希斯克利夫的话语如暮钟般震撼着在场每一个人的心灵。就连陈阳也不禁为之动容，先前的戒备渐渐化作几分敬意。
唯有莫德依旧冷眼旁观。他将鎏金手杖斜倚膝旁，水晶杖头在灯光下泛着冷漠的光泽，仿佛与这场悲怆的告白隔着一层无形的冰壁。
“艾尼尔先生，”托维上前扶起跪地的公爵，“君子生于小国，非其罪也。您的请求......”他按剑而立，声音如铁铸般坚定，“我的正义之心岂能拒绝！”
“叮——”
系统的提示音如银针一般，瞬间刺破陈阳沉浸的剧情氛围。
“警告：玩家行为已严重偏离原定剧情线，主线任务将重新进行修正！”
“主线任务：？？？已更新。请及时查阅。”
陈阳立即调出系统界面：
主线任务：？？？【二阶段】
内容：未知贸易内发生意外，震颤魔导物引发地震，疑似人为的断电，来自监察司的几内华滋兹探长介入调查，意外揭露罗伊喀瑞亚公国与魔王的秘密盟约。圆桌会议上，维尼尼国王的密信引发轩然大波，艾尼尔公爵主动请缨协助调查......
可供选行动路线：追随几内华兹探长深入调查\/与莫德进行秘密会谈\/自行随机应变
难度：？？？
期限：？？？
奖励：无，将推动剧情进一步发展
惩罚：无，玩家有死亡风险
这更新跟没更新有什么两样...陈阳在心底默默腹诽。但转念一想，正是系统这不合时宜的提示，才让他从方才的情绪漩涡中抽离出来，重新恢复了冷静。
此刻再审视希斯克利夫——这个原本在系统描述中充满反派色彩的人物，其形象竟在短短几分钟内发生了戏剧性逆转。
从最初的笑面阴谋家，摇身一变成了被昏君蒙蔽，如今为护佑子民而毅然倒戈的悲情英雄。
仔细回想一下任务没有发生改变时的文字，系统似乎有意无意地在暗示希斯克利夫是反派，而现在，随着剧情的深入，似乎迎来了反转？
系统最初的任务文字指引，分明将希斯克利夫指作幕后主使，而随着剧情层层剥开，真相却似乎向着截然不同的方向展开。
“是系统在刻意误导...”他凝视着希斯克利夫苍白的侧脸，“还是说，这本身就是剧情设计的一环？”
希斯克利夫仰起脸时，灯光在他高耸的鼻梁处投下分明的界限，向阳的那侧带着殉道者般的悲悯，而隐没在阴影中的半边，仍藏着陈阳熟悉的危险弧度。
“如果这一切都是他的伪装，”陈阳的指尖无意识地摩挲着袖口，“那这个敌人，恐怕比魔王还要棘手啊......”
讨论仍在继续。
六位决策者很快达成共识。
一人联系未知贸易的高层管理，统筹所有安防力量；两人部署精锐守卫当前楼层，以防贼人狗急跳墙；剩下三人负责疏导宾客，维持秩序，避免发生意外。
托维则亲自率领希斯克利夫与数名高手，展开全面搜查。刀剑在烛光下泛着冷芒，一行人肃杀的背影渐渐没入长廊阴影之中。
此刻若不跟上，选项便将永远消失一个。
你认为跟着他们行动，是一个好的选择吗？陈阳询问陈影，因为他有些拿不定主意。
沉吟了一会儿，陈影才给出他的建议：“利弊参半。他们遭遇突发情况的可能性最大，确实最有可能拿到重要的情报。不过危机也是存在的，即便对方负伤，暗处的敌人数量和实力仍是未知数，贸然卷入恐怕有性命之虞。”
陈阳的担忧不无道理——有时候，按兵不动反而是最稳妥的选择。
但系统不会给他踌躇的时间。就在他犹豫的刹那，冰冷的提示音骤然响起：
“叮——”
“警告：选项【追随几内华兹探长】已永久关闭。”
这声提示如同一盆冰水浇下，将他的迟疑彻底冻结。
现在，摆在他面前的仅剩两条路。
可这两个选项同样让陈阳陷入两难——
向莫德求助，这看似是最稳妥的选择，但关键在于莫德是否愿意提供帮助，以及会不会在谈话中透露自己盗窃宝库的事。
而随机应变更像是孤注一掷的赌局。
陈阳默默等待着。
当人群如潮水般退去执行各自任务时，不合群的莫德周围形成了一片诡异的真空地带。
陈阳缓步向莫德走去。
莫德似乎看穿了他的意图，先一步起身离开，连那柄华贵的手杖都没拿。
陈阳会意，等了一分钟后才拿起手杖，跟了上去。
陈阳轻敲房门，待里面传来应允才推门而入。
“莫德先生，您的手杖。”
“放着吧。”
莫德静坐对面，目光沉静如水。
陈阳瞥见一旁的茶几，试探道：“能否讨杯茶喝？”
“请便。”
茶壶空空如也。
“茶叶和热水在哪里？”
“右手边厨房，茶罐不难找。”
这所谓的厨房，实则是小型烹饪区。
陈阳遍寻不着烧水壶，只见几口铁锅陈列。
“难道这里不用电器？”他暗自嘀咕，试着转动灶台旋钮。
旋转一百八十度，毫无反应。
“或许是没气了？”陈影提醒道。
陈阳蹲身开柜，发现连接管道的金属罐上刻着：能源耗尽时，手握箭头处补充魔力。
他刚按指示握住把手，罐体突然主动吸取魔力。
猝不及防间，一丝恶魔气息泄露。
几乎同时，莫德已无声立于他身后。
刹那间，陈阳感到仿佛有两座巍峨雪山压上脊背。
莫德毫不收敛的魔力威压如潮水般涌来，四周空气在扭曲中发出不堪重负的嗡鸣。
那感觉犹如正午时分突遇日全食，前一秒还沐浴在阳光下，转瞬间便被无尽的黑暗吞噬。
陈阳甚至能听见自己骨骼在重压下发出的细微脆响，死亡的阴影真实地掠过心头。
但不知为何，哪怕被莫德如此碾压，陈阳内心却有一股焦躁和愤怒，似乎很不满莫德这一无礼的举动。
直到五六个心跳的时间过去——对陈阳而言却像经历了半个纪元——那股压迫感才骤然消退。
“谨慎些，”莫德的声音依旧平静，“操作不当会引发爆炸。”
“......”
陈阳的喉结艰难地滚动着，却发不出半点声音。
直到这时他才发现，自己竟在无意识间屏住了呼吸，冷汗早已浸透内衫，此刻正顺着脊背缓缓滑落。
莫德示意陈阳退到一旁。
待陈阳挪开脚步后，莫德将手掌轻覆于魔力罐的把手上——仅一瞬便收回。
接着从怀中取出一个雕花琉璃瓶，拔开软木塞后，清冽的水流源源不断地倾入锅中。那看似不过掌心大小的容器，竟似连通着无尽水源。
见陈阳仍僵立原地，莫德淡淡道：“坐下歇息吧。”
看莫德此时的架势，似乎是要替陈阳沏茶。
心神不宁的陈阳脑中思绪纷乱，只得顺从地落座，双手不自觉地紧握成拳放在膝上。
“现在该怎么办？陈阳在心底无声呐喊。”
每当陷入困境，他总会本能地向陈影寻求指引。
阴影在意识深处缓缓流动，传来冷静的分析：
“镇定。莫德本就是魔王阵营，气息泄露或许反而是转机。”
陈影条理分明地剖析道：
阿莫德赫羽看重你，必然与恶魔气息有关；祂不可能向部下透露你特殊的原因——从莫德先前的态度就能看出，那种居高临下的轻视做不得假；这次意外很可能改变了他们的认知，改善他们对你的态度。
确实，向来倨傲的莫德竟亲自烧水沏茶，这反常举动足以说明一切。那个永远挺直脊背的贵族，何时会屈尊做这等仆役之事？
“但这次意外也可能带来麻烦。”陈影的声音在意识中沉了沉，“现在风声鹤唳，若被其他人察觉你的恶魔气息，很可能会引来全面审查，在查明身份前，你恐怕会被一直拘押。”
陈阳的背脊瞬间绷直。
“不过......”陈影话锋一转，莫德方才释放的魔力威压，很可能就是在为你遮掩。否则，外面大佬这么多，早该有人闻风而来了。”
......
视角转向正在煮水的莫德。
他的内心同样波澜起伏。虽然早察觉到陈阳身上的魔族气息，推测其可能是混血，但方才那一瞬泄露的纯度仍令他震惊。
“即便是高阶魔族，也不可能有如此纯粹的气息...”莫德暗自思忖，“难道是某位大君的直系血脉？亦或是...尚未觉醒的魔王本体？”
这个猜测让他手指微颤。主上阿莫德赫羽从未详细说明陈阳的来历，让他误以为这不过是个稍有特别的棋子，实力低微，即便有些魔族血统，也不过是枚可用可弃的卒子。
因此他对陈阳的态度，仅比对待杰斯卡略好几分。
回忆浮现：三十年前，主上曾提及已找到脱困之法，只是时机未至。然而这些年过去，囚禁的王座依旧完好...
突然，一个念头如闪电划过——容器。
“若主上是要将他作为容器...”莫德瞳孔微缩，“那么一切就说得通了。”
眼前的种种，或许都是主上对容器的试炼。不，以主上预见未来的能力，这分明是在用苦难锻造完美的载体！
莫德决定不去向主上求证。他太了解了——未言明之事，要么无关紧要，要么...本就是计划的一环。
此刻他必须重新审视与陈阳相处的分寸。
继续以往的冷淡态度已不合适，但谄媚逢迎又违背他的本性。将陈阳直接视同主上更是荒谬——这个年轻人身上还带着太多未解的谜团。
莫德的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，在“未来可能的容器”与“当下弱小的混血儿”之间寻找平衡点。他需要一种既不卑不亢，又能为日后留有余地的相处方式。
二十分钟如细沙般从指缝流逝。
莫德手持茶壶缓步而来，壶嘴蒸腾的热气中裹挟着难以名状的茶香，那气息似雪松混着琥珀，又带着一丝陈阳从未嗅闻过的、类似月下幽兰的冷香。
“尝尝看。”
莫德将茶汤倾入骨瓷杯中，琥珀色的液体在杯壁旋出细腻的金纹。
陈阳小心捧起，却辨不出这是何种茶叶，只觉那香气在鼻腔内交织成一片迷离的雾霭。
陈阳盯着蒸腾的热气，暗自迟疑。这滚烫的茶汤当真能入口？他试探性地轻吹几下，小心翼翼地啜饮。
出乎意料的是，茶液触及唇舌的瞬间，竟化作温润的暖流。这茶似乎本就该在沸腾时品饮，高温反而催发出某种玄妙的变化。
滋味更是奇特。初入口时有冰雪消融般的清冽，转而化作蜜糖似的甘甜，最后竟在喉间泛起一丝铁锈般的腥气。
三种截然不同的味道层次分明，却又奇妙地融为一体。
正当陈阳困惑于这诡异的回味时，莫德忽然开口：“血月山脉的幽月茶，三百年才得一熟。”他指尖轻抚杯沿，“最后那道腥味，是它生长时吸收的魔龙血气。”
陈阳手一抖，险些打翻茶杯。这哪里是寻常饮品，分明是......
“放心，”莫德嘴角浮现一丝几不可见的弧度，“对魔族血脉而言，这是大补之物。”
陈阳沉默着将茶一饮而尽。
莫德取下一直佩戴的面具，露出线条分明的下颌。他优雅地啜饮着茶汤，那面具原来不过是身份象征，而非陈阳猜测的遮掩之物。
“直说吧，你的来意。”莫德单刀直入。
见对方绝口不提血脉之事，陈阳也开门见山：“今日之事，真是其他魔王所为？”
“是，”莫德放下茶杯，杯底与托盘相触发出清脆声响，“也不全是。”
“能否请您详细说明？”
在陈阳恳切的目光下，他继续道：“昨日我便警告过你提防希斯克利夫。”
见陈阳点头，莫德嘴角浮现一丝冷笑：“方才那出悲情戏码确实精彩，但真相是——他才是这场闹剧的导演。”