这声呵斥让何尚书如同缩头乌龟一般，缩成一团，身体颤抖。
“你明明只用了百余人，你却多说了三倍；你明明是分了两处发放工钱，却说大家统一，你觉得朕是好那么被糊弄的吗？！”
听到皇帝这话，何尚书刹那心如死灰，皇帝竟然留了后手。他不敢再出言狡辩，现在这种局面，他还罪不至死，要是再让陛下发现了什么，那估计人头都保不住了。
江承志岂肯就此罢手。
“陛下，臣一直觉得，上一次匈奴突然发兵，过于突然。臣孤身暗中查了一下，发现那匈奴使者，朝拜完之后，并没有直接回去，而是在京城，逗留了两日。”
皇帝余气未消，头脑却清明，“可还有其他证据？”
“望陛下恕罪，臣手下没有多少人手，就只收集这么多了。陛下可以问问御林军首领，或者戚将军，他们应当也知晓一些。”
皇帝瞪了一眼缩成一团，一直都不敢抬头的何尚书，对吴公公说：“去，把郭达和戚明石找来。”
戚朝旭平日哪有这个心思，一回来就知道陪老婆，倒是他儿子可能知道的更多。在这个位子，知人善用，才能四两拨千斤。
皇帝让江尚书平身，自己则端起茶杯，舒缓心情。
两个人听到皇帝召见，都马不停蹄的往皇宫赶。
首领郭达本就在皇宫，先到一步。
皇帝见人行完礼便问：“你回忆一下，春时那匈奴来朝，可有在京中逗留？”
郭达眼神上扬，苦苦回忆，终于想起来一些画面了。
“回禀陛下，他确实没有立刻走，但是好像也没呆多久，也就两三日吧。臣也派人去盯过，没有什么异常，便没有上报。”
“那你详细说说，他都做了什么？”
“就在京城逛了逛，又在几家酒楼用了饭食，再就没什么了。”
戚明石恰在此时入殿，看到龙颜不悦，跪下就拜。
“戚明石，朕问你，春日那匈奴使者朝拜后，在京中逗留了几日，你可知晓？”
“草民知晓。”
“那你可知他与何人接触过？又做过什么？”皇帝眉毛微挑，似乎看到了一束微光。
“草民只追问到，他在香肴居门口的乞丐边上逗留了片刻。不过这个乞丐草民摸清楚了，他乃是原吴兴县县令的儿子，名叫曲流芳。其父被判流放，他则一路流窜到京城。两个月前他又回到故乡，如今被关在县衙大牢里。”
皇帝在心里盘算了一下这些人所言，心里已有了预判。再次看向匐地上的何夕，他此时抖得更厉害了。
“何爱卿，他们所说的这些事情你可有参与？”
“臣不知，不，不，臣没有参与。”声音颤颤。
江承志突然说道：“启禀陛下，这乞丐曾经在江府门外盯过稍，臣敢断言，何大人有可能不认识此人，但是何公子一定认识。”
所有的一切都似乎指向了何尚书。皇帝一没有了耐性，“何夕，你到底做过什么，从实招来。”
“陛下，臣冤枉啊，臣什么也没有做，还望陛下明鉴。”
皇帝怒不可揭，“你没做，那朕问你，这账本上的银两，你可收了？那多出来的人头所领的工钱，去哪里了？”
何尚书一语不发。
“来人，将何夕押下去，关入大牢。郭达，令人去何府，看看何大人是不是如他所言般清廉，还有他那儿子，抓来一起审问。戚明石，给吴兴县令飞书，让他严加审讯匈奴相关事宜，朕等着结果。”经历了一早上的起起伏伏，皇帝有些疲惫，挥手道：“都退下吧。”
何尚书被守卫拖拽着，哭腔嘶哑，“陛下，臣什么也没做，没做啊！”
郭达带领御林军到何府的时候，何疏放正窝在床上，抖着腿，挑着牙。
他住的离府门最近，门卫与官兵交涉的话，他听了个七七八八。意识到事情的严重性，急忙起身，翻出一些金银细软，揣在怀里就往后院跑。
等郭达进府，扑了个空，连个人影也没看到。不过何府的雕梁画栋，是跑不了的。
次日午后，戚明石听到何疏放逃跑的消息，心里一禀，牵马立即回了府。
他知道这个时辰，母亲会在书房读书，大多数时候父亲也在，便径直来到书房。
午后暖暖的阳光，透过窗格，照到了书桌上。书桌两旁，分别坐着父亲和母亲，这副岁月静好的模样，刻在了戚明石的脑海里。
听到动静，母亲抬头望向房门。见是儿子，顺手放下手中的书，笑容拂面。“你怎么这个时候过来了？”
“我来找父亲。”
戚朝旭听到儿子找的是他，也扭头看着走向书桌的儿子。
戚明石落座，父亲问道：“怎么了？”
“爹，我感觉要出大事，回来和你聊聊。”
“会出什么大事？”
“爹，我刚才得到消息，何夕的儿子何疏放，竟然跑了。他能跑去哪里？爹不记得上次战事是如何引起的了？”
戚朝旭眉头微皱，沉思片刻。“你是说他会跑往西边？”
“他爹如今身在大狱，他唯一的亲人就剩远在匈奴的姐姐了，再加上他之前和那匈奴使者联系过，往西边去，是最有可能的。”
“如果真去了西边，恐怕又要起战事了，这次怕是要难了。”
“爹这话怎讲？”
“年初的时候一战，年中又遇洪灾，你觉的皇帝还有多少家底？”
“整个大圣国，竟这么弱吗？”
戚夫人了解了来龙去脉，说道：“历朝历代，国库富庶的能有几朝。这跟管家是一样的，哪里都要花钱，可进项就那么多。既然你们说到这个可能，还是提早报与陛下，未雨绸缪。”
一想到丈夫有可能又要出征，戚夫人眉头郁结。
戚明石看在眼里，心里也不爽快，安慰母亲道：“娘就别杞人忧天了，眼下这只是有可能，就算真如我所料，也不一定非得爹爹去。”
戚夫人强忍着笑笑说：“我儿说的对。”心里却更难过了，你爹不去，就得你去，那人岂会放着这么好的刀不用。难过了一会儿，也便好了。她是深明大义之人，没有国哪有家，没有将士们的割舍，哪有百姓们的安宁。