蕃当先开口道：“今日之事，元礼觉得如何？”
李膺随即答道：“看来曹节等人已经按耐不住了，近日吾等不断抓捕宦官中枉法及不法的亲眷子弟。恐其将有所行动。今日在槐里侯府上，其一是借此机会欲拉拢槐里侯，其二亦是来向吾等示威来了！”
陈蕃点头道：“不错！看来日前吾等商议之事，可行！吾观那窦武却是不凡。虽是外戚，但其本身品行端正，心怀忠义！且听闻早年亦是以经行著称，名显关西。另其堂兄窦章亦是经学大师，与马融、崔瑗同好。当不同于梁冀之流，可为吾等臂助！”
李膺赞同道：“故今日席间，吾揭穿曹节阴谋，收槐里侯之孙为弟子。”
说道此处陈蕃打趣道：“此子真乃千金之子也，元礼失却宝剑，莫不是心痛，可惜悔之晚矣。哈哈哈。”
李膺亦笑道：“兄莫笑弟！”接着正色道：“为除宦官，澄清宇内，莫说区区一把宝剑，便是为此赔上性命，亦无悔矣！”
陈蕃动容道：“壮哉元礼！不负天下楷模之称！愚兄方才戏言，元礼莫怪！”
“兄长，无需如此，弟知兄肺腑！这些年来，兄扶社稷，安黎民，劝君上！殚精竭力，当为吾等表率，必名留青史！”李膺激动说道。
“好了！吾等兄弟之间不必如此。只是今日贤弟收槐里侯孙为弟子之事，让曹节等难堪，其必不肯罢休。来日当谨慎为上！”
“兄长放心！弟理会的！”李膺道。遂告辞离去。
在皇宫之中，桓帝正听人讲述今日窦武府中发生之事。只见桓帝平静道：“下去吧！今日之事不得对任何人提起，一有关于窦武及陈蕃等人消息速来报朕！”
待来人退去，桓帝暗道：终于是走到这一步了，朕并不希望再出现如“五侯”这般强势的宦官，毕竟他们也有功劳，朕不愿赶尽杀绝啊！还是压一下的好，希望他们明白朕的苦心！不过，朕更不希望出现如梁冀那般权重的外戚啊！希望窦武不要让朕失望。另外，李膺陈蕃是否声望太高了，需找机会敲打下啊。。。
夜凉如水，今日之事，不知多少人辗转难眠，算计着自己的前程身家。人人皆苦心筹谋，想做那得利的渔翁，愿为那在后的黄雀。却不想所有的人皆是这帝王手中的棋子！可是，帝王终究是人间的主宰，天道无常，终不过是谋事在人成事在天！一切真的会如桓帝期望的那样吗？
翌日，朝堂之上王甫上奏称近日天象示警，气候异常。奏请桓帝大赦天下，以熄民怨，安定天下。桓帝准其所奏！
不想半月后发生的一件事，打破了所有的平衡。话说有位方士名张成，因得到侯览等人消息，提前知道将要大赦天下，便纵容儿子去杀了曾和自己有私仇的人！结果事发，被告到李膺处，当时便被抓捕。后李膺问明情由后，大怒！又因其与宦官私交，便不顾已经颁布的大赦天下的圣旨！将其处斩！得到消息的宦官们顿时觉得这是个搬倒李膺的绝好机会！
于是，曹节吩咐侯览去办此事。侯览便找到对李膺恨之入骨的小黄门张让，告知其事。张让日夜都想杀李膺为弟报仇！二话不说便答应了。张让找到张成的弟子劳修，让其状告李膺不顾皇命，处斩张成！
桓帝知道后大怒，心想正要敲打下李膺，他便出此事，正好借机敲打。本来这事也就如此了。不想太学院的学生闻之此事，纷纷来皇宫情愿，言宦官乱政，李膺无罪，恳请桓帝不要处置李膺！桓帝大怒！
而此时，曹节等人乘机进言道李膺等人笼络太学生，交结门徒，互相联系，结成朋党，毁谤朝政，败坏风俗。在宦官煽动下，桓帝真正的震怒了，李膺有这等号召力，却是任何一位君王都不愿看到的，更何况是在梁冀威逼下过了十数年的桓帝！于是下令布告天下，逮捕党人，除李膺被捕外，还牵连了二百余人。天下震动！
而这个时候，却急坏了陈蕃，在外想尽办法欲救出李膺等人。
李膺入狱，桓帝震怒，宦官们欲致其死地！李膺命运如何，陈蕃又能否救出李膺。欲知后事如何，请看下回分解。