曹操和陈宫在吕伯奢被杀后发生了激烈的对话。陈宫对曹操的行动感到不满，他指责曹操明知对方无辜却还要杀害，这是大不义之举。曹操则坚决回答说，：“宁可我负天下人，也不愿意让天下人来欺负我。”
陈宫默然不语，似乎对曹操的回答感到无言以对。
当夜，曹操和陈宫行了几里路，来到一家客栈。月光明亮，他们敲开了门，希望能够找到一个安全的地方休息。他们先喂饱了马，曹操疲倦地先去休息了。
而陈宫却在思考着：“我曾经误以为曹操是一个好人，放弃了官职跟随他；谁知道他原来是个心狠手辣之徒！如果留下他，必然会带来后患。”于是他决定拔剑来杀死曹操，以防止未来的危险。正如诗中所说：“设心狠毒非良士，操卓原来一路人。”
陈宫临欲下手杀曹操，但突然转念一想：“我是为了国家和正义与他同行，杀害他是不义之举。与其如此，不如放弃杀他，让他继续前往。”于是他将剑插回剑鞘，上马离开了。他并不等待天亮，选择在黑夜中匆匆离去，前往东郡。
曹操匆忙赶往陈留的路上，心中思绪万千。夜风凛冽，寒意透骨，但他并未因此而停下脚步。他知道，现在他所面临的局势非常紧迫，不能有丝毫耽搁。
在赶路的过程中，曹操不时回忆起与陈宫相处的时光，他们曾是忠诚的战友，也是彼此的好友。然而，陈宫却选择离开他，这让曹操心中充满了痛苦和遗憾。他开始反思自己的言行，试图找到原因，为什么陈宫会对他产生怀疑。
“或许是我昔日的行事作风给了他错觉。”曹操暗自揣测道，“我曾为了自己的野心而不择手段，以至于外人都开始怀疑我的道义。陈宫离开，或许是因为他不愿再与一个不仁不义之人为伍。”
曹操心中的自责与愧疚愈发强烈，他决定要改变自己过去的行为，向陈宫证明自己的决心和诚意。他决定散掉自己的家产，招募义兵，为天下苍生谋福祉，以此来证明自己是一个有道义的人。
终于，曹操抵达了陈留，他迫不及待地来到自己的父亲曹嵩面前，向他详细述说了之前发生的事情。曹嵩听后，深感心痛和忧虑，但也看到了曹操的真诚和改变的决心。
曹操请求曹嵩帮助他散掉家产，并将这些财富用于招募义兵，以此来证明自己的决心和诚意。曹嵩虽然对儿子的行动感到疑惑和担忧，但他也深知曹操的野心和才干，于是答应了他的请求。
曹嵩在听完曹操的计划后，沉思片刻后说道：“资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”他提到了卫弘这个人选，认为他既有财富，又有忠义之心，是曹操可以依靠的人。
曹操听后，心中一喜。他知道，如今国家形势动荡，汉室无主，而董卓专权，欺君害民，天下人都对他切齿。他渴望能够扶持社稷，但他也清楚自己的力量有限，需要寻找到更多志同道合的人来相助。
于是，曹操决定设宴招待卫弘，他安排了酒席和张筵，以示诚意。当卫弘到达曹家时，曹操亲自迎接，并郑重地向他表达了自己的意图：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”
曹操的言辞充满了诚意和决心，他希望卫弘能够加入自己的事业，共同为天下人民谋福祉。曹操知道卫弘是一个疏财仗义、忠义之士，而且家境巨富，这使他更加坚信卫弘的加入将对自己的事业产生重要影响。