镇南大将军、荆州都督、新野王司马歆竟然被叛军杀死了。
提起司马歆，司马衷觉得有些感慨。这位司马歆，是司马家族另类的代表——刻薄寡恩，善于与下属制造各种矛盾；从善如流、从恶也如流。
这种特质，是司马家族所缺少的——当然，这的确不是什么好习性。一句话，在这个纷繁复杂的世间，他能够支撑这么久不被杀，简直是好运气一直笼罩着他的缘故。
好运气总有用完的时候，这次遇到了运气更好的荆州反贼张昌，司马歆就“巴比客优”了。
荆州，位于天下之中，九省通衢。北面是雍州、司州、兖州，东面是豫州、徐州扬州，南面是广州、宁州，西面是益州、梁洲。
荆州境内，有河流密布、湖泊似星。有长江、汉江、沅江、湘江、淮河，有万里云梦泽，有千里洞庭湖。
荆州富庶，鱼米之乡。
这年，益州流民暴动，因为食不果腹。而荆州最富庶的江夏郡、义阳国、武昌郡、南郡等地却夏粮大获丰收。
壬午日（农历4月12日），一纸诏书，让这些相对来说丰衣足食的当地农民去益州打仗。并且，根据传说，那些造反的流民可都是“吃人的魔王”。
当地人们本来就没有打仗的意愿，加之荆州都督司马歆又是刻薄寡恩之人，对待当地人极为严苛。司马歆下了一个命令，如果被征召的人们在5天之内不能启程，就要免除当地两千石的官员。
两千石，那可是郡守之类的官员。
在官场，官大一级压死人。司马歆逼迫郡守，那郡守就逼迫州、县。州、县那六百石、四百石的官员就会向更下一级传达命令。
到了最下一级，吏员、里正、村正对老百姓就更加严酷。
没办法，大晋有这种层层加码、雁过拔毛的优良传统。
可惜的是老百姓就算是一只只大雁，也于事无补——因为衡阳雁断，而衡阳恰巧就在荆州治内。
一边是恐怖的谣言，一边是穷追不舍的酷吏。老百姓就像一群群惊慌失措的鸭子——上天无路，入地无门。
好在上天有好生之德，有一些东藏西躲的老百姓却发现了一个非常奇怪的现象：在江夏郡安陆县北约百十里，有条河弯弯曲曲从西北流向东南，最终注入汉江。这条河流的南侧，有一座神奇的山——石岩山。
石岩山在最近，频频传出怪事来——各种各样的鸟儿飞到石岩山的悬崖峭壁上，唱歌、跳舞、交配。百鸟争鸣，甚是热闹。
随着这一奇观出现的，还有一则谣传，那谣传是：
『神鸟凤凰，刘氏当皇。』
于是乎，过了几日，果然有人在石岩山的悬崖峭壁上看到了神鸟凤凰。
据见到过到神鸟凤凰的人说，那凤凰一丈高，一丈宽，从头到尾长十丈。迈着雄壮的步伐，每次鸣叫，都会发出“关关、关关”的声音。
老百姓识字的不多，但总有读书人。就对那见到过凤凰的人提出质疑——不但质疑那神鸟的体型，更质疑那凤凰的叫声。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。这发出关关之声的不是凤凰，应该是雎鸠呀！”
高台之上，读书人提出了质疑。
“就是凤凰！我亲眼看到的！”
“凤凰见证人”斩钉截铁地说道。
读书人摇头叹息，因为他明白再缜密的言辞也说不服胡搅蛮缠的人。
“那，十丈长的鸟也太大了！如果有这么大的鸟儿？也没有这么大的锅呀！”
读书人语气里充满了揶揄，他不相信这个所谓的“凤凰见证人”的说辞。
“没有十丈长，那也有五丈！”
“凤凰见证人”的确没有见到过直径十丈的大锅，于是语气也变得不那么坚定了。
读书人摇头。
“那么两长丈，你总该相信了？”
读书人看了一眼“凤凰见证人”，继续摇头，脸上露出了一丝玩味的笑容，因为他大概能够猜测出“凤凰见证人”会继续妥协。
果不其然，“凤凰见证人”见围观的百姓也越来越不相信自己的话了，于是非常着急地说道：
“长一丈！长一丈！这下你总该相信了吧？”
“这个我信！”
读书人笑了，脸上露出了将要戳穿别人把戏的快感。
只见那读书人用手在空中边比划，边哈哈大笑道：
“凤凰！我相信发出“关关、关关”声音的就是一只凤凰！一只高1丈、宽1丈、长1丈的“方鸟”凤凰！”
读书人脸上的揶揄之色愈加浓重，只见他双手在空中展开，做振羽飞翔状。
此时，再愚昧无知的村民也明白了读书人的真实用意，爆发出一阵爽朗的笑声，空气里顿时充满了欢乐的气氛。
“你！……你！……你亵渎圣灵，会遭报应的！”
“凤凰见证人”满面通红，做最后的徒劳无益地挣扎！
“哈哈哈哈！……”
众人大笑。这笑声，暂时驱散了众人多日来内心深处的阴霾。
“啊！……”
那高台上的读书人一声惊叫，“滕”地一下全身火焰四起。读书人挣扎着，双臂展开，想要跳下高台。
围观的众人目瞪口呆，脸上涌现出惊慌失措的表情。
在半空之中，读书人“嘭”地一声炸开，火光四射，形成一个高约1丈、宽约1丈、长约1丈的“火立方”。
“关关、关关……”
四散逃命的人们依稀听到了“火立方”内传出的声音来。
“哈哈哈哈！不信圣灵，必遭天谴！”
“凤凰见证人”声嘶力竭地喊道，他就像一位“养鸭人”！
……
……
“有时候，解决提出问题的人，比费时费力地解决问题效率更高！”
密室里，一位身材高挑的中年人笑道。
“沈丘，你要忘记从前的自己！从今以后，你就是汉室后裔，具有皇族血脉的刘尼！”
那中年人用手一指旁边那位身穿黄袍的年轻人说道。
“我知道了！”年轻人忙点头哈腰地答道。
“嗯！——”
中年人眉头一皱。
“朕已知晓！”青年人语气里有些颤抖。
“臣张昌拜见陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！”
中年男子跪拜在地。
“张卿！平身！”
刘尼手指中年人张昌，语气平静地说道。