叶父叶母上了年纪，戚明石不愿他们骑马辛苦，便雇了一辆马车。
叶父不愿安稳的坐在车厢内，几人掰扯了一番，月圆和母亲坐在车内，由叶父来驾驶马车。
他们这一走，山上的制烧工作不得不暂时停下来。
杨帆杨航不愿呆在山上，又因太子之事，不放心少主一人，也一路随行。
戚明石根据太子说的，他离开常州的日子，计算出这三人能行走的大致范围。
还好，老天帮助，从常州出来，在那个区域内，没有大的岔路。
他们只要沿着这条道，一一的往常州方向排查便好。
叶父叶母心知盘缠不足，走的时候，便从家里带了好多干粮。
他们马不停蹄，饿了就啃点干粮，除了晚上稍事休息外，其余时间全在赶路。
没走几天，就到达了预测的范围边界。
马车在一座道观门口停下来。
月圆让父母留在车上休息，她和戚明石进入道观打听。
道观里人来人往，正堂却只有一个小道士在应付来客。
小道士见他们两人并没有跪拜求愿之意，便问来意。
“小道长，你受累。我们是来找人的，请问你有没有见过一行三人，一位上年纪的道长，带着一个跟班，另一人戴着帷帽？”
“小道长眼神一亮，“见过、见过。”
喜悦之色瞬间在两人脸上浮现出来。
“大概什么时候？你可知道他们现在何处？”
小道长挠挠光头，“也就二三天前吧，他们现在在哪儿我就不知道了，这两天没见。”
月圆稍显失落。
戚明石道：“别气馁，我们去找观主问问吧？”
在小道长的带领和通禀下，两人见到了老道长。
白发苍苍的老道长正在屋里打坐。
见两人面带焦急，便主动询问来意。
月圆如实相告，老道长听后，眼中闪过一丝异色，语速和缓的说：“这几人并未在观中久留，休息了一晚便离去，恕老衲无法告知施主下落。不过，寻人并非一朝一夕之事，看两位沾露带尘，想必一路风餐露宿，倒是可以在此处修整一番。”
两人谢过老道长，失落的往外走。
月圆闷闷不乐的走在前面，没有看到身后戚明石思索的样子。
“怎么样？”
看到女儿出来，叶母忙问。
再一看女儿蔫蔫的表情，便什么都明白了，不再言语。
“叶姑娘，我们这才是第一家，叶兄一行很可能还没走到这里的。”杨帆看到，连忙安慰。
杨航却发现了少主的不对劲。
“少主，你想什么呢？是有哪里不对吗？”
“嗯？”戚明石回过神，“总感觉老道长说的那句话多余。”
“哪句话？”杨航接问。
“就是让我们留下来住一晚，他为什么要挽留我们呢？总感觉有点突兀。”
“也许老道长就是心善，看我们舟车劳顿。”月圆并没有发现不对劲，因为她确实觉得身体乏累。
“还有就是，观中熙熙攘攘，老道长竟能安稳的在室内打坐。”
杨帆道：“那不行我们就留下来住一晚，一来大家确实这几天没好好休息了，二来晚上我们可以到处探探，看看老道长这话里到底有没有玄机。”
杨帆话语略顿，“大家看这样可以吗？我和杨航扮做伯父伯母的儿子，与你们分别投宿于此。你们在明，我们在暗，晚上分头行动。”
大家略加考虑，赞同杨帆的提议。
两拨人马一前一后在道观落脚。
他们事先划分好分工，以道观的中轴线为界，各巡察一边。
月黑风高，道观内寂静无声，弥漫着神秘的气息。
他们各自出门，悄悄隐入道观之中。
戚明石探的这边，正是老道长居所的一边。
他小心翼翼地在道观的走廊摸索流连。
老道长的屋子，漆黑一片。
戚明石扶手贴窗。
听不到里面有半点声响。
正当他准备离去时，屋里飘出了一句，“师兄，你真的忍心他们如此周折的寻找吗？”
这声音，正是老道长。
怎么多了一位师兄？周折的寻找，指的是他们吗？
戚明石心里疑惑着，神经却更加紧张起来。
“人各有志，我是不忍心，但是我能违背另一人的意愿，来满足这些人的愿望吗？”
这另一人，是兄长吗？
戚明石又期待又惧怕。
期待这另一人就是兄长，又惧怕他还没有从泥淖中走出来，不愿见他们。
“好吧，师兄说的也在理。那明日我便找个由头，让这些人离开吧。”
“不用那么刻意，刻意反而让人生疑，随他们吧。”
戚明石又等了良久，见两人不再言语，便悄然离去。
三人在戚明石的屋子里面汇合。
“少主，我们这边没有任何异常。你那边呢？”
“杨航，你当时与陆兄去山中寻找兄长时，可有见过那位道长？”
“少主怎么突然问起这个了？当时…当时是见过那位道长的。”
“太好了，明日一大早，你便去老道长屋门口去堵他。”
杨航不明所以。
戚明石把刚才所听，告诉他们俩个。
“少主的意思是，那位师兄，便是当日山上的道长。也就是说，叶兄很可能就在这观中，只是老道长不愿告诉我们罢了。”
戚明石点头默认。
杨航算是明白了，却反问道，“少主，那我用什么理由堵人呢？”
戚明石鼻息吐气，有些嫌弃。
“给父母找点吃的，寻灶房，找不到，刚好走到这里。我看你是不用脑子，锈掉了。”
杨航讪讪一笑。
三人商议完毕，各自回房休息。
次日清晨。
老道长打开卧房的门，看到门外台阶下的杨航，好奇的问道：“这位小施主，不知你在这里，有何贵干？”
杨航装出一副气喘吁吁的样子，“我再找灶房，转来转去就到这儿了。刚好您开门，我能进去讨口水喝吗？”
老道长无奈的摇摇头，似乎有点同情眼前的小青年。
“进来吧。”
杨航跟在老道长身后，进入卧房。
“你自便吧。”
杨航径直走到大方桌前，给自己倒了一杯水，端起来就喝。
道长师兄这时也从里间走了出来。
杨航正好喝完杯中之水，两人对视而望。
“这位道长看着好生眼熟，不知在哪里见过？”
道长师兄也有此疑惑。
杨航装出一副努力回忆的表情。
“我想起来了，京城山中道观！道长先生，我记得您还有一位小跟班的。”
道长师兄微微一笑，他也想起来了，“他呀，觉得跟着我无趣，一个人走了。”
杨航来此只是为了确认道长师兄的身份，如今目的达成，问了灶房如何走，便谢过离开。