另一个世界中，阳桃开始了新的生活。
这里没有无尽回廊的诡异低语，没有生死一线的强制任务，也没有那片最终吞噬一切的、令人绝望的宇宙终末虚空。
有的，只是一片望不到尽头的、灰黄色的废土。
天空永远是浑浊的，仿佛被巨大的尘霾永久笼罩，稀薄的阳光艰难地穿透下来，给这片死寂的大地带来些许惨淡的光明。
空气中弥漫着辐射尘、铁锈和某种腐败物的混合气味，这是末日之后世界恒久的气息。
阳桃行走在龟裂的大地上，她的眼神空洞，步伐机械。
与曾经经历的宇宙级恐怖相比，这里的生存危机似乎显得……微不足道。
但也正因如此，她感到了前所未有的迷茫。
她活下来了，从诡异游戏，从宇宙寂灭中活下来了。
然后呢？
她失去了方向。
像一片无根的浮萍，被抛到了这片陌生的沙海。
她不知道自己为何而活，不知道这残破的世界还有什么值得追寻的意义。
强大的力量依旧潜伏在她体内，那源自诡异游戏和手背黑纹的冰冷能量仍在，但她很少动用。
仿佛那力量连同她的一部分情感，都被封存在了过去的噩梦里。
直到她来到了一处名为“铁砧”的聚集地。
那是由废弃的巨型工业设施和周边建筑残骸勉强拼凑起来的避难所，高大的金属围墙锈迹斑斑，上面布满了焊接的痕迹和防御性的尖刺。
入口处有持着简陋武器、眼神警惕的守卫。
阳桃用一小块在废墟中找到的、还能工作的电子元件换取了暂时的进入许可。
聚集地内部嘈杂、拥挤、肮脏，却充满了扭曲的生机。
人们在狭窄的巷道间穿行，在临时搭建的棚户下交易着各种千奇百怪的物资，孩子的哭闹、大人的争吵、工具的敲打声混杂在一起，形成一种混乱却真实的交响曲。
阳桃格格不入地站在人群中，感受着这份与她内心死寂截然不同的喧嚣。
几天后，为了获取稳定的食物配给和一处相对安全的栖身之所，她加入了一个名为“锈刃”的小型拾荒与护卫团队。
队长是个脸上带着刀疤、名叫老陈的中年男人，话不多，但眼神很稳。
队员还有擅长修理各种机械的瘦小伙“扳手”，以及一个据说以前是医生、现在负责处理伤口和辨认可用药材的沉默女人“莉娜”。
第一次跟随队伍外出执行任务，是去往一座被标记为“低风险”的旧时代城市废墟搜寻可用的金属和电子零件。
残破的摩天大楼像巨人的骸骨般耸立，风穿过空洞的窗框发出呜咽般的声音。
任务过程并不顺利。
他们遭遇了一小群变异鬣狗的袭击，这些生物速度快，牙齿带着辐射病菌。
战斗爆发得突然而血腥。
阳桃几乎是本能地反应，她没有动用体内那股诡异的力量，只是凭借远超常人的身体素质和对危险的直觉，用一柄捡来的合金短刀精准而高效地解决了两头扑向她的鬣狗。
她的动作冷静得近乎冷酷，让一旁奋力搏杀的老陈和扳手都暗自心惊。
战斗结束后，扳手看着阳桃，眼神复杂，既有感激也有一丝畏惧。
老陈则只是默默走过来，递给她一块干净的布示意她擦掉溅到脸上的血污，什么也没问。
回程的路上，他们在一个相对完整的建筑大厅里过夜。
篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗。
扳手一边检查着今天找到的零件，一边絮絮叨叨地讲着聚集地里流传的八卦和笑话。
莉娜默默地分发着干硬的口粮和少量干净的饮水。
老陈坐在火堆旁，擦拭着他的那把老式步枪，火光在他棱角分明的脸上跳跃。
阳桃坐在角落，抱着膝盖，看着跳动的火焰。
她很久没有感受过这种……“群体”的氛围了。
没有猜忌，没有随时可能降临的死亡陷阱，只有共同经历危险后的短暂平静，以及一种粗糙却真实的相互依存。
她冰冷的心湖，似乎被这微弱的篝火，投下了一颗小小的、带着暖意的石子。
此后数月，阳桃跟着“锈刃”小队一次次出入废墟。
她见识了废土上最赤裸的残酷：为了一罐干净的水，幸存者之间可以毫不犹豫地拔刀相向；某些被辐射严重扭曲的区域，存在着光是看到就足以让人精神崩溃的畸变体；他们也曾在其他充满敌意的掠夺者小队手中死里逃生，亲眼目睹过短暂的盟友在下一刻变成冰冷的尸体。
但她也触碰到了废墟之下掩藏的、顽强闪烁的微光。
他们曾在一个地下避难所的残骸里，发现了一小片由幸存者精心培育的、在紫外灯下顽强生长的苔藓和蘑菇，那点绿色美得惊心动魄。
他们也曾帮助过一个与家人失散、在废墟中躲藏了数日的小女孩，将她安全送回亲人身边，那一刻，孩子母亲脸上奔涌的泪水与紧紧的拥抱，让阳桃麻木的心弦被狠狠拨动。
老陈会在分配物资时，默默地将好一点的部分留给她和扳手；莉娜会在她不小心受伤时，用节省下来的药物为她仔细处理；扳手则会用捡来的破烂，捣鼓出一些有用的小玩意儿送给她，比如一个能过滤辐射尘的简易面罩。
她的心，在这残酷与温馨交织的现实中，一点点地从绝对零度般的冰冷中解冻，开始有了微弱的温度。
她开始会为了找到一块完好的能源电池而微微翘起嘴角，会为了队友一个笨拙的笑话而眼神柔和，甚至会在不经意间，流露出对这片废土未来的一丝极其渺茫的期待。
她似乎，正在重新学习如何“活着”，如何作为一个“人”去感受这个世界。
就在李长生于另一个世界，全身心投入到研究与融合那枚破损的世界之卵时，阳桃在这个废土世界里，内心正发生着连她自己都未曾完全察觉的、微妙而积极的变化。
然而，废土的仁慈总是短暂而吝啬的。
这一天，“锈刃”小队接取了一个报酬异常丰厚，但也标记着“高风险”的任务——深入一座代号“熔炉”的巨型废弃军工复合体，寻找一份据说记载着旧时代清洁能源技术的核心数据存储单元。
复合体内部如同钢铁迷宫，充满了未知的危险和年代久远的结构坍塌风险。
他们小心翼翼地深入，凭借着老陈的经验和扳手的技术，一路有惊无险。
就在他们即将抵达目标所在的中央控制室时，灾难降临了。
不是预设的陷阱，也不是游荡的怪物，而是另一支装备精良、心狠手辣的掠夺者队伍——“血牙”。
他们显然也得到了消息，准备黑吃黑。
狭窄的通道内，爆发出激烈的交火。
子弹呼啸，能量武器的光芒闪烁，金属墙壁上瞬间布满了弹孔和灼痕。
“锈刃”小队人数和装备都处于绝对劣势。
“撤退！找掩体！”老陈嘶吼着，手中的步枪喷吐着火舌，试图压制对方的火力。
扳手试图引爆预设的微型炸药制造混乱，却被对方精准的狙击手击中手臂，惨叫一声倒在地上。
莉娜想要冲过去救援，却被密集的火力逼回掩体后。
阳桃凭借着敏捷的身手和战斗本能，用短刀解决了一个试图从侧翼包抄的敌人，但更多的敌人涌了上来。
老陈为了掩护她，肩胛中弹，鲜血瞬间染红了他的外套。
绝望的气氛弥漫开来。
“妈的，跟这帮杂碎拼了！”老陈眼睛血红，准备做最后一搏。
就在这时，一名“血牙”的成员，似乎是个小头目，狞笑着举起了一支单兵火箭筒，对准了阳桃、受伤的扳手和莉娜所在的掩体。
“不——！”老陈目眦欲裂。
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
阳桃看着那黑洞洞的发射口，看着身边倒在地上痛苦呻吟的扳手，看着试图用身体挡住她和扳手的莉娜那决绝的背影，看着不远处老陈绝望而愤怒的眼神……
她脑海中，这些月在废土上经历的点点滴滴飞速闪过——篝火的温暖，找到干净水源时的欣喜，小女孩母亲感激的泪水，队友们笨拙却真诚的关怀……
那一点点被她重新捂热的心，那刚刚萌芽的对“生”的渴望，在这一刻，被眼前绝对的、冰冷的死亡威胁彻底碾碎。
一种更深沉、更古老、更冰冷的的东西，从她灵魂最深处，从那双目睹过宇宙终末的眼睛里，猛地苏醒、爆发了！
“啊——！！！”
一声不似人声的尖啸从阳桃喉咙中迸发，不再是少女的清亮，而是蕴含着无数重叠的、扭曲的、疯狂的意志。
她左手的衣袖瞬间化为飞灰，手背上那道沉寂许久的黑纹如同活过来的毒蛇般疯狂蠕动、蔓延，瞬间爬满了她的半条手臂，并且向着她的脖颈、脸颊蔓延而去，纹路深邃如渊，散发着令人窒息的诡异气息。
磅礴的、粘稠如实质的黑暗以她为中心轰然扩散！
那不是废土的黑夜，而是某种概念的“无”与“终末”的具象化。
黑暗所过之处，金属墙壁如同被岁月加速了亿万倍般锈蚀、剥落、化为尘埃；射来的子弹在触及黑暗的瞬间便无声无息地消融；那个举着火箭筒的小头目，连人带武器，在被黑暗笼罩的刹那，就像被橡皮擦抹去的铅笔字迹，彻底消失，没有留下任何痕迹。
“怪…怪物！！”剩余的“血牙”成员惊恐地大叫，转身想逃。
但已经晚了。
阳桃，或者说此刻被那诡异力量彻底主导的存在，抬起了那双已经完全被深邃黑暗占据、没有一丝眼白的眸子。
她只是轻轻抬了抬手。
无形的力量拂过，那些逃跑的掠夺者身体瞬间僵直，然后他们的血肉、骨骼、甚至是他们存在的“信息”，都开始如同风化的沙雕般崩溃、瓦解，最终化作最原始的粒子，归于彻底的虚无。
连同他们留下的武器、装备，甚至是他们刚才站立的那片地面，都变得“干净”得可怕，仿佛那里从未有过任何东西。
通道内，死一般的寂静。
只剩下阳桃粗重而诡异的喘息声，以及那令人牙酸的、黑暗能量流动的细微声响。
老陈、扳手、莉娜全都僵在原地，难以置信地看着眼前这一幕，看着那个被不祥黑纹覆盖、散发着让他们灵魂都在颤栗气息的少女。
他们眼中的阳桃，那个虽然沉默但偶尔会流露出柔和眼神的队友，此刻已经变成了一个完全陌生的、代表着终极恐惧的存在。
阳桃缓缓转过头，那双纯粹的黑暗之眸“看”向了幸存的队友。
老陈下意识地挡在了受伤的扳手和莉娜身前，尽管他的身体也在不受控制地颤抖。
阳桃看着他们，看着他们眼中无法掩饰的恐惧和陌生。
她似乎想说什么，嘴唇微微动了动，但最终，只发出了一声意义不明的、混合着痛苦与嘲弄的低沉嘶鸣。
她感受到了体内那股力量的欢腾与冰冷，也感受到了自己心中那刚刚萌芽的、属于“阳桃”的温暖，正在被这股力量迅速吞噬、同化。
她不再是那个在废土上寻找意义的少女。
在这一刻，她成为了“孽”。
一个行走于人世，却背负着宇宙终末与诡异诅咒的，活着的灾难。
她最后深深地看了一眼那三个曾经给过她温暖的队友，身影逐渐被更加浓郁的黑暗包裹，最终如同融入阴影般，消失在了这死寂的通道深处。
只留下劫后余生、却心如死灰的“锈刃”幸存者，以及这片被彻底“净化”过的、空荡得令人发毛的战场。
..........
另一个世界，无尽的虚空深处，李长生闭关的临时洞府内。
他正盘膝悬浮于空，周身道韵与体内那枚微型宇宙雏形的脉动完美契合，彼此滋养，相互印证。
那残缺宇宙的破碎法则在他浩瀚神念的梳理下，正极其缓慢地趋向有序，而他也从中汲取着关于存在与虚无的更深层奥秘。
这是一种玄之又玄的状态，近乎道，近乎本源。
然而，就在这一片混沌与寂静的悟道之中，李长生的心神猛地一悸！
他霍然睁开了双眼，眸中不再是平日的古井无波，而是掠过一丝极其罕见的惊诧与凝重。
有一种源自冥冥之中、跨越了无尽时空维度的牵引。
“这是……”李长生眉头微蹙，瞬间便捕捉到了那气息的源头，“阳桃？”
没有片刻犹豫，李长生周身时空道则自然流转。
仅仅是一个意念，身形便已从闭关的洞府中淡化、消失。
他循着那缕强烈而悲怆的感应，超越了物理的距离，跨越了世界的壁垒，朝着那个正在呼唤他、或者说正在被某种力量拖入深渊的存在而去。
阳桃身旁的空间，如同水波般轻轻荡漾开来。
一道青衫身影就那样自然而然地出现在那里，仿佛他本就应该在那里，与此地荒凉的景象形成一种奇异的和谐。
李长生到了。