对于标准施密特触发器，当输入电压高于正向阈值电压，输出为高；当输入电压低于负向阈值电压，输出为低；当输入在正负向阈值电压之间，输出不改变，也就是说输出由高电准位翻转为低电准位，或是由低电准位翻转为高电准位时所对应的阈值电压是不同的。只有当输入电压发生足够的变化时，输出才会变化，因此将这种元件命名为触发器。
施密特触发器可作为波形整形电路，能将模拟信号波形整形为数字电路能够处理的方波波形，而且由于施密特触发器具有滞回特性，所以可用于抗干扰，其应用包括在开回路配置中用于抗扰，以及在闭回路正回授\/负回授配置中用于实现多谐振荡器。
施密特对路人甲说：“我的这种机器就是为了能够让信号变得简单，由多种信息简化成只要两种基本信号的信息，就是高电压和低电压。”
路人甲说：“这个的唯一好处就是让外来的信号变得节省空间，也变得好计算。但是突兀的分成了高低，就会削弱信息。”
施密特说：“你打个比方。”
路人甲说：“这个比方很好打，只是对于区分高低的阈值的选取，有些时候肯定在很多细致入微的事情上出现粗糙的错误。”
施密特说：“那可以自己选取阈值，选择不同的阈值，然后再看看转换来的数字信号是不是会有很多不同。”
路人甲说：“当然会有不同，阈值一变，数据结果变化很大。”
施密特说：“那我们肯定要参考多个不同阈值的数据信号，才能准确分析其中的信息。”
“而且，有很多事情上，如果不同的阈值差异太大。一般有两种情况。”
路人甲说：“哪两种？”
施密特说：“要么就是这个数据是十分精细的，需要多个阈值分析，要么这个数据完全是不对的，因为差异太大导致没有太大价值。”
路人甲说：“看着这个阈值的选取，变得十分麻烦而讲究了。”
施密特说：“谁说不是呢，妥妥的一门大学科。”