已近黄昏，文墨几人还停留在剑宫神殿门口。
文墨转身就撞了下剑知行的胳膊道：“今天的晋级赛也太精彩了吧！尤其是散修联盟剑一队那场，血青子他们这诡雾当真让人大开眼界，话说，那诡雾真的是剑心吗？”
“嗯。”剑知行轻声道。
全天下的剑心都会与剑道神体共鸣，当诡雾展开的时候，剑知行确实是有所牵引。
文墨还在念叨着场上的招式，剑知行却忽然停住了脚步。
他顺着殿外石阶往下望，暮色里的石板路泛着微光，几个穿着散修联盟剑队统一灰布劲装的身影正站在老槐树下，正是散修联盟剑六队的人。
为首的汉子拍了拍李子木的后背，声音隔着夜风飘过来，带着点糙意：“回去路上当心些，我那铁匠铺还缺个打下手的，你要是没去处，开春了就来南边找我。”另一个背着长剑的青年往李子木怀里塞了个布包，“你那把老剑该修了，用这个擦剑脊，能多撑些时候。”
李子木低着头，手指绞着衣角，半晌才闷出一句：“你们也……也保重。”他声音发哑，像被砂纸磨过。
没人说“下次再组队”，也没人提“下一届再来”。
散修组队本就像浮萍聚首，一场比赛结束，便要各自回到山川湖海。
那汉子最后拍了拍他的肩，几人转身朝不同的方向走去，灰布身影很快被巷口的灯笼光晕吞没。
老槐树下只剩李子木一人，他手里还攥着那个布包，风吹起他额前的碎发，露出一双红透的眼。
剑知行伸手想叫住他，指尖刚抬起又顿在半空，毕竟是他打败的散修联盟剑六队。
文墨看着李子木踉跄的背影消失在神殿外的石阶尽头，衣摆扫过廊下挂着的青铜灯，带得火光晃了晃，把他落寞的影子拉得老长。
“师父，别追。”刘饱饱按住剑知行的肩膀。
“散修联盟的队伍本就靠临时凑队，散修联盟剑六队多半是赛前才认识的，输了比赛，又要各奔东西，他现在怕是连哭都不想被人看见。”
“不远万里来到剑宫神殿，还把小剑剑当成偶像，却是这样一个结局，当真可悲。”文墨道。
剑知行望着石阶下的夜色，晚风卷着远处街巷的酒香飘过来，本该是庆功的时辰，却让这告别显得更清寂，他想起方才散修联盟剑六队告别时的样子，不禁产生无穷无尽的叹息。
“他那把剑，今天在场上裂了吧？”文墨戳了戳剑知行的胳膊，声音放得很轻。
下午观战时他看得清楚，李子木那柄锈迹斑斑的铁剑，在最后一次格挡时崩出了半寸长的裂口，却还是被他死死攥着，直到裁判喊宣布结果才脱力松手。
剑知行没接话，只是朝街角望了望。
那里挂着盏破旧的灯笼，光线下能看见几粒散落的剑穗流苏，定是李子木跑太快，从剑鞘上颠下来的。
“要不…我们去给他买柄新剑？”文墨眼睛亮了亮，又很快黯淡下去，“可他刚输了比赛，现在看见你，怕是更难受。”
剑知行忽然迈开步子，他没追李子木，反倒拐进了神殿侧门的兵器铺，铺子里的伙计正收拾门板，看见他进来，忙迎上来：“公子要选什么武器？本铺应有尽有，刚到的玄铁剑…”
“不用，”剑知行指着墙角堆着的废铁剑，“就要那柄，没开刃的。”
伙计愣了愣，还是取来递给他。
那剑比李子木的旧剑沉些，剑鞘是普通的桐木，连漆都没上全。
剑知行却从袖中摸出块细磨石，就着铺子的油灯慢慢打磨剑刃，指尖蹭上铁屑也不在意。
“你这是做什么？”文墨凑过来，看见他在剑鞘内侧刻了行小字，“剑在人在，下次赢回来”。
伙计在一旁看得直咋舌，却被刘饱饱用眼神制止了。文墨蹲在旁边，看着剑知行的指尖在粗糙的桐木上滑动，刻痕不算规整，却带着股执拗的力道。
“刻这个干嘛呀？”他小声问，“他要是不领情怎么办？”
“总会看见的。”剑知行头也没抬，磨剑的动作很稳，火星子从磨石与剑刃间跳出来，落在他的袖口上，又很快熄灭。
他想起李子木在场上最后那个眼神，明明已经力竭，却还死死盯着剑尖，那不是认输的眼神，是不甘心。
磨到剑刃泛出淡白微光，他才停手，把剑用粗布裹好，递给文墨：“你去送吧。”
“我？”文墨捏着布包的边角，有点紧张，“他会不会还在生气？”
“你没跟他交手，”剑知行望着巷口的方向，灯笼的光晕在地上晃了晃，“而且你刚才夸散修联盟剑一队的时候，他听见了。”
文墨眼睛一亮，抱着剑就跑，跑了两步又回头：“那你们呢？”
“在这儿等你。”刘饱饱挥挥手，文墨转向剑知行道：“其实你自己去更好吧？说不定他根本没有恨过你。”
剑知行文墨刘饱饱三人追上李子木，粗布包的剑放在李子木手上，李子木愣住了，抱着布包的手有些僵硬。
粗布散开，桐木剑鞘上的刻字在月光下看得分明，“剑在人在，下次赢回来”字迹算不上好看，却比任何安慰的话都扎心。
“你们…”李子木张了张嘴，声音还是哑的，“你们没必要这样。”
“我父亲说，做什么事情都要输的起。我从来没有怪过剑道友，相反，输在你的手上，我很开心，其实我知道的，以我们散修联盟剑六队的实力，是进不了前四的，但是我还是不服输，正是这股小劲儿，我们才能进前九，可惜，还是败在绝对的实力面前，父亲要是知道我能与剑道神体一战，别提多开心了，谢谢你们，文兄，剑兄，这剑我就收下了，天下之大，总有我的容身之地，我要继续探索剑道，哪怕进不了剑宫神殿，我也要靠自己的力量另寻他法灭了仇人。”
李子木把新剑往背后一系，桐木剑鞘撞在旧行囊上，发出闷闷的声响。
他抬手抹了把脸，先前红透的眼这会儿亮了些，像蒙尘的铁器被擦出点光。
“我得先回散修联盟剑了，听闻殿主会给我们一人一枚血元丹，那可是极品丹药，我不想错过。”
他往后退了半步，对着剑知行拱了拱手，动作不算标准，却透着股郑重，“剑兄的剑，我会天天磨。下次若有机会再见面，剑道友可要小心李某的剑了。”
他又看了眼剑知行，喉结动了动，像是想起什么，从怀里掏出个用布裹着的东西递过去。
“这个给你。”
那是块磨得光滑的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“剑知行”三字，边缘还沾着点没洗干净的铁锈。
“这是我刚学刻木时做的，本来想赢了比赛送给你当谢礼，现在…就当是借你的剑，先押在你这儿。”
剑知行接过来，木牌还带着体温。
“我收着。”
李子木用力点头，转身朝巷口走去。
这次步子很稳，桐木剑鞘在石板路上敲出轻响，像在数着前路的步子。
走了没几步，他忽然回头挥了挥手，灰布身影很快融进远处的灯笼光晕里，没再像刚才那样踉跄。
“各位，有缘再见了，有机会一定要去灵国看看！”李子木大声喊着，很快夜幕吞噬掉他的背影。
“这李兄还真是个老实人。”文墨望着他的背影消失，才戳了戳剑知行手里的木牌：“你看，我就说他不会恨你吧，他甚至还感激你。”
剑知行捏着那块木牌，指尖摩挲着“剑知行”三个字的刻痕，听见文墨的话，轻轻“嗯”了一声。
刘饱饱已经摸出腰间的碎银晃了晃：“师父！凤仙云楼的醉蟹再不去就被抢光了，听说今天新酿的青梅酒开封，去晚了可没份。”
文墨眼睛立刻亮起来，拉着剑知行的袖子就往正街走：“走走走！我要吃两盘醉蟹！”
三人刚拐过街角，就见个穿黑衣的身影匆匆跑来，衣角扫过石阶上的青苔，差点踉跄着摔倒，那身影正是铃羽，戴着金纹面罩。
“剑知行！文墨！”铃羽看见他们，声音都带着急，“你们看见散修联盟剑六队的人了吗？”
文墨愣了愣：“刚见过啊，他回散修联盟剑领血元丹去了。怎么了？”
铃羽脸色唰地白了起来说道：“糟了！我先前在洞穴里发现数百具散修尸体，衣服上挂着散修联盟剑的令牌，被夜噬夜枭炼成百尸魔傀，我现在才想明白，凡是被淘汰的散修会被炼成魔傀，是血青子他们下的手！这一切都是一个阴谋。”
剑知行捏着木牌的手指猛地收紧，木刺扎进掌心都没察觉。
“散修联盟驻地在哪？”剑知行的声音沉了下来，脚步已经转向反方向。
文墨也敛了笑意道：“在一片阴森的森林内，森林名叫阴之森林，离这儿得穿过三条巷。”
“那李子木岂不是危险了？”文墨刚才还轻快的语气瞬间发紧，“血青子他们刚赢了比赛，说不定早就回去了！”
暮色彻底沉了下来，正街的灯笼刚点亮，几人却已经冲进了狭窄的背巷。
石板路上还留着李子木刚才走过的脚印，可前方的巷口却空无一人，只有风吹过前方不远处阴之森的呜咽声，像极了临死前的喘息。
本章完。