大兴科举制度中童生参加县试、府试、院试，凡名列第一者，称为案首。一人连得三案首为小三元。
宋清泉便是之前回乡科考，取得了这个小成就。可毕竟回京读书几年，老家这边虽一开始有人询问，久了大家也都知道，人已经去国子监读书了。
没想到，今年会试，宋清泉又从京城杀回来了。
潮州地区在大兴前，还属于蛮荒之地。因为中原地区躲避战火的贵族们陆续南下，带动了当地发展，在大兴成立后，潮州迅速发展，因为前面战乱死伤无数，这个时候的人们都喜多生孩子。人口在大兴建立几十年里迅速增长。
近些年，随着海外开船带来了许多新的技术和见识，潮州人见识日渐开阔，做生意的人也越来越多。
甚至开始了有些人铤而走险，跟着番外人的船出海寻宝的。
经济的发展也带动了读书。
近些年潮州人才辈出，特别是宋祭酒大力支持家乡教育。支持家乡兴办了龙溪书院，潮州这边每年往府城省城输送不少人才。
不过宋祭酒可惜的是，儿子宋耀明明读书也不差，娶的媳妇也是国子监学识过人的夫子的女儿，可偏偏隔一辈的孙子几个都是头脑简单读书愚钝。
宋庆的头两个孩子也是，许是在镇上从小更是没有读书氛围，两个孩子都不爱读书。直到小孙子出生，小小岁数就展露了惊人的记忆力，自己也在小孙子5岁时，把宋他从老家带到了京城，从小把这个天资聪明的孩子带在身边学习。
而宋清泉也如他所料，从小天资过人，背书可以说是过目不忘，而从小在国子监耳濡目染，小小年纪的宋清泉已然是翩翩公子世无双。
回到潮州参加科考，是他一早就为宋清泉想好的路。
读书人重名声，宋清泉若能中小三元，再加上他年少，定能博一个天资英才的名号。对于他以后求学，结交学子圈的人脉，或继续科考，都有利无害。
当然有这种想法的，绝对不止宋祭酒，凡是家里子弟读书有天分的，谁没有想过家中子弟连中三元。
像宋祭酒这样家学渊源的，或者京城里其他世家大族想得更远。
大家族们考虑的，往往目标还不止小三元。
还想在乡试，会试中连得案首。如此讨得个连中六元的好彩头。金銮殿上的天子还未见其人，已先知其连中六元，只要文章不太差，钦点状元之位也不是不可能的。
当然了，期望是一回事，现实又是一回事。
小三元还好说，乡试，会试的竞争何其激烈，想争第一，实在艰难。
所以，回乡科考，也是宋清泉比其他学子更好的优势。
南越即便近些年发展势头强劲，可毕竟比不过江南繁荣地带，人家的学术氛围，夫子水平都不是跟南越一个水平的，要不怎么江南多才子。
江南要出头，是真的得百里挑一。
而在南越，却是宋祭酒为宋清泉打造的独一无二的逆袭之路。
宋清泉如今的水平，放在江南和京城里要夺得案首，很难。
可如果在教育条件相对还落后的家乡，却是到手擒来。
好在宋清泉年岁还小。宋祭酒也不急，权当让孩子锻炼锻炼，即便此次考了举人的头名。他也准备让宋清泉出去游历几年，再考进士。
不过这都是后话了，如今就等会试见分晓。