司马昭又派人将王经全家收押入狱。王经当时正在廷尉厅下，突然看见他母亲被捆绑过来。他叩头大哭道：“不孝的儿子连累了慈母啊！”他母亲大笑说：“人谁不会死？只是怕死得不是地方而已！为了这样的原因丢掉性命，有什么遗憾的！”第二天，王经全家都被押赴东市。王经母子含笑着接受刑罚。满城的士人和百姓，没有不流泪的。后人有诗称赞道：“汉初有夸伏剑的人，汉末出现了王经。他们真心坚烈没有区别，他们的志向更加清高坚定。他们的气节如同泰山华山一样重，他们的性命像鸿毛一样轻。他们的母子声名在，应该同天地一样受到人们的敬仰。”太傅司马孚请求用天子的礼节安葬曹髦，司马昭答应了他。
贾充等人劝司马昭接受魏国的禅位，登上皇帝的宝座。但司马昭说：“过去周文王虽然拥有天下的三分之二，但他仍然服从殷朝，所以被圣人称为至德。魏武帝不肯接受汉朝的禅位，就像我不肯接受魏朝的禅位一样。”听到这些话，贾充等人已经知道司马昭有意让他的儿子司马炎继承皇位，于是就不再劝他登基。这一年六月，司马昭立常道乡公曹璜为皇帝，改年号为景元元年。曹璜改名为曹奂，字景明。他是武帝曹操的孙子，燕王曹宇的儿子。曹奂封司马昭为相国、晋公，赐给他十万钱、万匹绢。其他文武百官也各有封赏。
消息很快就传入了蜀国。姜维听到司马昭杀了曹髦，立了曹奂为皇帝的消息后，高兴地说：“我现在讨伐魏国，又有了正当的理由了。”于是他写信给吴国，命令他们起兵讨伐司马昭的弑君之罪；另一方面，他也向后主奏准，起兵十五万，车乘数千辆，都在上面放置了板箱。他命令廖化、张翼为先锋：廖化取子午谷，张翼取骆谷；他自己取斜谷，都计划在祁山之前集结。三路大军一起出发，杀向祁山而来。
当时邓艾正在祁山寨中训练人马，听到蜀兵三路杀到的消息后，就召集众将商议对策。参军王瓘说：“我有一个计策，但不能明说，现在我写在这里，请将军仔细观看。”邓艾接过来看完后，笑着说：“这个计策虽然妙，只怕瞒不过姜维。”王瓘说：“我愿意舍命前去执行。”邓艾说：“你的意志如果坚定，必定能成功。”于是就拨给他五千兵马。王瓘连夜从斜谷赶来，正撞上蜀兵的前队哨马。王瓘喊道：“我是魏国降兵，可以报给主帅。”
哨兵将情况报告给姜维，姜维命令拦住后续的魏军，只让为首的将领前来相见。王瓘拜伏在地上说：“我是王经的侄子王瓘。最近看到司马昭弑君，将我叔父一门都杀戮了，我痛恨入骨。现在幸好将军您兴师问罪，所以我特地带领本部兵马五千人来投降。我愿意听从您的调遣，剿除奸党，以报叔父之恨。”姜维大喜，对王瓘说：“你既然诚心来降，我岂能不诚心相待？我军中所担忧的，不过是粮食而已。现在有粮车数千，正在川口，你可以运往祁山。我现在就去攻取祁山寨。”王瓘心中大喜，以为中了姜维的计策，欣然答应。
姜维说：“你去运粮，不必用五千人，只带三千人去，留下二千人引路，以打祁山。”王瓘怕姜维疑惑，就带着三千兵去了。姜维命令傅佥引领二千魏兵随征听用。忽然有报告说夏侯霸到了。夏侯霸说：“都督为什么准许相信王瓘的话呢？我在魏国，虽然不知道详细情况，但没听说过王瓘是王经的侄子。这其中多有奸诈，请将军明察。”姜维大笑说：“我已经知道王瓘的奸诈，所以分散他的兵力，将计就计而行事。”
夏侯霸问：“您怎么知道的？”姜维解释说：“司马昭奸雄比得上曹操，他杀了王经，灭了三族，怎么可能在关外留下亲侄子领兵？所以我知道这是诈降。”夏侯霸称赞说：“您的见解，和我暗中相合。”于是姜维不出斜谷，却派人在路上暗伏，以防王瓘的奸细。
不久，果然伏兵捉到了王瓘回报邓艾送信的人。姜维问明了情节，搜出私书，书中约定在八月二十日，从小路运粮送回大寨，却教邓艾派兵在坛山谷中接应。姜维将送信人杀了，却将书中的日期改为八月十五日，约定邓艾亲自率领大军，在坛山谷中接应。他又一面派人装扮成魏军前往魏营送信；一面命令人将现有的数百辆粮车卸了粮米，装载干柴茅草等引火之物，用青布罩住，让傅佥引领二千原降的魏兵，执着打运粮的旗号。而姜维自己和夏侯霸各引一军，去山谷中埋伏。他命令蒋舒出斜谷，廖化、张翼各自进兵，来取祁山。
邓艾得到王瓘的书信后，非常高兴，急忙写回信，让来人回报。到了八月十五日，邓艾引领五万精兵直接前往坛山谷中，远远派人凭高眺望，只见无数粮车接连不断从山凹中行驶。邓艾勒住马远望，果然都是魏兵。左右的人说：“天已经昏暮，可以赶快接应王瓘出谷口。”邓艾说：“前面山势掩映，如果有伏兵，急忙之间难以退步；我们只能在这里等候。”正说着，忽然有两骑马快速到达，报告说：“王将军因为将粮草运过边界，背后有人马赶来，希望早点救援。”邓艾大惊，急忙催兵前进。
邓艾在祁山寨中，听说蜀军三路杀来，便召集将领商讨对策。参军王瓘提出一计，不便当众说出，而是写在纸上呈给邓艾阅览。艾接过纸条，看完后笑道：“这计策虽然巧妙，只怕瞒不过姜维。”王瓘说：“我愿意舍命前去执行。”艾说：“如果你志愿坚定，必能成功。”于是派遣五千兵士给王瓘。王瓘连夜从斜谷出发，正巧遇到蜀军前队的哨马。他大声喊道：“我是魏国的降兵，希望报告给主帅。”
当时已是初夜，月亮明亮如白昼，只听山后传来呐喊声，艾以为王瓘正在山后与敌人交战。他径直奔向山后，却忽然有一支军队从树林后冲出来，为首的是蜀将傅佥，他骑马大喊道：“邓艾，你这个匹夫！我们已经中了我们主将的计策，你为何不早早下马受死？”邓艾大惊，扭回马就往回逃。他坐的马上的车子上突然起火，那火正是暗号。蜀魏两军随即从四面围攻，只听到四周山上的叫声：“抓住邓艾，赏千金，封万户侯！”邓艾吓得丢掉甲胄，抛下马匹，混在步兵中爬山越岭逃命。姜维和夏侯霸只盼着马上为首的邓艾被擒，却没想到邓艾却步行逃脱了。姜维领着胜利的军队去接王瓘的粮车。
与此同时，王瓘密约了邓艾，事先将粮草车辆整备妥当，等待行动的时机。突然有心腹人报告：“计划已经泄露，邓将军大败，不知性命如何。”王瓘大惊，命人侦查，回报说三路敌军围杀而来，背后又看到尘土大起，四周没有逃脱的路。王瓘急忙下令放火，将粮草车辆全部烧毁。一瞬间，烈火熊熊，火势烧得天空空空如也。王瓘大叫道：“事情紧急！你们应该奋勇战斗！”随即带领兵士朝西方杀出。姜维率领蜀军四面追击。姜维原以为王瓘舍命回到魏国，却没想到他却逃入汉中。王瓘兵力不足，担心敌军追上，于是将栈道和各个关隘全部焚毁。姜维担心汉中有失，便不再追击邓艾，立即率军连夜沿着小路回到汉中。邓艾带着败兵逃回祁山寨，上表请罪，并自降官职。司司马昭见邓艾有重要的功绩，不忍降职他，反而给予更丰厚的赏赐。邓艾将原先赐与他的财物全部分给了被害将士的家属。昭担心蜀军再度进攻，于是增加了五万兵力，与邓艾一起守卫边境。姜维连夜修复了栈道，准备再次出兵。正如古语所言：连修栈道，军队连续出击，只有不伐中原，誓不罢休。