文朔见众士兵归还了乡民们的山羊，向主武官拜谢后，便欲前行。主武官向文朔喝道：“小子站住！”文朔回首道：“将军何事？”主武官向文朔道：“你藐视军官，冲闹军营，这是大罪。”文朔道：“将军欲如何？”主武官道：“你不受罚，乡民们就不能走。”文朔道：“我愿为乡民们受罚。”主武官向文朔沉声道：“小子，你不怕死么？”文朔凛然道：“为民而死，光荣之举。难道你们不以为民而死，为光荣之举么？”众乡民见主武官欲害文朔，齐跪主武官马前为文朔求情。
主武官见状，略思，向文朔道：“我可饶你死罪，但须重罚！”继而，主武官命自己的亲随卫士，重责文朔三十军棍。众乡民闻言见状，急忙将文朔围护起来。文朔凛然道：“我为百姓死皆不惧，岂惧棍棒！”言毕，文朔开始宽衣。主武官道：“你脱衣做甚？”文朔道：“慈母亲制衣，岂容他人挞！”众官兵闻言，皆心有所动。
文朔脱了外袍和上衣，露出脊梁，主武官见文朔肩头与后背各有一处伤疤，即向文朔道：“你肩头是刀伤？后背是箭伤？”文朔应是。主武官道：“你上过战场？”文朔道：“剿寇而已！”主武官道：“你也是军人？”文朔道：“末役捕快。”主武官道：“看样子，你也是在生死边缘走过一遭的了。难怪你如此胆大妄为！”文朔默而未语。
主武官思忖片刻，向文朔道：“你走罢！”文朔闻言，立于原地甚是意外地看了看主武官。主武官道：“你是在等我反悔么？”众乡民急忙拿起文朔衣袍，帮文朔穿好，扶文朔上马前行。主武官见文朔上马，即高声道：“小子，你今日侥幸遇我，否则必死！以后收敛起你那嚣张气焰，做个知趣人！”文朔转马回身，向主武官拱手一笑，旋即离去。
主武官身旁卫官，向主武官道：“那人穿着夷人服装，不会是细作吧？”主武官自信道：“他是堂人！亦是忠孝之人！”卫官疑道：“他是堂人？”副武官向卫官道：“将军是堂州‘塑正武府’成学的。难道还听不出堂州方言么？”主武官自言自语道：“真怀念在堂州求学的时光啊！”转而，主武官向身边副武官正色道：“今日，与抢夺乡民山羊有关者，一律重责三十军棍。今后，熙峘镇卫营内如再有抢夺百姓财物者，杀无赦！”
叶风与崔绒、石晃见文朔已离开军营，便驱马追随而去。侁辰则与众师弟子侄远观军营动静，为文朔护后。爻刹兄弟待文朔远离军营，方与文朔会合。叶风向文朔怨道：“四弟鲁莽也！”崔绒向文朔道：“四弟，人世多不平，你如此逢冤必申，遇难必解，恐怕步步羁绊，时时不安啊！”文朔笑道：“弟逢冤不申，遇难不解，方才不安！”石晃笑道：“四弟不愧是四弟！哈哈哈……”
文朔与爻刹兄弟、侁辰道众汇聚一处继续前行。傍晚，进入一座小山村，十五人分为三众各寻农家借宿。一众为文朔、侁辰、佩辰、庆劭、康劭、庞劭；二众为儒辰、俦辰、佶辰、庚劭、廉劭、度劭；三众为叶风、崔绒、石晃。叶风与崔绒、石晃先入一户农家借宿，文朔则与侁辰道众继续在村内前行。
众人前行之际，突有一青年手持柴刀怒喊着：“我杀了你们！我杀了你们！……”冲进爻刹兄弟方才进入的那户农家。
文朔见状，急忙追随而去。文朔冲入农舍，只见方才手持柴刀的青年被石晃夺下柴刀，踏在脚下。屋内中年村汉向石晃恳求道：“大汉息怒！饶了我侄子罢！”文朔向石晃问道：“三哥，怎么回事？”石晃指着脚下的青年道：“这家伙要砍我们。”中年村汉向石晃道：“我家里所有的东西，大汉都可以拿走。只求大汉放了我侄子。”石晃恼道：“你把我当土匪了？”中年村汉闻言，错愕地看着石晃，不知如何作答。石晃见状，竟被气笑。他向己众笑道：“他真把我当土匪了！”转而，石晃指了指自己的脸，向中年村汉笑道：“有我这样面善的土匪么？”中年村汉为难道：“大汉……哪里会像土匪呢！”
这时，一位姑娘冲至石晃近前，跪在地上用力去推石晃踏在青年背上的脚。石晃见是一位姑娘边哭边推自己，便软了心肠，收了脚。姑娘哭着扶起青年，将青年带离爻刹兄弟。中年村汉见家中来了许多携带武器的陌生人，只好先让众人在屋内落坐。又防众人生出歹念，悄悄让自己婆娘带着姑娘和青年出屋离家。
叶风见中年村汉如此防备己众，便向其问道：“我们只是路过寻宿而已。行前，我们会给你们谢钱的。如果你们不愿我们打扰，明言即可，何必这般对待我们？”中年村汉为自己鼓了半天的气，方才从齿缝中挤出一句话：“你们……不是……壑绕山……上的……好汉？”叶风道：“我们是行路的旅客。方才你侄子举刀攻击我们，我们为了防身，才被迫出手的。”中年村汉见叶风如此解释，向屋内众旅客躬身谢罪后，不再多言，亲自为众人生火做饭，尽力弥补过失，热情招待。
文朔见中年村汉为己众做的饭菜，有稀有干，有蔬有肉，已是乡村极好的宴席了。于是取出两枚银锞，作为谢钱，亦为压惊，交给中年村汉。村汉见文朔拿出银子交给自己，既不愿收，亦不敢收。两人相互推让起来。石晃见村汉与文朔推来让去，向村汉道：“那汉子，给你的，你就拿着，别啰嗦！”村汉见凶汉说话，不敢招惹，只好向文朔拜谢，收下两枚银锞。
石晃酒足饭饱，倚着炕墙向村汉道：“你们不会无缘无故将我们当成土匪的。跟我说说，怎么回事？”崔绒截言道：“三弟，今天还不够热闹么？你还找事？”石晃道：“二哥，平时，你比我还热心。今天，你怎么胆小了？咱们哥仨不就是没事找事的人么？”崔绒转头，见大哥叶风紧索眉头，闭目不语，只好随之沉默。侁辰闻言见状，起身向文朔道：“十叔，咱们去寻夜宿人家吧！”文朔道：“我想听听，这户人家为何将旅客当作土匪。”侁辰闻言，面现难色。儒辰向侁辰劝道：“师兄不必忧心。咱们见机行事罢！”村汉见凶汉问话，不敢不答，只好讲出原由。
原来，村汉与青年父亲是幼小的好友。村汉家独女，好友家单男。两个孩子从小定亲。前两天，有一伙路人经过村汉家，向村汉讨水喝，偶见村汉闺女。其中一个黑大路人看直了一双狼眼，继而向村汉道：“这闺女好乖俏！可许配人家了么？”村汉道：“俺闺女才十六，还小呢！不该嫁！不该嫁！”黑大路人用狼眼邪光将村汉闺女由头至脚，由脚至头不停地扫射，嘴里笑道：“不小了，该嫁了！该嫁了！”村汉见黑大路人不地道，便让闺女躲到屋里去了。
黑大路人向村汉恐吓道：“我是壑绕山大堡主。我看上你闺女了。我过几天回来接你闺女上山享福去。好好等着！别想着跑啊！你要是让你闺女跑了。我就把你所有家人，所有亲戚，全杀了。你们所有人都跑了。我就把你们远近大小祖宗一百代的坟全刨了。”说完，黑大路人带着大小土匪远去了。
文朔向村汉道：“匪首准备回山时，带你女儿上山。你们可向官衙报案了么？”村汉道：“那伙土匪刚走，我就和侄子去县衙报案了。可县衙捕快说：‘那是路人说笑，不能当真。’我们还想再请县衙派人保护，可衙门里的公管马上黑了脸，向我们说：‘你们这些乡下人就是脑壳死，不识风趣。凭一句笑话，你们就想让我们跟你们到处乱跑？再胡闹，我就把你们关牢里去。’我们听了这话，哪还敢说别的！就这样，我们只好回来了。”文朔道：“明天，你们和我再去县衙报案。我一定要让他们派人来这里侦察驻守。”村汉道：“客人啊！你别为了我们被县衙关进大牢啊！”