凤栖山帅营的帐帘被风掀起一角，带进阵前厮杀残留的尘土气息。李星群捏着刚送来的战报，指腹在 “厉天闰再搦战，卫亨将军阵亡” 的字样上反复摩挲，眉头拧成了疙瘩。他转身看向帐内正在整理军械账册的云莘兰，声音里带着几分焦虑：“大师姐，你看看这几日的战报 —— 厉天闰天天来搦战，咱们虽杀了钱振鹏、方貌这些将官，可他从不跟咱们决战，只派些人来送人头，方腊的援军更是连影子都没有。这不对劲，太不对劲了。”
云莘兰放下手中的毛笔，接过战报快速扫过，指尖在 “厉天闰骑兵始终距阵三里” 处点了点：“你是担心这是骄兵之计？”
“可不是嘛！” 李星群走到舆图前，指着临安府外围的标注，“厉天闰手里有五千轻骑，若真要打，早该袭扰咱们的粮道了，可他偏偏只在阵前斗将。现在营里的将士都觉得‘厉天闰不过如此’，个个盼着决战，连炊事兵都在说‘要去临安城里拿战功’—— 这气氛太浮躁了，万一他哪天设个埋伏，咱们怕是要吃大亏。”
云莘兰沉默片刻，走到李星群身边，目光落在舆图上的钱塘江口：“你说的风险我懂，可换个角度想，这或许也是个机会。厉天闰刻意示弱，说不定是临安城内出了变故，比如方天定的毒人还没炼好，或是他们的战船没准备妥。咱们若能借着将士求战的势头，再派斥候摸清他的退路，说不定能一举拿下临安，省得等朝廷援军来分战功。”
“可咱们没必要冒这个险啊！” 李星群急得踱了两步，“刚收到斥候回报，方腊已经往广南东路跑了，临安就是座孤城。等朝廷的援军一到，咱们三面合围，不费吹灰之力就能拿下，何必让弟兄们去赌？”
“费不费吹灰之力，不是你我说了算。” 云莘兰语气平静，“你忘了军中的规矩？将士们跟着你打仗，图的就是战功 —— 钱振鹏是方貌麾下的猛将，张清杀了他，现在营里都在传‘飞石破敌，可封万户侯’；关胜斩了邢政，更是盼着能再斩几员大将，好向朝廷请封。你若执意按兵不动，等朝廷援军来，这些战功就成了别人的，将士们心里会怎么想？”
李星群被这话噎住，张了张嘴却没说出话来 —— 他知道云莘兰说的是实话。杨家军里多是北疆过来的老兵，还有不少归降的江南将领，战功不仅是荣誉，更是他们日后安身立命的根本。
正说着，帐外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，帐帘被掀开，关胜、林冲、张清等将领簇拥着走进来。关胜一进门就抱拳道：“大人！厉天闰今日又来搦战，还骂咱们‘不敢出战的缩头乌龟’！末将请战，愿带五千步兵，去撕了他的骑兵阵！”
“关将军说得对！” 张清跟着上前一步，手里还攥着几块打磨光滑的鹅卵石，“厉天闰派来的雷炯、计稷，不过是些草包，末将的飞石还没尽兴！再让他派些人来，末将一并斩了，好为卫亨将军报仇！”
林冲也上前道：“大人，眼下将士士气正盛，厉天闰又刻意示弱，正是决战的好时机。若再按兵不动，不仅会挫了将士的锐气，还会让方天定有更多时间准备 —— 万一他的毒人炼好了，咱们反而更难打。”
杨文孝更是直接，按着腰间的佩刀道：“大人！末将手下的弟兄们都磨好了兵器，就等您一声令下！咱们杀进临安，不仅能拿战功，还能救那些没被炼成毒人的百姓，这是两全其美啊！”
将领们你一言我一语，帐内的气氛瞬间热烈起来，连原本站在角落的参军都忍不住附和：“大人，众将所言极是，再拖下去，怕是会失了军心啊！”
李星群看着眼前一张张热切的脸，心里的焦虑更甚 —— 他知道将士们的求战心是真的，可厉天闰的反常也是真的。可话到嘴边，却只剩一句无奈的叹息：“你们先退下，容我再想想…… 明日一早，我给你们答复。”
将领们虽有些不满，却也不敢违命，纷纷躬身退下。帐内重新安静下来，李星群望着舆图上临安府的标记，只觉得那座城池像一张张开的嘴，正等着他们这些 “骄兵” 钻进去。云莘兰走到他身边，轻声道：“其实你心里清楚，就算你不同意，将士们的求战心也压不住了。不如…… 咱们顺着这个势头，多派些斥候去查厉天闰的后路，若真有埋伏，咱们也能早做准备。”
李星群沉默点头 —— 他知道，自己已经没有太多选择了。明日一战，要么拿下临安，要么掉进厉天闰的陷阱，没有第三条路可走。
夜色像墨汁泼在临安城的上空，西城外的蛊虫营里，几十口黑锅还在冒着刺鼻的腥气。黎辅正弯腰从沸腾的黑液里捞出一枚泛着青紫色的蛊卵，指尖划过卵壳时，能听见里面细微的虫鸣 —— 那是爆魂蛊即将成熟的征兆。营寨的木栅栏外，几个被绑在木桩上的俘虏正发出微弱的呻吟，他们的脖颈处都有一道细小的伤口，青黑色的蛊液正顺着伤口往血管里渗，皮肤已渐渐失去血色，变得像枯树皮般僵硬。
“殿下。” 黎辅听见脚步声，转身时迅速将蛊卵揣进怀里，对着走来的方天定躬身行礼。方天定穿着一身玄色劲装，腰间只挂着一柄短剑，脸上没了往日的温和，只剩紧绷的线条。他目光扫过那些俘虏，眉头微蹙，却没多问，只直截了当地开口：“蛊王，爆魂蛊都准备好了？明日厉将军要引李星群出战，可不能出半分差错。”
黎辅从身后拖过一个浸过蛊液的粗布陶罐，罐口封着浸蜡的油纸，只留一道细缝。他掀开油纸，一股令人作呕的腥气瞬间散开，罐子里密密麻麻的爆魂蛊卵正互相碰撞，发出 “沙沙” 的声响，偶尔有几缕黑色雾气从缝里飘出，落在地上，竟让枯草瞬间发黑腐烂。“殿下放心，五百枚爆魂蛊卵已尽数炼好，每枚都用活人精血喂足了七日，只要贴在皮肤上，半个时辰就能钻进皮肉。” 他顿了顿，又补充道，“末将已选了两百个毒人，每个毒人胸口都缝了装蛊卵的皮囊，明日只要厉将军引杨家军靠近，这些毒人一冲过去，就是一场大乱。”
方天定点点头，指尖在陶罐上轻轻敲了敲，没说话。这时，一阵沉稳的马蹄声从营外传来，厉天闰骑着他的黑马赶来，身上的银甲擦得锃亮，却掩不住甲缝里残留的血渍，腰间的长枪枪尖还沾着昨日斗将时的铁锈。他翻身下马，走到方天定面前，单膝跪地，声音没有半分犹豫：“殿下，末将已备好五百精锐骑兵，明日一早便去李星群营前搦战，定要把他的主力引到城西的乱葬岗 —— 那里地势狭窄，正好能困住杨家军，方便黎蛊王的爆魂蛊发挥。”
方天定伸手扶起他，手指触到厉天闰冰冷的甲胄，语气里难得带了几分温度：“镇国大将军，明日你一定要回来。孤在钱塘江口的战船上给你留了位置，等咱们到了广南，孤封你为兵马大元帅，辖制所有兵马。”
厉天闰抬头，眼底闪过一丝复杂，随即又恢复了坚定：“殿下，末将知道此行凶险。李星群心思缜密，若不是末将亲自出战，他未必会信；若不是末将这个级别的将领去引，无论是杨家军的将士，还是咱们这边的士兵，都会起疑。” 他顿了顿，抬手按住腰间的长枪，声音低沉却清晰，“至于能不能回来，末将不敢保证。但末将向殿下保证，只要末将还有一口气，就定会把杨家军引到乱葬岗 —— 哪怕用末将的命去换，也值了。”
“孤不看天命，孤信你。” 方天定攥住他的胳膊，力道不小，“你跟着孤父皇征战多年，从无败绩，这次也一样。明日午时，孤在水门等你，你若没回来，孤就多等一个时辰；你若还没回来，孤就……” 他话说到一半，忽然卡住，喉结滚动了一下，才接着道，“孤就带着战船先走，等将来孤打回江南，再给你立一座丰碑。”
厉天闰笑了笑，那道从眉骨划到下颌的刀疤在夜色里显得格外狰狞：“殿下不必如此。末将从军之日起，就没想过要什么丰碑。只要能为殿下争取撤离的时间，只要能让陛下的大业存续，末将死而无憾。” 他起身，对着方天定躬身行了个军礼，“殿下，末将先去整备兵马了，明日一早，定不让殿下失望。”
看着厉天闰转身离去的背影，方天定站在原地，手指无意识地攥紧了腰间的玉佩，指节泛白。黎辅在一旁看着，低声道：“殿下，厉将军忠勇可嘉，只是…… 乱葬岗那边，末将已埋了些炸药，若是厉将军没能脱身，这些炸药也能帮他‘体面’些。”
方天定猛地回头，眼神锐利如刀：“谁让你埋炸药的？孤说了，要等厉将军回来！”
黎辅愣了愣，连忙躬身：“是末将多事，这就去把炸药撤了。”
“不必了。” 方天定摆摆手，声音又冷了下来，“留着吧。若厉将军真的没能回来，也好让他拉些杨家军的人陪葬。” 他转身走向营外，夜色将他的身影吞没，只留下一句冰冷的话飘在空气里，“明日午时，不管厉将军回没回来，都引爆毒人身上的爆魂蛊。孤的时间不多了，不能再等。”
黎辅站在原地，看着方天定远去的方向，又看了看那些还在呻吟的俘虏，嘴角勾起一抹阴笑。营寨里的黑锅还在沸腾，腥气弥漫在夜色中，像一张无形的网，正朝着凤栖山的方向慢慢铺开。而此时的李星群，还在帅营里和云莘兰争论是否出战，完全没料到，一场带着毒蛊与鲜血的陷阱，已在城西的乱葬岗等着他。
天还未亮透，凤栖山的大营已被一片沸腾的人声裹住。东方刚泛起鱼肚白，炊烟便从无数个灶台上袅袅升起，混着马料的青草香、火枪药的硝石味，在晨风中散开。营地里随处可见穿戴整齐的士兵 —— 火枪兵正蹲在地上，用细布擦拭枪管，指尖反复检查火帽是否卡紧，乌黑的枪管在晨光下泛着冷亮的光；骑兵则牵着战马在空地上踱步，马蹄踏过结着薄霜的草地，留下一串串深印，他们时不时抬手拍掉马鞍上的草屑，或是勒紧马腹的皮带，动作熟练又急切。
“整军！”
随着亲兵嘹亮的呐喊声，三万大军如同被无形的线牵引，迅速在营前的空地上列成方阵。前排的火枪兵肩并肩站着，枪托抵在地面，整齐得像一堵钢铁墙；后排的长枪兵将枪尖斜指天空，枪杆上的红缨在晨风里轻轻晃动；骑兵则分成两队，护在方阵两侧，战马打着响鼻，喷吐的白气在冷空气中很快消散。士兵们的铠甲上还沾着晨霜，却没人伸手去拂 —— 每个人的脊梁都挺得笔直，眼神里燃着炽热的光，连刚入伍不久的新兵，都攥紧了手里的武器，脸上带着跃跃欲试的神色。
李星群骑着战马走在方阵前，玄色铠甲上的 “帅” 字披风被风卷得猎猎作响。他目光扫过士兵们的脸，看到老卒脸上的沉稳、新兵眼中的激动，还有将领们按在刀柄上的手 —— 那是渴望决战的信号。
“弟兄们！” 李星群的声音透过亲兵的号角放大，传遍整个方阵，“这些日子，厉天闰天天来搦战，雷炯、计稷、方貌…… 一个个敌将死在咱们手里！这不是运气，是咱们杨家军的本事！”
话音刚落，方阵里便响起一阵低低的欢呼。有士兵忍不住喊道：“大人！咱们别等了，今天就去揍翻厉天闰，拿下临安城！”
“对！拿下临安，活捉方天定！” 更多的士兵跟着呐喊，声音越来越响，震得周围的树枝都微微发颤。
李星群抬手压了压，方阵很快安静下来，他继续说道：“我知道你们急 —— 急着立功，急着让江南的百姓早点过上安稳日子。现在，方腊已经南逃，临安就是座孤城，方天定手里只剩些残兵毒人，撑不了多久！今天咱们去迎战厉天闰，不是为了逞凶，是为了给那些被炼成毒人的百姓报仇，是为了让江南再也没有战乱！”
“报仇！报仇！” 士兵们的呐喊声更烈了，前排的火枪兵纷纷举起枪管，枪尖的寒光在晨光下连成一片；骑兵们也勒紧缰绳，战马人立而起，发出阵阵嘶鸣。关胜、林冲等将领对视一眼，都从彼此眼中看到了振奋 —— 这就是杨家军的士气，是连敌人都忌惮的底气。
李星群看着眼前的景象，心里虽仍有一丝对 “骄兵” 的担忧，却也被这股战意感染。他抽出腰间的佩剑，剑尖指向临安的方向：“出发！让厉天闰看看，咱们杨家军的厉害！”
“出发！出发！”
号角声再次响起，方阵缓缓移动。脚步声沉闷如雷，从凤栖山一直传到远方的旷野；旗帜在队伍上空舒展，“杨” 字帅旗、“关”“林”“张” 等将旗相映，在晨风中划出一道道有力的弧线。士兵们一边走，一边低声交谈着 —— 有的在说今天要亲手斩敌立功，有的在盘算着拿下临安后回家种田，还有的在给身边的新兵传授杀敌的技巧。每个人的脸上都没有惧色，只有对胜利的渴望，连空气里都弥漫着一股 “势不可挡” 的气息。
走在队伍中间的李星群，侧耳听着士兵们的交谈，又抬头望了望前方 —— 那里隐约能看到厉天闰骑兵的影子。他握紧了剑柄，心里暗忖：厉天闰，方天定，今天这场仗，该做个了断了。而他没察觉的是，远方临安城的城墙后，黎辅正捧着一个黑色的陶罐，嘴角勾起一抹阴鸷的笑，罐子里的爆魂蛊，正等着吞噬鲜活的生命。