沈明杰回到映雪庭，洗去一身脏污，他坐在院子里看着四角的天空发呆，这样的风景和小时候是一样的。
小时候，他也这样坐在院子里发呆，耀眼的阳光照在他的身上偶尔会有白色的鸟儿飞过。低下头就会看到院子里的杂草被风吹地点头，偶尔还有一两只蟋蟀跳过。每天都是寂静的。
娘亲总是闷闷的躺在床上，经常跟他念叨院子里的事情，她说院子西南角种着一片矮菊，是父亲为迎娶她特意种的。娘亲不知道的是，矮菊已经枯萎，西南角只剩下一片荒芜。
每次娘亲问到菊花，他总是说长得很好。他知道最想看院子的是娘亲，可她的腿不能动，身边侍女只来给他们送吃食和衣物，从来都不多说一句话，也不多做一件事。母亲能依靠的，只有年幼的他，他便用语言给娘亲编织了一个美好的院落。
那时候他的名字是沈兆杰。
他从生下来就没见过父亲，只有娘亲告诉他，父亲的眼睛生的极好，为人刚正不阿，是个聪明的商人，也很爱她。
可他还是不能想象出父亲的样貌，他曾偷偷跑出院子找父亲，可父亲还没找到，就被同父异母的哥哥们打的鼻青脸肿。
那时候，娘亲只是叹着气，给他吹吹伤口，抱着他入睡。
在这个时候，他总是怨恨这个父亲的，他觉得娘亲骗了他，如果父亲很爱自己，那怎么这些年一面都没见过？
为什么父亲要这样冷落娘亲，为什么府中会有那么多不同母亲的孩子？幼小的孩子心中充满了疑问，却没人解答。
直到四岁那年夏天，燥热的天气伴随着蝉鸣，他突然想去摘一朵荷花来给母亲观赏。
那是他第七次偷跑出去的时候发现的一处池塘，池塘里满池荷叶微风吹来，翻起一层碧波。
正当他欢快的在池塘里游动的时候，忽然听见岸上有一道焦急的声音，“有个孩子落水了，你赶紧下去帮他。”那时候他还不知道，这是来老家省亲的沈奕忠夫妇。
他回头看去，只见一个高大的身影扑通跳入水中，穿过层层荷叶，朝他靠近。他惊呆了，直愣愣的看着男人靠近，将他抱起，又往岸上游去，直到上岸才回过神来。
这宽大的怀抱让他留恋，他期待地问出声：“你是父亲吗？”
男孩的声音扣动了沈奕忠的心弦，他与妻子秀珠结婚三年，一直想要个孩子，可惜一直没能怀上身孕，这次回老家也是想换个环境，让妻子散散心。
苏秀珠也愣住了，她蹲下身用手帕给沈兆杰擦脸上的水珠，沈兆杰有点不习惯，伸手接过。不合身的衣服顿时漏了半截，露出的皮肤青紫相间，就像地上的鹅卵石子路。
苏秀珠见到孩子身上触目惊心的伤，抬头看向自己的丈夫，而丈夫同样也被孩子的伤痕惊到了。
“奕忠，出什么事了。”又一个男人急匆匆赶到这边。
“这孩子刚才在池塘里游泳，荷叶太多看不清人影，我以为他溺水了，就跳下去将他捞了上来。”
沈奕忠拧了拧衣摆的水，又看向小孩手里的荷花，说道：“现在看来，这孩子只是想采花而已，大哥，这是你的孩子吗？”
来人正是沈奕辰，他看了看这个瘦小的孩子，完全想不起来着是谁：“你叫什么名字。”
“我叫沈兆杰。”
沈奕辰显然对这个名字不熟悉。
“你的母亲叫什么？”
“我母亲叫袁梦璋，她腿脚不便，我想给她摘朵荷花给她看。”
听到这里，沈奕辰才想起来，他已经好久没有去见过袁妹妹了，是从什么时候见不到她的呢？沈奕辰仔细回想了一下，又看了看眼前的男孩，这才想起来，是她生了孩子之后就瘫痪了，渐渐的自己也忘了这个人。
“你…是我的父亲吗？”
沈兆杰小心翼翼的问了一句。
“是的孩子，都怪我不好，是我太忙了，没有顾得上你。”沈奕辰一边说一边摸着沈兆杰的头，又帮他拉了拉衣裳，一副悔恨不已的做派。
“我看着孩子身上还有伤，刚好丫鬟带的有些药，我想亲自送孩子回去。”苏秀珠开口道。
沈奕辰也没有推辞，三人便一同前往沈兆杰的住处。庭院一片荒凉，就连这大片的杂草都没精打采的长着，丝毫没有生机。
沈兆杰连忙跑进去，“娘，我给你摘了荷花，爹爹也来了。”
三人对视片刻才走进院子。
进来时，就看见一个瘦弱的女子坐在床上，一脸深情的望着沈奕辰。沈奕辰从进门就被这道灼热的视线盯着，难免不舒服，他轻咳一声。
“袁妹妹，我们的孩子真是孝顺，为了你能看一眼荷花，小小年纪就敢下河去摘。”
袁梦璋没有回应，只是盯着眼前让她朝思暮想的男子。
可能是听过孩子喊了一声父亲，沈奕忠也忍不住开口夸奖，“这确实是一个顶好的孩子。”
袁梦璋这才收起在沈奕辰身上的目光，转头去看另外两人，从衣服就能看出来不是普通人，她趴在床边说道：“孩子顽劣，若有冲撞贵客的地方，还请多多担待。”
苏秀珠将一些药瓶放在床边，“这些药早晚一次敷在伤处，孩子有孝心，你是个有福的。”
沈奕辰开口给女人介绍，“这是二房家的长子，如今国公府的当家人。小...小…小杰下河摘花，惊动了他们。”他对这个孩子实在是不熟悉，刚问的名字都差点忘了。
袁梦璋再次道歉。
忽然，沈奕辰像是想到了什么，对沈奕忠说：“不如，奕忠你把这孩子接过去养着吧。”
一句话，让在场的其他人都震住了。
沈兆杰忽然像炸了毛的猫，“不，我不愿意，我不要离开母亲，我要一直在这里照顾母亲。”
沈奕忠夫妇也没有勉强，我们虽然求子心切，但也不能强要你的孩子。”
见孩子起了戒心，他们也不好多待，只好匆匆离去。
沈奕辰留了下来，等他们夫妇走了之后，对眼前的母子说：“小杰过去了就是国公府的小嫡孙，一生荣华富贵享用不尽。孩子还小，袁妹妹你替他好好考虑一下。”说完，他便离开了。
屋子里沉默了半晌，才有声音响起。“小杰，你听娘的，跟他们走吧。”床榻上瘦弱的女人望着门外那一框风景，一动不动。
长期的营养不良让她的脸颊凹陷，显得眼睛格外的大。
沈兆杰不敢置信的看着母亲。“不…我不！我才不要去什么国公府，我是沈府的。”沈兆杰一脸的倔强，眼泪还是止不住的流了下来。
他正要扑过去抱住母亲，可一向温婉的母亲突然变得疯狂，她将身边的瓶瓶罐罐朝儿子砸去，“你这个祸害，都是因为你，我才瘫痪在床；都是因为你，我在这个暗无天日的房子里任人耻笑；都是因为你，我才被沈郎抛弃！你给我滚，滚的越远越好，我再也不想看见你。”
他被母亲突然暴走的情绪震惊住了，好一会缓过神来，赌气跑了出去。
“你出了这个门最好永远都不要回来，永远都不要！”
母亲的声音像利剑一样插入他的心脏。
他找到了沈奕忠夫妇，表示愿意和他们走，只是希望他们能找人照顾好他的亲生母亲。
就这样，他成了沈明杰。
沈明杰收拢思绪，来到姑姑住的房门前，轻轻敲了敲。
“进来吧。”
沈明杰推门进入，将那块带有字迹的破肚兜拿了出来，“这是我在娘亲的床底下找到的，想请姑姑过目。”
沈奕欢惊讶了一下，将东西接过，仔细看了起来。
这是一封绝笔信，是写给沈明杰的。
“小杰吾儿，自去年夏天一别，如今又是寒冬，我快要撑不住了，此生怕是要阴阳永隔。
故留下一书，告诉你我的一生。
我姓袁，是江北袁家四房的庶长女。袁家是敌国降臣之后，平日里没人愿意交往，我们的日子过的艰难，所幸族中兄长经商有道，带领我们袁家过上了好日子。
六年前，我随兄长来到江陵，遇到了你的父亲。我从未见过如此爽朗的男子，一举一动都透露着意气风发。他与兄长议事，后又娶我进门，送我一片矮菊田，那时候我以为他是爱我的。
我满心欢喜地和他在一起，以为会是举案齐眉，相濡以沫。来到府中才发现，他有那么多的女人。而我只能带小小的庭院中等他想起我。可一朝分娩，我双腿瘫痪，他再也不来了。就连你，他的亲生骨肉，也没有照顾过分毫。
我儿长大切不可像我一样，识人不清。
另外，我偶然听到过他与兄长密谈之事，好似与皇宫中的一位妃子有关。除了他们两个之外，还有一个都城来的贵客来过与他们达成了某项交易。他们好像在荆州做些什么安排，我不得知。只盼我儿能察觉一二，提早防范，切不可卷入其中。”
看完内容，姑侄二人都倒吸一口凉气。
没想到远在江陵的富商居然跟皇宫妃子有牵扯。
“姑姑，这可怎么办。”
“你先不要打草惊蛇，”沈奕欢看了一眼小杰，“这个东西虽然是你母亲唯一留给你的东西，可牵扯太大，只能把它销毁。”
沈明杰也知道事情的严重性，他点了点头，用蜡烛引燃了这封特殊遗书。
“沈舅舅好似知道我们所有的事情，连姑姑特意压下的苏家事情他也知道。”沈明杰看着火光淡淡开口，他不愿叫这个人父亲，便跟着薛明瑾喊舅舅。
“是啊，京中有人在给沈奕辰递消息，可他这么苦心孤诣，到底是在谋划什么呢？”沈奕欢敲了敲桌子。
“那皇宫妃子，姑姑有头绪吗？”
沈奕欢摇了摇头，“后宫妃子众多，实在是一团乱麻。”
“我们还是先把苏小姐小产的事情查清楚，再去一趟荆州，看看能不能找出点线索，这段时间我们要谨慎行事，切不可被你舅舅察觉异常，瑾儿他们也交给你了。”
沈明杰慎重的点了点头，离开了姑姑的房间。
不远处的一个观景台上，有个人正站在那里往这边看。