乾清门殿的日光被窗棂切成细长的金线，斜斜落在金砖上。
御案前摊着一封火漆未干的折子——抚州监察御史亲笔，“诚毅伯齐顺，横征私税，纵兵掠民女，名为官兵，实同匪寇。”
皇帝朱维桢穿一件暗紫常服，袖口用银线压着云纹，此刻却静得如同止水。
他先命锦衣卫前去，按律锁了那几个强占民女的校尉。又传口谕，令齐顺自陈其罪，十日内归还私征钱粮。
风声传得极快，京中人都等着看雷霆震怒。
皇帝之后却只是高高举起轻轻放下，令齐顺回府自省半年，无召不得出。
八皇子闻讯，急匆匆闯进御书房。少年拱手时面上全是凝重，“父皇，税收乃朝廷大事，为何不将毅国公下狱论审。如此纵容，岂不示天下以私？”
皇帝随手把折子推到八皇子面前，与他说，“抚州旧账，牵扯的是五年前开疆的兵饷。那时毅国公尚在边关，要以粮养兵。功在社稷，朕记得，天下也记得。”
八皇子攥紧拳，仍不服。
皇帝却又说，“为君者，既要有罚立威，也要能容人。若今日将狡兔死，走狗烹的事做的天下皆知，明日边关再急，谁敢为朕披甲？”
他拍了拍八皇子尚显单薄的肩，语气温和：“你还小，慢慢会懂。为君者理政，除了朝政之外，还要以恩威、以法不容情、以法外开恩来，会用、能用、敢用朝臣。”
风掠过殿檐，八皇子怔在原地。
再过了不多日，因为嘉恩伯女刚出孝，纪王也拖到现在才大婚。
今日纪王与嘉恩伯女大婚。皇帝特旨：新妇乘翟轿直入禁中，于寿康宫殿前完成合卺，以彰天恩。
窗棂外天还未大亮，纪王却再也合不上眼。
他早几年就搬出了宫，不似湘王，宫外的王府修好了也能赖在宫中不走。
这时守夜的贴身内侍以为他要起，便捧来蟒袍。“王爷，该沐浴熏香了。”
纪王“嗯”了一声，他忽然想起母妃。
不知道她看到如今儿子大喜会是什么表情。
再过好几个时辰后。
纪王和礼仪大臣迎亲归来。
寿康宫正殿前，日光洒进来，落在金砖地上。
母后皇太后着绛纱绣凤大衫，鬓畔金凤衔珠，口衔细串东珠，随着她微微颔首，轻颤出细碎光晕。她端坐高阶，身姿端凝，像一尊慈和的玉像。
阶下，纪王身着大红织金蟒袍，腰束玉带，本就不苟言笑的脸被热意蒸得微微发红。
他又想起父皇驾崩那年，自己因背不出《尚书》被母妃责骂，父皇坐在皇后身边，低头看他和母妃说，“我儿尚幼，不必如此要强。”
可如今，和当初的皇后，现在的母后皇太后同坐上首的是圣母皇太后了。
直至鼓乐第三次响起时，嘉恩伯女被女官扶下翟轿。
她头戴九翬四凤冠，面帘低垂，珠串间或相击。
纪王看不见她的脸，只看见她交叠于腹前的双手。
“跪——”礼官的嗓音拖得极长。
纪王屈膝，久违的孤独在这样热闹的场景里爬上他的心里。
母后皇太后的声音从高处飘下，温和得像春夜里的风：“愿你们夫妇往后同德同心，琴瑟永谐。”
纪王泪眼模糊，再次带着王妃叩首，“儿臣谨遵母后慈谕。”
再起身时，纪王突然好羡慕一旁的寿安皇姐。
血脉至亲尚在，无论过的好与不好，都有人护着她的幸福。
这时湘王的声音突兀地插进来，打断了他的伤感，“四哥，四嫂，弟弟给你们道喜啦！”
纪王目光随着声音，转向湘王，见他眉眼飞扬，纪王胸口那股郁气竟莫名散了两分，却又不自觉皱眉。
老五还是这样没心没肺。
而母后皇太后目中带笑，待新人退至侧殿受宗室贺礼，她才又看向湘王。
见他眉目飞扬，一身不羁。
母后皇太后又说他，“瞧瞧你四哥，你也该稳重起来了。”
湘王笑嘻嘻地躬身，不以为意回道，“儿子这叫天真烂漫。”
听他说话，由圣母皇太后领头，殿内连着响起几声轻笑。
母后皇太后也被他气的发笑，摇头叹道：“你这猴儿，早知道你学问如此，当初你逃课时，哀家就该让人盯着。”
虽被母后这样说，但对于湘王的厚脸皮来说，这都不是事。
他在二哥不赞同的眼光中往皇姐们中间一挤落座。
还不忘理直气壮的和皇兄提要求，“等我大婚的时候，皇兄要开内库，大大的赏我！我只要金贵的好东西！！”
圣母皇太后最爱他这样热热闹闹的性子。
不等皇帝开口，她笑便说，“到时候，哀家也大大的赏你，只给你挑金贵的好东西。”
日子一天天过去。
永福宫的窗棂换了三次纱。
日影每日午后准时铺在摇篮上。
摇篮里，小公主仍比同龄婴孩小一圈。
奶嬷嬷背地里叹气：“胳膊细得能掐断，哭声还不如御猫响亮。”
可明昭仪不许人这样说小公主，当即换了奶嬷嬷。
小公主七个月的时候，明昭仪正倚在榻上，给小公主念《诗经》里最短的那首《螽斯》，声音低而缓，像春夜雨：“螽斯羽，诜诜兮……”
她其实只是随口哼，并不指望孩子听懂。
可怀里那团软乎的奶香忽然动了动，小手从绫被里挣出来，指尖触到明昭仪的耳垂。
接着，一个含糊却再清晰不过的单音落在明昭仪耳朵里：“……娘。”
这是她第一次张口喊娘，声音软软地。
却让明昭仪瞬间泪如雨下。