入夜后，宫里灯火通明，犹如白昼，萧贵妃宫里倒是一改往日的热闹，静得出奇。
萧贵妃身披明黄色绣牡丹团纹的华服，戴着满头点翠，只冷着脸垂眸看着跪在自己脚边的美人，低沉着嗓音问道：
“我说的话，你都听明白了？”
“回娘娘，奴婢明白了。”
“该如何为敬王殿下做事，你也想清楚了？”
“回娘娘，奴婢都清楚了，奴婢知道自己该做什么！”
一旁的敬王像素日一样板着脸，他倒背着手立在那美人的身后，只幽幽道：
“你，可以出来了。”
不多时，一个同样姿色不凡的婢女从内殿里走出，她低垂着头，神色惶恐，不敢去看贵妃和敬王的脸色。
这时，那跪在地上的美人忽然直起身来，只看了那宫女一眼，便已是热泪盈眶：
“妹妹……妹妹！”
宫女听到呼唤，抬起头来望了自己的姐姐一眼，还想再往前时，却被萧贵妃的掌事女官拦住。她不敢再多走一步，只能遥遥地望着姐姐，咬着唇噙着泪，不敢再出声。
这时，敬王却打了个手势，示意掌事女官把那宫女放过来。萧贵妃见状，不悦地蹙了蹙长眉，看向敬王说：
“老三，你怎么……”
“母妃，还是应该让她们姐妹说说体己话才好。”
“多谢敬王殿下成全，多谢殿下！”
那跪在地上的美人忍不住泪水涟涟，伏在地上不住地磕头。
敬王并未再看她，只同萧贵妃一起走入内殿，不打扰她们姐妹叙旧。萧贵妃有些不放心地看了看面无表情的敬王，忍不住问道：
“老三，你真的要把那个女人送给楚王？”
“不错。不瞒母妃，儿子想了很久，近来一切不同寻常的事情，都是自老七来京之后发生的。父皇宣他进京，虽说是为了平衡我和老五的势力，可若是他自己生出了野心，那便是另一回事了。”
萧贵妃闻言，却上前两步道：
“他不过是你父皇的一枚棋子，他母亲是苗人，纵是他才能过人，你父皇也绝不可能把皇位传给他！”
敬王却摇了摇头，即刻否定道：
“正是因为他不可能名正言顺地被父皇立为太子，我才担心他会暗中夺嫡。”
“可就算他能登上皇位又如何？一个有着异族血脉的皇子，就算给他个皇位，他坐得稳这江上吗？”
敬王不紧不慢地转过身来，看着自己的母妃，忽然声色阴沉道：
“成者王败者寇，等到他登基之日，他说什么都是对的了，他完全可以昭告天下，说他的生母贤妃并非苗人，而是被抓来替嫁的中原女子，只需这一句话，一切都名正言顺了。”
萧贵妃听了敬王所言，半张着嘴怔在原地，半天没有再说话。良久，她才抿了抿薄唇，追问道：
“那现在该怎么办？你有何打算。”
敬王冷哼一声，不屑地扬起了下巴，微闭着双目说：
“近来，应该有不少人都收到了咱们送出的信笺，起初他们定像热锅上的蚂蚁一样，焦灼不安，可待他们发现自己周围也没有什么异常之后，自然就会放松警惕，露出马脚，或是及时将那烫手的山芋送走……母妃，是时候收网了。”
……
亥时将过，靖安侯世子风尘仆仆地从军营回来，一进里间，穿戴齐整、光彩照人的女子便笑着迎上前来：
“夫君，近几日怎么都是这么晚才回来？”
靖安侯世子只抬眼看了看妆容精致的妻子，冷淡关切道：
“怎么还未梳洗？你不必日日等我。”
女子闻言，并未做声，只缓步走到桌旁，示意丫鬟端上一口砂锅，一副碗筷，一碟枸杞紫米糕、一碟咸香玉米酥、一碟茶香豆干、一碟鹅油奶酥卷。
女子打开砂锅，一股浓郁的米香扑面而来，她拿起勺子将砂锅里粘稠的米粥搅匀，又小心翼翼地盛到白瓷碗中，殷勤地冲靖安侯世子说：
“夫君，快来用些宵夜吧，这是妾身亲手给你炖了一整日的桂圆银耳莲子羹！”
靖安侯世子坐到桌边，脸上没有半刻的期待和欣慰——赵兰亭从小娇生惯养，从不懂膳食之道，可她还每次都要骗人，说是自己亲手做的。靖安侯世子不止一次地看到过赵兰亭打骂厨娘，他早就想戳穿这个女人，只是她毕竟是未来的侯府女主人，他始终还是要给这个当家主母留些体面的。
反正她从一开始就是骗他的，从钻进他的马车里更衣开始，这些年，他早已对赵兰亭的所有行为见怪不怪了。
“我说过，我不喜欢甜咸搭配，夫人还没记住吗？”
靖安侯世子无奈地看着桌上的四样宵夜，语气中倒是并未有责备之意。赵兰亭从来都只做自己喜欢吃的，并未把丈夫的喜好放在心上。
见夫君有些不满，赵兰亭上前轻轻捏着靖安侯世子的肩膀，撒着娇说：
“夫君，妾身最喜欢这些吃食了，妾身从小吃到大，如今都为人母了，还是喜欢得紧呢！你我是夫妻，你怎么能不喜欢呢？”
靖安侯世子只喝了几口甜到腻人的粥，便搁下勺子问道：
“兰亭，都这么晚了你还在等我，是有什么话要跟我说吗？”
“哦，妾身这是担心夫君呢！听闻敬王殿下近日不是很受皇上待见，妾身担心……”
“你又想打听什么？一个妇道人家，怎么总爱盯着朝堂上的是是非非！”
“夫君！”
赵兰亭跺了跺脚，撒着娇道：
“人家是关心你！敬王要是有事，夫君你岂不是也要受牵连？再说了，我好不容易把娘家二嫂佟佳萱给说动了，如今她的娘家永昌伯府也在帮咱们靖安侯府一起辅佐敬王，便是我不担心，二嫂也会担心呀！”
“那个永昌伯……”
靖安侯世子顿了顿，咽下了没说完的话——永昌伯就是个草包，成事不足败事有余！
“兰亭，你好心拉拢永昌伯府，为夫感激你！只是你也知道，永昌伯如今不成气候，也对敬王没有多少助力，你若是去娘家走动，就不要只盯着你二嫂，毕竟你二哥也只是个商人！反倒是你大哥，他才是镇国公府的主人，你要是能说动他，敬王殿下可就是如虎添翼了！”
有道是瘦死的骆驼比马大。镇国公府就是再落寞，也远胜永昌伯府，最重要的是，镇国公赵瑾不管是才智还是谋略，都远胜永昌伯那个草包。