1459年夏，炽热的阳光透过森林的枝叶缝隙，洒在约翰堡附近的矿场上。
这座矿场自开采以来，便是森林行省重要的铁矿场，源源不断地为各地铁匠铺输送着铁矿石。
此时，矿井内依然是一片繁忙景象，矿工们在昏暗潮湿的井道中辛勤劳作，开采着大量铁矿石。
矿井内，潮湿阴暗的环境让人感到压抑。
空气里弥漫着灰尘与水汽混合而成的刺鼻气味，每一次呼吸都仿佛能感觉到那些微小颗粒钻入鼻腔、深入肺腑。
井壁渗水不断，水滴顺着粗糙的石壁缓缓滑落，在梯架上汇聚成晶莹的水珠，时不时滴落到下方矿工的身上，带来一丝凉意。
然而，今天的矿场上却弥漫着一种不同寻常的氛围。在矿场地面中央，矗立着一个庞大而引人注目的装置。
那是两座黄铜铸造的蛋形容器，它们静静地立在那里，表面被打磨得光滑发亮，在阳光的照耀下闪烁着金黄的光泽。
容器上方，白烟袅袅升腾，与白烟相伴的，是烟囱中喷吐而出的滚滚黑烟。
黑烟在湛蓝的天空中肆意翻滚，两名矿工正站在炉膛旁，手持铁钩，将一捆捆木柴送入炉膛。
火焰在炉膛内欢快地跳跃着，舔舐着锅底，发出噼里啪啦的声响。随着温度的不断升高，锅里的水逐渐沸腾，热气腾腾，弥漫在整个装置周围。
约翰在众人簇拥下来到矿场，他的目光立刻被这个大家伙吸引。
在仔细观察一番后，他开口问道：
“这是就是你们发明的抽水机？”
“是的陛下。”
铸造大臣史提芬在一旁恭敬地回答道，他微微欠身，眼中闪烁着自豪的光芒。
作为抽水机的设计者之一，他深知这个装置的诞生凝聚了多少心血与智慧。
为了完善它的设计，自己和同僚们不知经历了多少个日夜的钻研与试验。
以往，矿井内的积水一直是个棘手的问题。由于矿井过深，传统的排水方式效率极低，常常导致矿井内积水过多，影响矿工的正常作业，甚至威胁到他们的生命安全。
为此，约翰国王下达了研发新型抽水机的命令，史提芬便毫不犹豫地挑起了这副重担。
“这个机器的原理是通过加热产生高压蒸汽推动活塞或涡轮，随后蒸汽冷凝形成真空，利用压力将水从低处压升至高处，具体操作就是……”
史提芬继续解释道，他的声音清晰而洪亮，试图让在场的每一个人都能理解这个复杂装置的运作原理。
此时，约翰的脸上略微露出一丝惊讶之色。
但他的惊讶并非源于对抽水机本身的震撼，而是对拿破仑全面战争系统的科技研究。
自从拿战系统进入主系统后，系统界面新增了科技这一重要板块。
板块内细致地划分为工业、军事、民生三大领域。
在工业科技方面，由于约翰所在的领地科技水平连蒸汽技术都尚未触及，所以最初的科技项目设定为最为基础的蒸汽机。
一般的科技研发周期为一个季度，也就是三个月。
按照系统界面的解释，当某一项科技开始研发时，约翰领地内的某个科研人员便会突然从某个方向获得灵感，从而产生研究这一项科技的强烈欲望，甚至约翰怕他们忘了还特地向史提芬下达了研究蒸汽机的任务。
而当系统科技研发完成后，现实中的科研人员也会同步完成研究。
不过可惜的是，由于系统判定的研究院只有赫尔明根一家，所以约翰不能同时研究多个科技，只能等一个科技研究完才能研究另一个科技。
一些高级的科技需要先将基础科技研发完成才能解锁研究。
游戏里还能通过间谍去偷技术，但由于周边国家科技水平普遍较低，大多是连火绳枪都尚未装备的落后状态，约翰根本无法通过派遣间谍去偷取更高级的科技。
幸运的是，蒸汽机研发完成后，虽然只是最初级的型号，但各个厂子的配套设备升级工作已经足够约翰忙碌一阵了。
于是他便决定接下来的研究重点放在军事方面。
此时史提芬已经开始着手研究燧发枪，经过不懈努力，燧发枪已经初步成型并成功出成品。
但史提芬觉得目前的燧发枪还存在一些不足之处，仍有很大的改良空间。
所以，约翰并未急于将其列装军队，而是继续让史提芬进行改进。
约翰心中有着自己的打算。
据他进行的估算，等到达主线剧情——格里菲斯与格斯相见的时候，神圣赫尔德兰王国的科技水平应该能够达到拿破仑时期的水平。
到那时，凭借先进的科技与强大的军事力量，赫尔德兰王国将彻底甩开其他国家，成为世界上最强大的国家。
就在约翰沉浸在对未来的美好幻想之中时，在遥远的南方，某处米特兰与尤达帝国的战场上，呈现出一片惨绝人寰的景象。
这片曾经被绿意覆盖的土地，此刻已被鲜血浸透，变成了人间炼狱。
到处都是战士们的尸体，他们以各种扭曲的姿态倒在战场上，有的四肢分离，有的身首异处，曾经鲜活的生命此刻只剩下冰冷的躯壳。
有些地方，尸体堆积如山，厚厚的血肉层在烈日的炙烤下散发着令人作呕的气味。
残阳如血，将天空染成一片刺目的红色，仿佛光明神也在为这场战争的惨烈而悲泣。
战场上弥漫着浓浓的硝烟，那刺鼻的气味混合着血腥味，直呛人的喉咙。
断戟残枪七零八落地插在地上，被鲜血染得通红。
就在这片死寂中，一只套着护甲的手臂忽然从尸堆中缓缓伸出。
那护甲上沾满了鲜血和泥土，随着手臂的蠕动，周围的尸体被缓缓推开，露出一个小小的缝隙。
紧接着，一个身着盔甲的人如同离开水的鱼一般，从尸堆中艰难地挣扎出来。
他的身体极度虚弱，盔甲也破损不堪，多处被利刃划破，露出里面的血肉。
头盔不知何时失落，他的脸暴露在空气中，脸上满是血污，这时的格里菲斯抬起头，看向周围的战场，心底里透露了一丝茫然与恐惧，他扪心自问道:
这真的是自己向往的地方吗？