最后一滴，在鹰嘴崖
探险队深入塔克拉玛干寻找失落古城， 途中遭遇沙暴迷路，水囊尽数破裂； 当队员们在绝望中相互指责时， 本地向导默默爬上枯死的胡杨树顶—— 用刀划开手掌，以血引诱沙漠甲虫， 再以甲虫为饵捕获一只猎鹰。 最终猎鹰盘旋三圈后朝一个方向飞去， 他们得救了， 却发现向导的手掌早已因旧伤溃烂不成形。
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塔克拉玛干没有时间。只有沙，一种无限细腻、无限冷酷的金黄色，吞噬掉所有刻度。烈阳是一枚烧白的硬币，钉在毫无褶皱的蔚蓝穹顶，泼洒下令人窒息的光热。在这片绝对的寂静里，任何声音——靴子陷进流沙的闷响，粗重如风箱的喘息，甚至只是脉搏在耳膜里的敲打——都显得突兀而奢侈。
“还有……还有水吗？”
声音干涩得像是沙粒摩擦，来自队伍最后方那个最年轻的队员小李。他的嘴唇裂开数道血口，渗出的血珠迅速被高温蒸干，留下深褐色的痂。
没有人回答。驼铃早已哑了。队长陈峰舔了舔同样干裂的嘴唇，喉结上下滚动了一下，那动作里没有半点湿润气息，只有一种灼烧的痛感。他下意识去摸腰间的水囊，手指触到的却是粗糙的皮革和彻底的空瘪——最后一个水囊在昨夜那场该死的沙暴里破了，清水被狂沙贪婪地吸吮殆尽，没留下一丝痕迹。
沙暴来得毫无征兆，像一堵咆哮的、接天的黄墙，瞬间将世界揉碎。等他们从匍匐的沙堆里挣扎出来，指南针、卫星电话，连同那条隐约的古代商道遗迹，全都消失了。只剩下四面八方、波涛汹涌直至天际的沙海，一模一样，毫无分别。
迷路了。
“都怪你！”地质学家刘教授猛地停下脚步，布满红丝的眼睛死死瞪着向导阿米尔，“你说你认得路！这就是你认的路？！”他的声音尖厉，失去了学者的儒雅，只剩下求生本能催生的狰狞。
阿米尔是个沉默的维吾尔族汉子，脸庞被风沙刻出深峻的纹路。他抿着唇，浑浊的目光扫过周围绵延的沙丘，没有任何辩驳。
“现在说这些有什么用！”陈峰低吼一声，嗓音沙哑，“保存体力！”
“体力？没水了！我们都要死在这里！”刘教授挥舞着手臂，情绪彻底失控，“我就说不该来找那个鬼影子一样的古城！全是……全是骗人的！”
小李瘫坐在滚烫的沙子上，眼神空洞，喃喃道：“我不想死……”
绝望像毒液一样在小小的队伍里弥漫，抽干了人们最后一丝理智和气力。争吵、抱怨、无力的斥责，在死寂的沙漠里显得格外刺耳，却又迅速被更大的寂静吞没。
一直沉默的阿米尔这时动了。他抬起眼，浑浊的目光掠过一张张因脱水和恐惧而扭曲的脸，最后，定格在远处一株扭曲、枯死、已被风沙剥去大半树皮的胡杨树上。
那棵树像一具指向苍天的黑色骸骨，孤零零地立在沙丘之上。
他一言不发，开始朝那边走去。脚步因虚弱而有些踉跄，但方向明确。
“你去哪儿？！”陈峰喊道。
阿米尔没有回头，只是继续走，深一脚浅一脚地攀上那座沙丘。他的背影在无垠的沙海里，小得可怜，却带着一种奇异的决绝。
他走到枯树下，仰头看了看树顶，然后开始向上爬。枯死的枝桠在他手下发出脆弱的呻吟，仿佛随时都会断裂。细沙和朽木碎屑簌簌落下。
他终于爬到了树顶，那个在这片绝对平坦中唯一的制高点。他勉强站稳，解下腰间的英吉沙小刀。
树下的人茫然地看着他。
然后，他们看见阿米尔举起了刀，没有丝毫犹豫，对着自己那只一直戴着半指旧手套的左手手掌，狠狠一划。
阳光下，深红的血珠瞬间涌出，汇成一道细流，顺着他黝黑的手腕淌下，滴落在下方滚烫的沙地上。
“他疯了？！”刘教授惊骇道。
阿米尔将流血的手掌高高举起，像举行一个古老而残酷的仪式。血一滴滴落下，在沙地上烙下一个个深色的小坑。
时间仿佛凝固。每一秒都拉得无比漫长。
就在陈峰几乎要出声阻止时，奇迹发生了。
几只深褐色、指甲盖大小的沙漠甲虫，不知从何处钻出，谨慎地、却被那新鲜血液的气味不可抗拒地吸引，爬向那些血滴。
阿米尔看准时机，快如闪电地出手，捏住了其中两只甲虫。他松开流血的手，任它垂在身侧，血珠沿着指尖断续滴落。他用刀尖将甲虫轻轻刺死，然后将其尸体抛向树根旁的沙地。
做完这一切，他像一尊雕塑般凝固在树顶，仰着头，目光投向炫目的天空，似乎在搜寻，又在等待。
寂静重新统治了一切。只有风掠过沙丘的微弱呜咽。
突然，一个小黑点出现在湛蓝的天幕上。它盘旋着，逐渐变大，是一只猎鹰。它锐利的眼睛显然捕捉到了树下那微不足道的甲虫尸体。
猎鹰开始俯冲，翅膀收起，像一颗褐色的子弹，悄无声息地射向目标。
就在它即将触及沙地的一刹那，树顶上的阿米尔动了。他那只未受伤的右手猛地挥出，快得几乎看不清动作——一件旧外套凌空罩下，精准地裹住了扑食的猎鹰。
猎鹰在外套里发出愤怒的尖鸣和扑腾。
阿米尔抱着那团挣扎的东西，艰难地从树上爬下来。他走到队员们面前，脸色因失血和疲惫而更加灰败。他无视了所有人惊愕的目光，用膝盖轻轻压住外套里的鹰，然后小心地、近乎恭敬地，从鹰的腿部取下一小段陈旧褪色、几乎与鹰羽融为一体的皮绳。
他托起那只仍在躁动的猛禽，猛地向空中一抛。
猎鹰挣脱束缚，尖啸着冲上天空，在他们头顶急促地盘旋。一圈，两圈，三圈。然后，它没有任何迟疑，选定一个方向，振翅疾飞而去，迅速变成那个小黑点，最终消失在天际。
阿米尔望着鹰消失的方向，久久不动，之后，他缓缓抬起手臂，指向那个方向。干裂的嘴唇翕动，吐出几个沙哑的音节：“那边。绿洲。一天路程。”
希望，如同清泉，瞬间注入队员们几近枯死的心里。
他们挣扎着起身，汇聚到阿米尔身边，激动得几乎语无伦次。
“有救了！阿米尔！真有你的！”陈峰重重拍了一下阿米尔的肩膀。
就在这时，一直沉默的小李忽然低呼一声，眼睛死死盯着阿米尔的左手。
那只刚才举着流血的手，旧手套在爬树和动作间早已脱落。现在完全暴露在炽烈的阳光下——手掌上，那道新鲜的刀口皮肉外翻，还在缓缓渗血。但这并非最骇人的。
在那道新伤之下，整个手掌几乎溃烂不成形。旧的伤疤叠加着新的脓疮，黄白色的腐肉和暗红色的血痂交织在一起，有些地方甚至能看到隐约的白骨。明显是极严重的旧伤，从未得到妥善处理，又在极端环境下反复感染恶化，才会变成这副模样。
而他刚才，就用这只手，握紧了刀划下，又死死抓住了粗糙的树干，完成了所有精细而艰难的动作。
所有人都愣住了，之前的抱怨、指责和此刻的狂喜，瞬间凝固，化为一种更深沉、更震撼的寂静。他们看着那只惨不忍睹的手，又看看阿米尔那张因痛苦而微微抽搐、却依旧没什么表情的侧脸。
他早就知道。他早就忍受着这一切。
阿米尔沉默地撕下内襟一条布，笨拙地想要缠住那只可怕的手掌，动作因疼痛而略显僵硬。
陈峰猛地脱下自己的衬衣，撕成相对干净的布条，走上前，声音哽咽：“兄弟，我来。”
阿米尔没有拒绝，只是微微点了点头。
队伍再次沉默地启程，朝着猎鹰消失的方向。沙丘依旧无尽，烈日依旧毒辣。
但有什么东西，已经彻底改变了。他们轮流搀扶着阿米尔，一步一步，在那只不屈的猎鹰指引下，走向生的希望。
沙海无言，只是默默记录下这微小而壮烈的一行。