无前营的一百汉军精骑驰骋在夹山之间的谷道中，姜远与赵允在前领头。
越过横亘在南面的一道山梁之后，这支骑军小队抵达了林木环绕的一片湖泊盆地。
“将军，你看。”赵允伸手指向湖畔的泥滩。
泥潭上立着十余座削去树枝的树干木柱，每一根柱子上都吊着一具人形。
姜远微微眯眼，策马到近处查看，发现被吊在柱子上的都是身着汉军衣甲的无前营斥候。
庞宪派出去的那三批斥候应该都在这里了……
赵允挥手下令一什的骑军下马，上去把斥候们从柱子上解下来，逐一检查发现十四人皆已气绝。
“这是什么人做的……是魏军吗？”赵允咬牙切齿。
“魏军不可能到这里。”姜远摇头，“显然是这里的羌氐做的。”
“怎会如此……我们一路过来秋毫无犯，之前遇到的羌氐百姓也没有和我军有冲突。为何……”
姜远打断了他：“别猜了，我们继续前进。这些牺牲的斥候里面没有高骋，他一定还活着。”
众人迅速掩埋了牺牲者的遗体，绕过湖泊继续向森林南部前进。
赵允预感到前方会有危险，几次三番欲言又止，但看到姜远坚定的眼神最终还是下不了劝阻的决心。为了保护姜远的安全，赵允把两队骑军派到左前和右前形成犄角般的阵势。
预想中的伏击和突袭并没有到来，姜远与赵允带着骑军顺利地穿过了森林，随后再度登上一处高地。
居高临下俯视南方，这回他们终于看到了迷雾之后的真相——无当飞军的前部被困在一片环山谷地的低洼处，进入谷地的唯一道路被崩塌的土石掩埋阻塞，周边的山地上密密麻麻驻满了白色的营寨，南归的道路也被堵上了。
“是羌人。”赵允的心急速下沉。
姜远见到这一幕也愣了愣，围住无当飞军前部的羌人看阵势不下一万，显然不是边境小部落能有的实力，毫无疑问出自姚柯回的手笔。
重兵堵住谷口的出路，又用土石封住退路，利用环山谷地天然牢笼的地势把己方围困在低处，这批羌人显然是早有蓄谋的。
“姚柯回这是看我们从狄道城退兵，想要以此来向魏人表忠心吗？”赵允握紧了拳头，“当初在枹罕城就应该把他扣下来带回蜀中的！”
“我们先退回森林边缘吧。”姜远面上波澜不惊，并没有像赵允那般愤慨。
与姚柯回合作，本身就是与虎谋皮，需要承担相当的风险，这一点他在西海之行时就已经深刻认识到了。
前军被围一事虽然出乎意料，但好在暂时只是被困，还没有爆发决战。有姜志、孟牁和宁随在那边，加上彼此之间战力的差别，姜远暂时还不担心前部会被消灭，唯一的问题是现在这种情况下前军的粮草无法补给，不知道还能坚持多久……
为免惊扰敌军，汉军骑兵们按姜远的吩咐退回到森林的边缘原地休息待命。
“将军，我们是要等庞将军和狼将军的后队赶上来吗？”赵允把打来的水递给姜远。
“眼下也唯有如此了，等后军赶到，我们才有兵力解围。”
“敌军的人数远在我们之上，且已经占据地势……”赵允担忧不已，“骑军在这种地方又施展不开，我心里很没底。”
“骑军施展不开对羌人也是同样的，而山地战是无当飞军的强项。等狼池他们到了，我会立刻开始进攻，敌军分散在山地四周呈包围之态，正好各个击破。这一仗要叫姚柯回领略领略何谓以一当十。”
姜远气定神闲的样子让众人稍稍感到心安，不再为眼前的困局而过度忧愁。
……
狼池把伏击地点选在了一处三岔口。他先安排左右两军各三百人携带弓箭占据路口两旁的山地，然后率领其余人马埋伏在了三岔口南面两条道路旁边的林子里。
庞宪麾下的一百连弩士分成左右两队，位于埋伏阵地的最前列，担任伏击第一波攻击的任务。
伏击的汉军偃旗息鼓，人人身上皆插草木伪装，十名精锐的斥候被派往北边的道路潜伏，通过竹哨为伏击部队预告敌军到来的情况。
埋伏准备完成一个时辰后，魏军出现在了斥候们的视野中。
前部五百人，大半是轻装刀牌手，混编了少量的盾兵和长枪兵，并按魏军传统配有一队五十人的轻骑。
鸟鸣般的竹哨声将敌情传到伏击阵地上，狼池拍了拍庞宪的肩膀，后者心领神会，传令连弩士们将弩机上弦做攻击准备。
魏军前部小跑着通过了汉军埋伏的山地，进入山岔口路口的一瞬间，左右道路边的林子中射出了密集的弩箭。
汉军连弩士们通过射击、预备和装填三列轮换的三段击在极短的时间内投射出近千支弩箭，对魏军造成了大量的杀伤。
最前排的魏军几乎人人都身中数十箭倒地，携带大盾的士兵们匆忙赶上前组织盾墙。
盾墙挡住了平射的连弩，但很快就有抛射的箭矢从他们头顶落下、从背后射来，埋伏在两山的汉军箭队给出了第二波压制攻击，一举打崩了魏军前部的士气。
见敌军阵形已经溃散，狼池和三百名无当飞军士兵纷纷上马，冲出埋伏地点杀向敌阵。
产自蜀地体型略小的山马更适合这种非平原地形的作战，魏军那支骑着健壮凉州马的轻骑反倒在这种时候施展不开自乱阵脚，被惊扰之后踩踏自家步卒的事时有发生。
听闻前部遭袭，杨欣率领后队匆匆赶来，正遇上被狼池撵着跑回来的溃军，魏军手持弓弩发也不是不发也不是，犹豫的瞬间便被被自家的溃军冲乱了阵形。
“不许退！就地结阵！”副将红着脸大吼，并亲自挥刀砍下了一名跑到自己马前的百人长的脑袋。
砍完人之后他忽然感受到后背窜起一阵凉意，忍不住浑身汗毛倒竖，抬头的瞬间与狼池对上了目光。
那目光分明没有把他当人看，仿佛是得胜者在打量审视一件战功。
“蛮狗！”副将勃然大怒地啐了一口，举刀带着本队中的骑军迎上前去。
“给我来！”狼池刺倒一名背对自己逃跑的魏军，振臂举枪一呼，周围各自追杀敌军的无当飞军们立刻聚拢到他身边，形成锥形阵撞向那副将带领的魏军轻骑。
对冲相遇，刀枪相交，魏军有十余人落马，无当飞军这边只伤了几人。不等狼池下令，原本是锥形阵的无当飞军自发变成了鸟翔阵，两翼前顶把魏军压下去，使得中间的那名副将陷入孤立无援的境地。
“敌将受死！”