送走石楠，程颂回到办公室。回想适才与石楠的对话，石楠几次在自己讲到林杏儿性格中涉及不羁、原生家庭、信任等关键词的时候，其表情都不太自然。
对此，程颂内心多少萦绕些疑虑，却也没有足够信息去分析，便用极短的时间，将脑中的思绪清空。因为他准备拨通一个电话号码，国安局的电话。
掏出手机尚未拨号，程妈的电话呼入。平日里程妈知晓自己儿子公务繁忙，非必要是不会给他打电话的。所以程颂在看到来电显示为妈妈的时候，内心有种不好的预感。
接起电话，那头传来程妈撕心裂肺的哭声：“儿子啊，你爸爸挺不住啦……”
程颂突闻噩耗，顿觉头脑发胀，眼前发黑，四肢发麻，舌根发苦。种种不适感瞬间袭来，皆由心生。
一边安慰着母亲，一边飞奔下楼，赶往医院。
病榻上，程爸带着呼吸机的孱弱身躯，经过这么长时间的摧残，已经不成样子。程颂与妈妈穿着防护服，呆立病床两次。除了痛苦，仅剩无奈。
之所以穿着防护服，因为此刻的程爸被确诊是感染了i病毒。传染链条来自于一位护工。且该名护工已经病亡。
人去世之前往往有回光返照阶段，这个i病毒感染者，由于是血氧含量急剧降低，人求生的本能驱使下，回光返照的机会都被剥夺。因为急速的心跳，超频的呼吸，让人即便在回光返照的阶段，也无法做出任何有效表达。
跪在床边，程颂沉默的望着父亲由于缺氧，脸颊上浮现一层蛛网般的红血丝。他似乎可以体会到此刻父亲的痛苦，他甚至希望父亲早些咽下这最后一口气，少一刻痛苦，早一刻解脱。
这就是无奈……
程爸最后走的时候，是闭着眼的。想必他也不想见到妻儿伤离别之痛苦。
程爸最后走的时候，妻儿在身边。今生缘尽于此，苦也好甜也罢，来生还愿作一家人，是她们此刻的心声。
程爸最后走的时候，没见着孙子。林杏儿此刻并不知道名义上的公公已经撒手人寰。有生之年没有见到孙子辈的后代，这可能是程爸唯一的遗憾。
所以在最后一刻，也有一行老泪，溢出眼角……
拭去父亲眼角的泪水，程颂此刻必须体现出独子的担当与坚强。通知舅舅一家人，将崩溃的母亲交给舅妈照顾。
自己与弟弟开始忙活父亲的后事。
后事处理得还算顺利，仅是在火化的程序上遇到些麻烦，毕竟是i病毒感染去世，需要去指定的火化场。
由于程颂职务的关系，程爸没有举办追悼会。老人家也没什么亲朋好友，这最后一程，走得略显孤单。
程颂从始至终也没有通知林杏儿。但他发布了朋友圈，用以记录这一刻骨铭心的时刻。倘若林杏儿关注自己，是应该能获知讣告。在三天后下葬的时候，程颂是希望林杏儿能出现的。但这个希望落空了。
而突如其来的一份感激，修补了程颂心底的那份失望。在那个寒冷的清晨，天色微亮之际，程颂与舅舅一家子，带着老爷子的骨灰，前往墓园。
程颂坐在副驾驶，手中捧着父亲的骨灰盒，眼睛无神且茫然的望着前方，在墓园门口，他意外的看到一个瑟瑟发抖的身影。这个身影手捧一束菊花，在来回跺着脚。
车子驶近，程颂目光聚焦在这个身影上之后，他竟然感动得落泪。让表弟停下车子，程颂打开车门下车，将父亲的骨灰盒放在座位上，而后一个冲到身影近前，将其揽入怀中。
这个身影正是颜鸳。
“我是看了你朋友圈才知道的，伯父出殡那天我没赶上，问了殡仪馆的人才知道，你在这里购买了墓地……”
程颂双臂加了一份力道，将颜鸳的头埋进自己的胸口，下巴抵在香喷喷的秀发上，展了展鼻翼，顿觉嘴角微咸。
颜鸳捧着花，任由他搂住自己，却担心压坏了花，身体前倾，以一个A字型，为这束菊花腾出空间。
在程爸断绝了气息的刹那，半空中自然又多了一个透明立方体。倘若程颂程妈妈能够看到这个现象，自然不会再被这凡俗的悲伤所困。可惜的是，程颂目前没有这个“通灵”的能力。
一个月后，程父后事彻底处理妥当。程妈妈每日以泪洗面之势稍缓，舅舅提议带程妈出去走走，程颂自然是没意见的。于是给舅舅两口子和妈妈一起安排的行程，预定了住宿。也没跟随旅行团，毕竟这种散心的行程不适合快节奏的逛景点。
母亲一辈子照顾家，出门旅行这种事，在程颂记忆中，应该是没有的。程颂挑选了广州为目的地，也算让老人家见识下国家发展的前沿。
就这样，程颂将三位长辈送上飞机，而后又转念想起那件重要的事。那件如今对他来说更显得重要的事，那件事关自身安全的事。毕竟现在孤儿寡母，自己这边容不得闪失。
市国安局接待室，程颂特意请了假过来。接待程颂的，是一位洛姓副局长。程颂来之前，表明身份，虽然这是自己个人摊上的事，但本着对等接待的原则，国安方面也没把程颂当做普通报案人对待。
几番寒暄后，程颂以自己的视角，将遭遇情况和盘托出。其在境外的遭遇也没有任何隐瞒。
本来程颂感觉，毕竟自己算是来报案的。自然应该有工作人员做相应的笔录。但洛局长似乎并没有打算安排其他人员参与，自己也没做任何记录。
在程颂陈述事实完毕，并且将自己的猜测与担忧一并提出后，洛局长的一番话，却让程颂颇感意外。
洛局长一改专注倾听的身体姿态，端坐在沙发上，开口道：“程局长，我代表国安部门，感谢你为国家安全事业做出的牺牲！由于事涉机密的部分我不便向你透露，但依据对您这位当事人的涉密级别，我可以向你说明一下几点。”
洛局长起身走向办公桌，自己坐下后，示意程颂坐到他对面。而后继续说道：“首先，您的遭遇，的确是一起涉及国家安全的案件所引发，这是一个我们几年前就布控的案件。为此我们也有若干工作人员牺牲，其中包括刘瑶以及其小队的大部分成员。他们的牺牲对你带来的影响，我再次代表国安，向您致歉。”
“其次，你所描述的境外某组织，的确存在，他们就是威胁我国家安全的对象。但据我们了解，该组织内部也比较复杂，他们行事风格诡异，其目的上属保密范畴，不能跟你讲。但据我们判断，你的个人安全尚在可控范围之内，也请你放心。”
听到这里，程颂似乎松了口气，面色稍缓。洛局长似乎察觉到程颂的心理活动，接着补充了一句：“毕竟在境外，对方有充足的手段和机会，你还不是安全回来了。”
这句解心疑的话，基本算是说服了程颂，但片刻后，却让程颂眉头皱起，并且习惯性的展了展鼻翼问道：“我对他们有用？”
洛局长露出一丝微笑，点了点头。同时开口道：“应该说，是他们选择了你，让你对他们有用。其实他们也可以选择别人。但却不知为何选择了你。”
“那我的用处在哪里？”程颂毫不迟疑的开口询问。
洛局长收起微笑，用深邃的眼睛望着程颂，没有开口。直到程颂自己意识到，这个问题的答案，可能又是涉密了。
洛局长用眼神怼回了程颂的问题后，继续说道：“第三，你所担心的那个危险人物，在我们的监控之中，目前你可以放心，他已经离境。”
“第四，你适才的陈述，事涉汉商集团的商董事长，不瞒你说，他曾经也被我们纳入过调查范围，不过我们没有有力证据表明他危害我们的国家安全。下一步，我们会根据你的举报，跟进调查。”
“最后，我代表本部门，希望与卫健委建立一个联系配合机制，目前我们两家在疫情期间，各有各的权责，也的确需要互通有无，以便更好的开展工作。如果可以，我们两边的工作人员接洽一下。”