“今晚行动？”塔兰特本意不是拒绝，但今晚太仓促了，他的队伍还没到，这个任务可不像酒会后的即兴节目那么让人轻松。
“只能今晚，仪式一旦完成巫妖的实力得到质的增强，我们不得不耗费更多精力去应付它。最糟糕的情况是它可能主动来找我们。”
“它和我们是什么关系？”塔兰特能感觉到巫妖和体制会之间有联系。
卢佩德夫人没有解释，“去铁匠铺换上铠甲，‘画师’会带你去。”
“是——就两个人吗？”汗毛竖起，战斗前的压迫感，塔兰特知道两个人对抗巫妖是什么难度，这种窒息的压迫驱退了桑德拉给他的难堪。
“你可以找你的帮手，必须绝对可靠的那种，任务绝不容许外泄。”
塔兰特悄悄地深吸一口气。任务需要顶级战斗力，带普通的冒险者只徒然增加伤亡，并且今晚就要参战，塔兰特首先想到的是点缀者小队，以他们的能力剿灭一只巫妖不是问题，但随之会产生新的麻烦，他们一定会调查巫妖的情报来源，不能找他们。铁组？势必会接触到体制会，希亚也会追查，麦尔肯或者卡尔佩柏？邀请皇家卫队和魔法研究院都会产生后续问题……玛克辛神殿骑士团……斯安特圣骑士精锐已经出海，还能找谁……庇护之光的冒险者战斗力并不强……
卢佩德夫人觉察出塔兰特的困扰，“画师会解决巫妖，你只要护送他到巫妖面前。”
看来画师的战斗力是体制会的顶级，塔兰特点头接受安排。
“就停这里吧”，卢佩德夫人让车夫在一个昏暗的路口停车，“过一小时来这里集合。”
“好。”足够穿铠甲来回了，塔兰特下车。
卢佩德夫人伸出右手臂。
塔兰特愣了一下，忽然意识到是贵族的辞别礼，他托起卢佩德夫人的右手在手背上轻轻吻了一下，“祝您晚安。”
“下次见可能是很久之后，期间你认真做好狩猎部的工作。”
塔兰特行礼告辞。
马车调头向行政区去。
塔兰特仰头看天空，一片厚云围成昏暗的穹顶，没有圆月映衬让人觉得今晚不宜夜出。
他想到一个临时帮手，商业区的预言师，他隐藏着强大的能力又不会追查这个情报。来得及去商业区吗？这个预言师是否会泄露任务？有不可控因素。
没把握的队友还是算了，不仅要消灭巫妖并且不能留后患。圆满完成后体制会对他的认可一定会提升，是一次表现机会。
塔兰特走进铁匠铺，曼海姆已经睡在杂物中，他看到爵士进门立刻跳起来，“宴会怎么样！”
“宴会？”塔兰特一时没理解他的意思。
“桑德拉小姐的生日宴会呐！”
塔兰特回想到一小时前的窘迫，“不太好，发生了很多。”
“比如？”
史迪威跳下楼梯，“今晚桑德拉小姐一定非常漂亮。”
“是挺漂亮，也异常勇敢。”塔兰特面无表情地解下领结脱掉外套随手扔在雕像旁。
“她的漂亮毫无疑问是为了你”，曼海姆意味深长的微笑。
史迪威：“在桑德拉和希亚间你选择谁？”
塔兰特挥挥手终止话题上楼。
穿铠甲很快，他检查了装备和徽章，戴上戒指。
史迪威走进房，“嘿，下面有人找你。你穿铠甲干嘛？”
“我要出门一会儿。谁找我？”
“玛克辛神殿的圣骑士。”
“圣骑士？”塔兰特不记得和谁有约，难道是因为出海的事？他连忙下楼。
浩恩站在门口，“嘿。”
今天是倒霉日也是幸运日，塔兰特正急需这样的老朋友，“来的真准时。”
“一切都是玛克辛的最好安排。”
“我和这位圣骑士去一趟神殿，晚上不回来了”，塔兰特向两位铁组队友解释去向。
两人走到街上，阿耶莱特和西德尼站在街角，塔兰特终于放心了，“你们正赶上一个紧急的小任务，跟我来。”
西德尼：“我能感知到今晚不平静。”
阿耶莱特：“说说吧，能为节点做些什么。”
塔兰特看了眼周围环境确定没人后说道：“消灭一只巫妖，今晚是它的献祭仪式。”
西德尼想了想，“巫妖献祭仪式？它现在是人还是巫妖。”
塔兰特：“我认为仪式完成之前应该是人。”
阿耶莱特：“是法师吗？”
卢佩德夫人没提起，塔兰特：“应该是吧。”
浩恩：“在什么地方？”
塔兰特：“我不知道。”
阿耶莱特：“紧急又随意的小任务。”
“待会儿还有一个队友，代号‘画师’，千万注意，不要追问他的身份，不要探究任务的细节，我们的目标是巫妖”，塔兰特叮嘱，“记住，任务绝对保密。”
浩恩：“明白。”
“你的耳朵怎么了？”阿耶莱特问。
塔兰特摸摸半只耳朵，“六臂蛇魔的事听说了吗。”
“路上听过传闻，还看过几张画卷，刚才路过洪都区的废墟，想必就是蛇魔的‘杰作’？”
“对。画卷里光荣之剑是我。”
阿耶莱特兴奋地走到塔兰特身边，“你可太勇猛了！站在蛇魔的头顶是什么感觉。”
“没有感觉，我也不知道耳朵是什么时候被扯掉的。”
浩恩：“六臂蛇魔从哪里来？召唤术？”
塔兰特：“只有皇家卫队的调查组知道，他们拒绝透露。很可能是那古巫师会。”
西德尼：“疯子都应该上绞架。”
塔兰特：“我们争取到了那古巫师会的人协助我们，剩下的线索逐渐明确，继续赌约的法师已经在抓捕名单上。”
在塔兰特下车的地方有一个人等在黑暗的小角落，身形强壮，紧身皮甲，没有大型武器。
“你们等在这儿”，塔兰特独自上前接洽。
对方：“你的秘密队伍？”
熟悉的声音，是保护卢佩德夫人和评议会的魔箭士，“对”，塔兰特招手让队友过来。
画师：“值得信任吗？”
“可以托付生命。”
画师快速打量三位圣骑士，“今晚发生的事不要跟任何人透露，否则我们五个都会死。”
浩恩：“保密是我们的特长。”
画师转身走向黑暗中，四位圣骑士跟在后面，里面并没有路，是堆满垃圾的死角。
阿耶莱特：“这里？”
画师拿出戒指在墙上划出方形，魔法门打开。
“哇哦！”阿耶莱特指着门，“我第一次见这种暗门。”三位圣骑士面露惊讶，就和塔兰特第一次见魔法门一样。
画师走进魔法门，塔兰特跟着走进去，后面的三人也依次进入。
传送门后是一个宽大书房，塔兰特没来过的地方，地上铺有彩色厚毛毯，暗红色墙纸，大吊灯上近20根蜡烛，书桌很宽足够放地图，桌面上有银质烛台和笔架、镶金笔，几本皮制封面手册，靠墙是两个镶金大书柜，厚实的窗帘挡住了书房的窗，整个房间温暖明亮且充满贵气。
“来了。”一个戴变声面具的人站在魔法门边。
画师关上魔法门，“准备好了”，他把戒指交给面具。
面具收起戒指走到书桌旁按动某个开关。房间的正中央升起一个小平台，一道传送门逐渐显现。定向传送术，塔兰特知道在卡尔佩柏办公室也有一个。
“确认过位置了。给你们两小时，两小时后我会打开传送门，如果你们没出现我将永久关闭通道。”