李公子豪掷万金颜面扫地这事闹得满城风言风语，他自是心里害怕被户部侍郎责骂，便索性躲去了烟花柳巷当中。
在他抱着姑娘寻欢作乐的时候，他的父亲——户部侍郎李响，正颤颤巍巍地跪在金銮殿上，额头上满是冷汗。
坐在龙椅上的天子，沉着脸，手里握着那一堆信件，怒气已经增加到了极点。
而沐元德镇定地坐在一旁，不紧不慢地喝着手中的茶，闲适地像是在看戏一般。
“李响!你仔细瞧瞧，这是什么！”
震怒的皇帝将手中的信件砸向李响，语气中满是质问。
李响躲都不敢躲，急忙从地上捡起那些信件，定睛一瞧，赫然就是他买通考官，替儿子换取功名的证据。
他的心沉了沉，迅速思索起自己的处境来。
此处仅有他、王爷和皇帝三人，这事恐怕是王爷捅出来的，而陛下压根不想严惩于他。
否则，就不是背着人将他传唤至金銮殿，而是直接将他押去三司会审了。
科举舞弊这事可大可小，毕竟，每年科举时，朝堂各方的势力都会塞自己的人进去，这事众人都是心知肚明的。
想明白这一点了，李响感觉心里有底多了。
他将头深深地贴在地上，哭喊着道：“陛下，臣有罪啊!臣那不肖子整日不学无术，臣没有法子，这才犯了糊涂，想给他谋一个名次，盼着他日后也能出人头地。”
“陛下，罪臣愧对于陛下的栽培，您罚我吧，陛下。”
李响说完，便不断地叩着头，就像是真的知错了一样。
皇帝见了这一幕，方才的火气消了不少。
这李响倒是个聪明的，况且，李响是二皇子的人，为了朝堂的平衡，这李响暂时也不能动。
“你啊你，怎的如此糊涂，若不是王爷及时发现，取消了你儿子的成绩，就闯下大祸了。”
“所幸此次科举没出岔子，念在你。。。”
沐元德一听皇帝这温和的语气，就知道他此番准备放过李响了。
就在皇帝预备高高拿起，轻轻放下的时候，沐元德出声打断了皇帝的话。
“皇兄，科举乃是大事，按照我朝律法，科举舞弊者，斩立决，抄家流放！”
跪在地上的李响闻言，不由得打了个冷颤，甚至感觉自己的脖子凉飕飕的。
紧接着，他听到了皇帝的声音：“可李爱卿此举未能成行，这处罚未免太重了。”
这话听到李响耳朵里，就像是听见救命恩人在说话一样。
沐元德放下手中的茶杯，风轻云淡地道：“皇兄说的是，斩立决确实重了，抄家流放刚好合适。”
“这。。”
皇帝私心里当然不愿意，李响身居户部侍郎一职已有多年，虽未有大的成就，但好在稳妥。
再说了，他有意扶持二皇子，若是李响被罢了职，二皇子在朝堂上的势力将会被削弱。
为君之道，在于平衡。
他这位年纪同他儿子一般大小的皇弟，近日倒是动作不少。
沐元德适时出声提醒道：“皇兄，科举舞弊，若是轻拿轻放，传出去天下的读书人都不会答应的。”
“读书人若是生了反心，您这江山恐怕不会稳固。”
皇帝闻言，眼里闪过一丝愠怒，压着火气问道：“皇弟是在威胁朕？”
“不敢，臣弟只是实话实说而已。”
李响跪在地上，大气都不敢踹一声，手心里头全是汗。
他将所有的希望全都放在皇帝身上了，只要皇帝全力保他，纵是王爷也不敢拿他如何。
金銮殿上寂静异常，李响煎熬不已，感觉就像过了一个世纪那么漫长，皇帝的声音再次响起了。
“科举舞弊，实乃重罪，按照本朝律法，李响，斩立决，李府众人，全员流放荒蛮之地！”
事已至此，李响这个棋子已经没有用处了。
判流放亦或是斩立决对于皇帝来说并没有任何区别。
李响一下子瘫坐在地上，他压根没想到皇帝竟然会判他斩立决。
只是科举舞弊而已啊，塞人的官员多了去了，凭什么他这么倒霉啊。
“求陛下开恩，求陛下，念在臣多年兢兢业业的份上，饶臣一命吧。”
李响不住地磕着头，额头上很快见了血。
可皇帝金口已开，又岂会轻易悔改？
“来人，拖下去！”
很快，几个御林军上来，将李响拖了下去。
可怜的李响压根没搞清楚，就这么莫名其妙的送了性命。
得到这个结果，沐元德心满意足，同皇帝说了几句话后，便离开了金銮殿。
只留下皇帝坐在龙椅上，一阵一阵的头疼。
“王进宝，朕瞧着，我那皇弟的势力是愈发大了，只可惜我的三个儿子，没一个比得过他的。”
王进宝是皇弟身边的大太监，平日最得皇帝信任。
不过，提到这种事，就是王进宝也不敢随意开口。
“陛下，瞧您说的，三位皇子各有长处，再说您正值壮年，日后还会有更多优秀的皇子，王爷算得了什么。”
王进宝自是了解皇帝的心思，一番话说得挑不出错处来。
王爷是先帝最小的儿子，当年皇帝登基时，王爷尚在襁褓之中。
皇帝其他的兄弟都被杀了，而留下这个襁褓中的王爷，不过是因为他没有威胁，而且能让皇帝免除弑杀之名而已。
只是没想到，王爷的势力越来越大了。
“户部侍郎的位置空了，扶谁上去真是个麻烦。”皇帝又叹了口气道。
事关朝堂，王进宝更加谨慎了：
“陛下，本朝人才济济，此次科举想必也选出了不少优秀学子，陛下又何必忧愁。”
这话只是给皇帝宽心的话，王进宝并没有任何别的意思。
不过却一下子点醒了皇帝。
科举？
对啊，他可以从入选的人里头选个身世清白忠于他自己的人，担任户部侍郎一职。
他记得那个状元就不错，得体大方，学问好，又是别地而来，不属于任何势力。
叫什么来着？