明朝时候，汝宁府汝阳县有一个举人叫周俊，周家是当地镇上方圆几十里有名的大户人家。
周俊膝下有一个儿子名叫周楚，年方二十岁。周俊一心想让儿子读书求取功名。周楚虽样貌周正，但却是一个不爱读书，还花言巧语、寻花问柳之徒。
一日，周楚刚读了一会书便直打哈欠，无心再读。周楚扔下书，便骑马扬鞭来到郊外游玩，不料，马匹受惊闯入一田舍农户人家，踩踏了院子里养的花。
周楚控制住马，准备打算要溜，这时从屋内走出一位绿衣少女，手里拿着刺绣。
绿衣少女是听到外面的响动后，走了出来，少女名叫吴银珠，年方十七岁，一张樱桃小嘴，脸面犹如春日里桃花，美不可言。
吴银珠和父亲吴有德就住在这里，吴有德依靠种菜营生，早年丧妻，从此父女俩相依为命。他好不容易才把女儿辛苦拉扯大。
周楚看见一位美貌女子走了出来，赶紧从马上跳了下来，目不转睛地盯着吴银珠，
吴银珠见周楚一表人才，又呆呆的看着自己，不由得害羞，低下头，她随后进了屋子关上门。
周楚被吴银珠的美貌一时惊呆了，他想不到这乡间僻壤之地竟然还有如此花容的农家女子。
周楚站了片刻，见农家女子不再出来，便骑着马无趣地离开了。
吴银珠从窗口见刚才那位公子已经离开，这才开门从屋中走了出来。吴银珠认识周楚，周家是当地的大户人家，就这一个宝贝儿子，不少人都认识他。
上次，吴银珠和爹爹去集镇上卖菜，还看到周楚呼朋引伴招摇过市。
吴银珠也没想到，周楚今日竟然无意闯到她家。父亲出去卖菜还没有回来，出于少女的矜持，吴银珠本能地和他保持距离，有意躲避他。
周楚骑上马走了一段路程，还念念不忘刚才的绿衣少女，他看见路边有一个老汉正在割草，周楚便下马给老汉打听绿衣少女家的情况。
“老伯，那路边田舍里的那户人家是谁家？”周楚指了指不远处的茅草房屋。
“小伙子，你打听这干啥？”
“是这样的，刚不久，我的马受惊闯到她家院内，踩坏了她院内的花，我准备改日正式登门道歉。”
“哦，是这样！”老汉便把吴有德父女的情况简单说了一下。
周楚谢过老汉，便策马扬鞭回到家中。一连两天，周楚是无论怎样也读不进去书，脑子里总是浮现吴银珠那翩翩的倩影。
这天，周楚实在煎熬不住，放下书本便骑马又来到吴银珠的农家，只见吴银珠坐在门前一丝不苟地忙着刺绣。
周楚拴住马，来到院内。吴银珠看到周楚走了过来，她先是一惊，随后就要往屋里躲去。
“吴姑娘请留步，上次我的马受惊失控闯入你家院内，践踏了你家的花儿，我心里难安，今日特意前来赔礼道歉。”
“小事一桩，不值一提，等我爹爹回来，你给他说下就是了。”吴银珠见周楚是前来道歉的，就减少了抵触，拿起绣绷就继续坐在门口刺绣。
“我也没啥事，那就先在这里等一等吴老伯。”
吴银珠正在圆形的绣绷上刺绣鸳鸯，周楚靠上前来，他看了一眼刺绣，说道：“姑娘刺得可真好呀，真是惟妙惟肖，让我也看一看。”
吴银珠伸手把绣绷伸了过来，周楚接过一边，边看刺绣，边去抚摸刺绣上的鸳鸯，突然他一下子摸住了吴银珠的手，握住不愿松开。
吴银珠赶紧挣开，拿起绣绷就往屋里去，就在她要闩门闭户时，周楚一下子窜过来，把门推开了。
周楚一把抱住吴银珠，就要强行非礼。
吴银珠使出浑身劲猛地一推，把周楚推开了，她生气说道：“我虽是农家女子，公子作为读书达理之人，怎么能如此轻薄无礼呢？”
周楚听后，突然跪了下来：“吴姑娘，我自上次一睹你的花容月貌，便魂飞魄散，不能自已，满脑子装的都是你，我喜欢你，你若愿意嫁给我，我今生今世决不她娶。”
吴银珠看了他一眼，说道：“我家境虽贫，是一个山野女子，但你要娶也得明媒正娶！”
“那是当然，等段时间，我就让家父找媒人前来提亲。”
吴银珠此时内心矛盾，她既有少女的情窦初开，又有些不敢相信，不禁犹豫起来。
周楚见吴银珠迟疑，说道：“你若不信，我愿对上天起誓，苍天在上，我周楚今生今世若不娶吴银珠为妻，天诛地灭，不得善终！”
吴银珠看着含情脉脉的周楚，不知不觉把周楚搀扶起来。
周楚看吴银珠不再排斥，接受了自己，便急不可耐地抱起吴银珠走进闺房，行了男女之事。
一阵温存过后，周楚便要起身离开，临走时，吴银珠赠送给周楚一个香囊，周楚也把随身携带的一块玉给了周楚。
周楚起身上马，吴银珠看着周楚说道：“希望公子不要忘了今日的盟誓，他日找个媒人前来提亲。”
“你就放宽心吧，我回去就告知家父，不日就派媒人前来说媒提亲。”说罢，周楚骑上马扬长而去。
周楚回到家中，看父亲还没回来，便赶紧走到书房，从怀中掏出香囊，把玩了一会便丢在桌上。
周楚拿起书，准备诵读父亲当日安排的篇章，可一拿起书，他又哈欠连连，不一会就趴在桌上进入梦乡。
“混账的东西，这香囊从何而来？”父亲周俊不知啥时候来到书房。
周楚一个激灵从睡梦中惊醒，他揉揉了眼睛，看见父亲正脸色铁青地看着他。
“啪”的一声，一个香囊被丢在他的脚前，“这东西哪来的？”
周楚一见到香囊，顿时吓得面如土色，说道：“这…是…孩儿从别处捡到的。”
“我最近听说你行为多有不轨，这香囊来由还不如实说来？”
周楚眼看瞒不过父亲，只得说道：“今日我诵读完篇章，就到郊外游玩放松，偶遇一农家少女，她对我似有情意，便送给了我这个香囊。”
“那你是怎么想的？你对她可否有情意？”周俊呵斥道。
“父亲，那农家女子乃山野之人，与咱家门不当、户不对，我岂能对她有意？”
“你明白就好！我今日到汝宁府做客，郑知府还提到了你，他对你印象一直不错，有意将自己的宝贝女儿郑玉凤许配给你，你俩可是青梅竹马，不知你意下如何？”
“我…愿遵从父命。”周楚吞吞吐吐，似有难为情。
周楚明白，郑玉凤虽说模样还算俊俏，但却是一个泼辣女子，小时候他可没少受郑玉凤的欺负。要是把她娶进门，他以后别想沾花惹草了。
周楚虽不情愿，但面对父亲的严威，他又不得不应诺答应。
周俊拿起书，让周楚背诵一下篇章。哪料到这周楚只顾出外游玩，哪里还诵读过？自然，周楚是支支吾吾，半天还放不出一个屁来，背得简直是一塌糊涂，直气得周俊把书摔在地上，愤然而去。
周俊气呼呼地回到他的书房，一屁股坐在太师椅上，他痛惜儿子恨铁不成钢，不是读书的料，感觉儿子这次乡试基本无望。
周俊愁闷得在屋里踱来踱去。他突然想起来，何不花钱找个替考者帮儿子考过。
第二天，周俊叫来管家王宝，吩咐他去办理此事，花多少钱不在乎。管家做事严谨、周全。他接到吩咐后，前去打听，他找到了专门办理此事营生的冯六。
冯六一看是王管家来了，忙上前寒暄道：“原来是周家大管家大驾光临，好久不见，王管家一向可好啊？”管家简单寒暄了几句，便切入正题。
王管家说，周举人一直盼着儿子也中举，哪知周公子却是一个不爱读书，寻花问柳之弟，他考取秀才时，就是通过疏通关系，蒙混过关。
可是这乡试不同，今年这位学道关防严密，不好疏通，眼下考期要到了，想找一个替考者，必须得有个万全之策。
冯六笑着问道：“不知周举人愿出多少银子？”
王管家说：“只要顺利通过，钱不是问题，问题是，到哪里找合适替考者？怎样帮周公子混进去？”
冯六笑道：“一切都包在我身上，定能叫周公子乡试得中。只是麻烦王管家先要送1000两银子来，我们前期好打点，到时多退少补如何？”
“银子的事好说，我明天即可送来。”王管家说完，眉开眼笑地告辞。
冯六送走王管家后，找到坐馆的李举人，向他说明来意，说：“这事全靠你了。”
李举人说道：\\\"过去您帮助过我不少，你的恩惠我不会忘，只要用得着我的地方，我定会尽力，只是不知怎么个替法？是我在外面做好传递给他，还是直接进去替他考试？要是后者我可没有这个胆量啊！\\\"
冯六笑道：\\\"不用怕，有我哩，到时我一切都打点好，我怎么能害你？乡试时我和你同行，给你壮胆。\\\"李举人只好答应下来。
再说吴银珠，自从上次和周楚有了男女之事后，已不差半月有余。
这段期间，吴银珠每天都在期待周家派人前来提亲，可周楚就像消失了一样，既见不到周楚再来，而且连个提亲的人影也没有。吴银珠不由得忧虑起来。
这天，吴有德老汉前往集镇卖菜刚走不久，吴银珠正在做家务，她突然感到一阵恶心，肚子里好似有一股气在翻滚。“难道自己怀孕了？”
吴银珠心里一惊，没出嫁就怀孕？这可是让家门抬不起头的事？她不敢再想下去。
“或许不是怀孕，只是身体不舒服？”吴银珠自我安慰起来。
“不行，这事非同小可，还是偷偷找个郎中看看，真要是怀孕，我得尽快去周家找周楚，让他赶快兑现诺言。”
吴银珠为了不让人知道，她来到了另一个镇上，偷偷看了郎中，结果不是她所愿看到的，她有了身孕。
吴银珠犹如五雷轰顶，她都不知道自己是怎么走回来的，心乱如麻，更害怕父亲知道。
吴银珠回过神冷静后，她一刻不停立即前往周家。到了周家门口，她请求看门的家丁去通报周楚，说吴银珠有要事相见他。
不一会，家丁出来了，说：“周公子说了，他正在忙着为乡试做准备，刻苦攻读已到废寝忘食，请姑娘赶紧回去，有什么事乡试以后再说。”
吴银珠一听，急得额头大汗淋漓，她央求家丁再辛苦通报一下：“麻烦老伯再辛苦一趟，我真的是有重要的急事要对他说，如果周公子今天不出来见我，我就一直不走等下去。”
家丁不忍心，便又去通报一回。过了好一会，周楚慢悠悠走了出来，面有愠色。周楚一把把吴银珠拉到大门外一个无人角落处。
“周公子，你是否还记得当初的盟约吗？”
“哎呀，银珠，我很快就要参加乡试了，你有什么事以后再说嘛。”说完，周楚就要离开。
“周公子，我已经有了咱们的骨肉，希望公子可怜我，不要违背誓约，尽早派人提亲，把我娶过门！”
“啊！银珠，怎么这么麻烦呢，你看我可是背盟之人吗？乡试过后，我定会催促家父把你风风光光迎娶过门，你看好不好？”
“希望周公子能再重复一下誓言。”吴银珠满脸期待地望着周楚。
周楚立即不耐烦起来，说：“你怎么这么多事呢，好！好！好！我愿对上天发誓，苍天在上，我周楚今生若不娶吴银珠为妻，天诛地灭，不得善终！”说罢，周楚头也不回的走了。
不久，三年一度的乡试来临，周楚在管家的陪同下来到省城，冯六陪着李举人也来到省城，他们一起在一家客栈安顿下来。
次日开考，半夜三更，冯六将李举人领到班房门口，由于冯六已经事前早早打点妥当，冯六取出一套差人服装，给李举人换上，特意交待了一番，才安心离去。
五更一过，学道鸣炮升堂，监督考生入场。李举人手拿水火棍，跟着一班衙役，一路相跟进去考场，站在对应位置。
当学道点到周楚的姓名时，李举人使了个眼色，周楚立即心领神会，悄悄站在一处黑影里，李举人趁着夜色，快步走到周楚跟前，和他互换了衣服，然后捧着卷子按号入座，开始作文章。
周楚手执一根水火棍，站在李举人的位置上，煎熬地一直站着，直到考试结束，他们再次互换位置，整个过程可谓是天衣无缝。
乡试一结束，考生纷纷回到客栈收拾行李准备回家，等待一个月后放榜。周楚虽说有人代他考试，但他在考场上还是紧张了一把，生怕当中出现差错，另外，他手拿水火棍一直站着也累得两腿发酸，他之前那吃过这苦头。
乡试后，周楚在省城彻底放松了一把，他去了有名的群芳院，在这个风月场地沉溺、潇洒了两天。周楚在省城玩尽兴后，便不舍地回到了家中。
周楚回到家里，当天晚上，父亲把周楚叫到书房，说道：“儿呀，你年纪如今不小了，已到弱冠之年，这婚姻大事也该提上日程。明天我就托付媒人到汝宁府郑知府家中提亲，如果你到时能够中举，商议安排你们大婚就好办了。有了郑知府这个亲家，你何愁功名？”
周楚对父亲的安排连连称是，他早已把对吴银珠的海誓山盟抛到九霄云外。
次日，周俊委托媒人带着厚礼前往郑知府府里提亲。郑知府一家也是满口应允，直待周楚中举后为他们成亲。
周俊和郑知府当初本是一同中举，至此结识后，两人情投意合，关系一直不错，两家也像走亲戚一样来往走动。
后来，郑知府继续向上求取功名，中了进士，被朝廷授予到汝宁府担任知府。周俊则做起了本地的乡绅。
一个月过后，乡试放榜，周楚顺利中了举，周家张灯结彩，大宴宾客，好不热闹。
宴会上，王管家还给前来道贺的冯六多喝了几杯，周俊让王管家又给了冯六200两银子作为额外答谢，把冯六高兴得喝得烂醉如泥。王管家只得派车夫把冯六送到家中。
郑知府也派管家前来送了一份贺礼以示祝贺，周俊特意把这位管家接待到书房，让管家传达，择日，他将带着儿子周楚亲自到郑知府家商议娶亲之事。
临走时，周俊还送给这位管家一份上等的茶叶以慰辛劳。
这日，周俊父子，备着一份厚礼，乘坐马车，前往郑知府府邸。郑知府也提早到门前迎客。
周楚一见到郑知府，便躬身施礼。郑知府微笑着拍了拍周楚的肩膀：“恭喜高中，你自小起我就看好你，果然不负众望呀。”
“纯属侥幸，不值一提。”周俊也笑着插了一句。
郑知府说笑着把他们迎到府内。主、宾客落坐，酒、菜上席，双方说了一通家长里短，便切入婚事正题。两家商议，择定了一个好日子，便准备为他们完婚。两家都徜徉在积极准备娶媳嫁女的喜悦之中。
话说吴银珠，最近一个时期可谓是度日如年，她是一直在等，在等待中焦虑，在等待中一次次期望不断落空。
吴银珠等周楚乡试结束，等待乡试结束后，周家前来提亲，然而乡试结束后，周家仍然杳无音信。
她说服自己继续等，等待放榜之日。周楚放榜高中后，她还有过短暂的欣喜，随之而来的就是像肥皂泡一样的破灭，街坊邻居都在闲谈着周家向郑知府提亲的事。她如当头吃了一记闷棍，头疯的一样大了。
“我太天真了，周楚一直在哄骗我。”吴银珠喃喃自语，似有醒悟。
眼看小肚子一天天隆起，吴银珠日益忧虑，担心父亲迟早也会知道。她决定再做努力，去找周楚讨一个说法。
她先后前去周家找了周楚两次，看门的家丁都以周楚不在家为由搪塞了过去。
吴银珠第三次过来时，家丁怜悯之心升起，实在看不下去，便悄悄告诉她，周楚稍后要出去办事，建议她坐在门外角落里等待。
吴银珠谢过家丁，便找了一个角落坐下焦急等待。不大一会，果然周楚牵着马从大门口走了出来。
吴银珠急忙赶了过来，喊道：“周公子！”
周楚转身一看，脑子嗡的一下，他没想到吴银珠又来了。眼看躲不过，周楚把马交给家丁，环顾四周，周楚忙把吴银珠拉到一个无人处。
“周公子，你看，我肚子已经小腹隆起，我今天就要讨个说法，你到底是怎么想的？”
“哎呀，银珠，我也是迫不得已呀，我三番两次给父亲屡屡提起我们的事，可父亲对我总是大发雷霆，无论如何都不同意。你应该也知道了，他已给我定了郑知府家的亲，不久就要大婚了。你我有缘无分，以后你就忘了我吧，不要再来找我了，下辈子我们有缘再做夫妻。”
说完，周楚从怀中掏出10两银子给了吴银珠，转身要走。
“那你发的誓言不算了吗？怀的孩子怎么办？你也不要了吗？”吴银珠失望地看着周楚，此时她异常冷静，冷静的可怕。
或许她已经看透了周楚，本来就不抱希望，只是心有不甘，前来亲口讨他一个说法。
“我发的盟誓，你就当做戏言算了，至于肚子里的孩子，你就看着办吧，想留就留，不想留就算了。”
吴银珠没想到周楚这么无情无义，连自己的骨肉都毫不在乎。她扔下周楚递来的10两银子，头也不回地走了。
吴银珠回去的路上，突然乱起狂风，下起大雨来。吴银珠在雨中漫步走着，心里五味杂陈，身上早已淋得像只落汤鸡。
回到家中，吴有德正在家中焦急等待。看到浑身湿透的女儿，吴有德心疼地责怪道：“你去哪了？怎么淋着大雨回来了？”
吴银珠说道：“我去集镇李妈秀坊那送刺绣去了，回来半路上正赶上大雨，也无处可躲。”
吴银珠换了衣服，就忙着去做饭。
做饭时，她连打几个喷嚏，饭后收拾完家务，吴银珠就开始感觉不舒服，浑身无力，发起烧来。
她上床躺了一会。吴有德要去请郎中，吴银珠坚持不让，说休息一会就好了。
吴银珠躺在床上，辗转反侧，过了好一会就睡着了。吴有德看女儿睡了，他有些不放心，就出去一趟把郎中请到家中，郎中摸了一下吴银珠的额头，又号了一下脉。在号脉时，吴银珠被惊醒了。
郎中表情有轻微异样，他把吴有德拉倒一旁，小声说道：“令爱已经怀有身孕，动了胎气，恐怕胎儿成活不了…”
还没等郎中说完，吴有德脑子嗡的一下，他吃惊不已，面如灰色。
“郎中，你…你没有看错吧。”
“这样的事，我岂敢不慎重。”
郎中开了一些药方，嘱咐交代了几句准备离开。
吴有德从屋中拿出一些钱财，给了郎中，叹口气说道：“家门不幸，恳请郎中不要对外人提起，保留我们父女一丝颜面。”
郎中说道：“紧守病人的隐私，这是我的职责，请你放心！”郎中说罢，放下钱财就离开了。
郎中走后，吴有德来到女儿的闺房，看着躺在床上的虚弱的女儿，吴有德虽心疼，强压着怒火，但他还是斥责道：“这到底是怎么回事？肚子的孩子是谁的？”
吴银珠明白事情已经瞒不过，便把和周楚之间的事情原原本本的说一遍。
吴有德听完，气不打一处来，愤怒着要去到周家讨个说法。
吴银珠下了床，跪在地上哭着恳请父亲不要去，她已经对周楚死心，万念俱灰，不想再和他有丝毫的牵连。吴友德举起手，颤抖着扇了女儿一个耳光。
吴有德冷静过后，说道：“事已至此，打死你也没用，周家那个无耻之徒，希望老天开眼，让他受到应有的惩罚。不幸中的万幸，郎中说胎儿保不住了，对未出嫁的你来说，也是一件幸事，否则，未出嫁就生子，那咱家就丑丢大了，一辈子休想抬起头来。”
吴银珠静静地听父亲说着，她也说不清是该喜还是该忧。但想起身上骨肉就这样没了，吴银珠也是一阵心痛。
“郎中嘱咐说，吃一段时间中药，休养调养一段就好了，他也会保守秘密。等你好后，爹托媒人给你找一户老实本分的人家，踏踏实实过日子，爹就安心了。”
吴银珠泪如雨下，抱着被子痛哭一场，她把这么久担心、焦虑、心神不安的内心煎熬苦闷，用这场泪水一洗而净。
不久，周家娶亲的日子来到。这天，周家华灯初上，到处张灯结彩，大门前一条街道上摆满了悬挂的大红灯笼，一片喜庆洋洋。
新郎周楚骑着高头大马，后面跟着八台大轿迎娶新娘郑玉凤。
花轿迎到了周家大门，乐声四起，锣鼓喧天，街道两旁围满了看热闹的人群，仿佛赶庙会一般。
周楚和郑玉凤行大礼，拜堂成亲，入洞房。宴席上，高朋满座，好不风光。
周楚喝了不少酒，满面红光，他颤巍巍地回到洞房，醉眼望向新娘，只见新娘已卸下浓妆，穿上轻纱薄衣，尽显婀娜多姿，楚楚动人。
新娘郑玉凤两个贴身丫鬟，个个也是模样如花似玉，亭亭玉立。周楚不由得飘飘然，犹如到了仙境一般。
两个丫鬟处理完事务，关门退出。周楚半醉中急不可待地要抱起新娘上床，新娘一躲，笑道：“看你那个猴急样。”
随后，新娘调戏了周楚一番，便顺势倒在周楚怀里，周楚抱起新娘，吹灭蜡烛倒在床上…
新婚三天，是回门。这天，周楚和郑玉凤新婚夫妇老早就起床带着厚礼回门，周楚骑着马，郑玉凤乘坐马车紧跟其后。
到了老丈人家，自是觥筹交错，热闹一番。吃饱喝足后，新婚夫妇起身告辞回家。
他们快要到家时，忽然天色阴沉，挂起了大风，看起来要下大雨。周楚策马扬鞭，加快了速度，后面的马车也紧紧跟上。
当周楚骑着马终于赶到周家大门口的时候，狂风大作，霎时风雨交加，突然一道闪电从上空袭来，正中周楚的天灵盖，周楚从马上摔了下来，顿时一命呜呼，随后想起一阵阵雷声。
前来迎接的看门家丁霎时目瞪口呆，家丁回过神来，赶紧跑去报告给周俊，周俊听后当场昏厥过去。
管家赶紧派人去找郎中，众家丁出大门把周楚抬了进去，坐在马车里的郑玉凤也是吓得面如土色，下车时走路都颤巍巍的，要人搀扶着。
吴有得卖菜回来路上，听说这事后，加快步伐回到家里，顾不得换衣服，他就跑到女儿闺房里，兴奋地说：“报应呀！报应呀！老天真是开眼了！”他把听到的周楚被闪电击中死去的事情给吴银珠说了一下。
此时，吴银珠身体已经休养恢复得差不多，再过几天，就可以下地干活了。吴银珠听后面无表情，平静如水，毫无涟漪，就像听到一个不相干的人似的。
半年后，吴银珠嫁给了邻村的陈秀才。陈秀才踏实本分，父亲一次意外不幸去世后，他一边砍柴营生，一边努力攻读，母子二人相依为命。
一次，陈秀才去集镇赶集买米，在他付钱时，他浑身摸了一个遍也没找到一文钱，不知啥时他身上的钱财被小偷顺溜走了。当时，陈秀才那个尴尬窘迫样，走也不是，不走也不是。
碰巧，正在一旁与父亲一起卖菜的吴银珠看到后，好意替陈秀才付了米钱，并借给他一些银两。
陈秀才这才被解了围，那个感激呀，同时他对吴银珠也是一见钟情。两人相熟后，陈秀才就托媒人到吴银珠家提亲。
商定了一个好日子，正式下聘，两家高高兴兴结成亲家。陈秀才雇顶花轿，吹吹打打，把吴银珠迎娶到了家里。
婚后，陈秀才每天砍柴营生之余，也努力攻读文章，为下次乡试做准备。吴银珠和婆婆也忙于刺绣补贴家用。夫妻二人越发恩爱，小日子过得幸福、殷实起来。
听说后来，郑家人一番调查，得知周楚这些年干的丑事，郑知府气的直拍桌子道:“真是猪狗不如，死有余辜！”