在与姜维率领的汉军主力交锋败下阵来之后，徐质立刻改变了自己的打法，不再追求集中兵力建立坚固完备的阵地工事，而是利用山道狭窄险要之处设立众多小的据点、营寨、关卡，有的地方甚至只是一堵墙两座木塔配上一个百人队的兵力。
他知道自己无论如何不可能战胜汉军的主力，只要能最大程度地迟滞敌军便算成功。对于每一处防御阵地，徐质并不要求死守，根据兵力配置他给所有阵地下达了坚守一定时间后可以自行撤退的命令。
这道命令本身并无多少意义，因为在汉军强大的攻势下，那些只有一个百人队的阵地往往会迅速覆灭。但徐质允许撤退的行为却鼓舞了绝境之中的士气，使得更多的士兵心中有了一份虚幻的念想，从而提起斗志履行使命。
徐质在董亭附近的山道中设立多重防御工事节节抵抗，使得姜维军前进的速度被严重拖缓。
代替作战不利的蒋舒担任大军前部的廖化虽然攻无不克，一日之内连拔魏军十余道哨卡营垒，但却始终没能给予徐质致命的一击。
战场复杂的地形也给左右两路担任辅攻的张翼和董厥两军造成了不小的麻烦，这两路汉军的攻势进展十分不顺利。
随着时间的推移，姜维的内心也渐渐急躁起来，据情报估算面前的这支敌军兵不满万，但战斗中表现出的韧性却惊人顽强。
交战一日之后，各部报上的战果统计杀敌不下两千人，但全军前进的距离却不足三十里。
照这个速度进展下去，如果对面的魏军有一万人，那么汉军还要被拖延四天左右的时间。
陈泰和魏军雍凉主力将有足够的时间回援襄武，做好依托城池迎击坚守的准备。
虎贲中郎督赵统也预感这样打下去不行，于夜间姜维升帐议事时主动提出，由他率领一支军队绕到魏军后方，配合主力前后夹攻，以求尽快击溃对方。
这个提议得到了姜维的认可，但唯一的问题是汉军对此间的地理并不熟悉，没人可以保证能够率军完成迂回敌后的任务。
经过一番激烈的讨论商议，最后姜维做出决定，由赵统和夏侯霸共同率领三千人尝试绕袭敌后，其余各部仍按之前的部署加紧进攻。
然而第二天，汉军各部惊奇地发现，魏军的防御自行崩溃了。
一支雷厉风行的小股部队莫名出现在徐质军腹地，四处攻击使得魏军陷入混乱。
这支大胆深入的奇兵正是姜远带领的无当飞军，依靠身着魏军衣甲的伪装他们成功混入徐质的军势内部，而后趁敌不备发起突袭。
徐质的中军被打的四散溃败，自然也无从再组织魏军进行有序的节节抵抗，于是姜维军主力势如破竹，重新开始迅速突进。
“徐将军，我军腹背受敌，还有汉军人马从南北两侧包抄，再这样下去将万劫不复。”梁井对徐质劝道：“请徐将军立即下令，全军沿武城山东面道路退往南安！”
徐质断然回绝道：“征西将军要我等阻挡蜀军两日，此时退却则昨日之功尽废！”
梁井同他争论道：“我军已经全线溃败，即便继续留下来抵抗，也阻止不了姜维前进！留得青山在不怕没柴烧，将军请慎重三思！”
“如今要为征西将军争取回援襄武的时间，只有一个办法！”徐质脸上出现决绝的神色。
“什么办法？”
“我们不往南安退，往铁笼山退！”
梁井愣住了：“铁笼山……那是死地啊徐将军！”
“虽是死地，却在姜维军的腰侧，他断不敢舍下我们直奔襄武！”
梁井顿时明白了徐质的计策——以本部人马为诱饵，占据铁笼山威胁蜀军侧翼，逼迫姜维前来围歼自己，以此拖延蜀军进攻的速度。
此时外头喊杀声已近，无当飞军易装改扮的魏军已经攻到近前，徐质只带着亲兵们上马，扛着自己的旗帜招引各处魏军聚拢朝铁笼山退却。
姜远和狼池两人并肩厮杀，遥遥望见徐质的旗帜，知道自己找对了地方，都恨不得立刻冲上去将其拦下。但此地临近徐质中军腹地，魏军的抵抗颇为坚强，即便是无当飞军一时也难以撕开缺口，只能眼睁睁地看着那面旗帜往南部山中远去。
“姜参军，那个方向是……”狼池一脚把穿刺在自己刀刃上的魏军踹开，手指远处对姜远示意道。
“嗯，是铁笼山。”姜远手中长枪旋转，绞落了面前两名魏军的钢刀，左右的无当飞军随即补上将对方刺倒。
徐质离开之后，此地魏军的抵抗也渐渐变弱，姜远和狼池暂时从第一线的战斗中退下来，商议下一步的行动。
铁笼山是块易守难攻之地，但同样也是块死地，徐质率军退往铁笼山便已经宣告了这支魏军最终难逃全军覆没的命运。
但姜远敢肯定徐质这么做并非走投无路下的失智之举，这步自绝生路的死棋反倒成了盘活魏军陇东战场的最后希望。
“徐质这是要以全军覆没为代价，把我军钉在铁笼山。”姜远对狼池说道。
“那就正好杀了他，为张将军报仇！”狼池摩拳擦掌。
“不能给魏军在铁笼山重建防御的喘息时机！无当飞军以百人队展开行动，各队之间保持竹哨能够彼此联系的距离，向徐质逃跑的方向追击。”姜远当机立断调整部署。
狼池心中一惊，他从来没有听说过这种打法，向姜远确认道：“以百人队为主分头行动？姜参军，我们本来就兵力处于劣势，再分兵岂不是太弱了？”
“聚和散不是一成不变的。此时魏军指挥混乱，我军又身着敌方衣甲混在其中，这是我们的优势。”姜远朝徐质退走的方位遥望说道，“魏军现在纷纷往那面旗帜所在的方向撤退，各部之间彼此也是一团混乱不能相顾的状态，我们以乱打乱当见奇效！”