数日后，尤壸收到书信，阅明庄主心意，即与爻刹兄弟密室相见，向三人道：“鄙人家主被重大公事羁绊，难以脱身来此与三位义侠相会，特命鄙人代告家主之请！”叶风道：“元良已命主影信客向鄙弟兄传信解释情由。令翁可将元良之意尽告鄙弟兄知！”尤壸道：“三位义侠已知家主有两位世谊现在垚国，家主烦请三位义侠代为寻访。鄙人还须将此番家主特请三位义侠相助之因详告。其因一：三位义侠乃是家主密友，诸事尽可托付；其因二：三位义侠熟悉垚国地域人事，定能寻到家主两位世谊；其因三：家主两位世谊的信息不宜外露，三位义侠能为家主保守秘密。”
叶风闻言，向尤壸诚然道：“鄙弟兄定不负元良之托。但不知那两位友人尊姓贵名？”尤壸道：“一位上名辛冰莹，一位上名辛热辛灼烈！”叶风道：“一位是元良女士之友，另一位是元良男士之友？”尤壸应是。叶风问：“二位友人在垚国何州？何县？”尤壸道：“此事说来，有些繁乱！家主的这两位世谊是近期被迫由森国枓州虎斗关出境，进入垚国的。现在何州何县，皆不知晓。”叶风问道：“两位友人受何人所迫？”尤壸叹道：“两位上宾是受家主所迫，方才进入垚国。”
叶风讶道：“此为何故？”尤壸道：“大侠可还记得索玉人么？”叶风道：“挟持睿行索玉交换的刺客？”尤壸道：“如今误会已解，不可再称刺客了！”叶风道：“误会？”尤壸道：“那众索玉人中为首者即是家主的两位世谊！”叶风讶道：“竟有此事？他们为何与元良反目？”尤壸道：“家主与这两位世谊儿时分别，如今已不能以貌相认，故有此番误斗！”叶风道：“可他们已知元良姓名了啊！”尤壸道：“两位上宾只知家主乳名，却不知正名！”
叶风略思，向尤壸道：“鄙弟兄三人曾与元良两位世谊对战过，怎好现身露面前往垚国相寻！”尤壸道：“前时，两位上宾敌对吾方是因为玉鸢之事。如今，两位上宾重获玉鸢，无由再与斗战。三位义侠不必忧虑激化矛盾。况且，家主与两位上宾相认之时，所有误会即时化解。两位上宾自会感念三位义侠好意。再则，三位义侠曾与两位上宾接触过，可谓相识者，便于寻认。此番寻人，非三位义侠，还有谁人可为？”叶风道：“既然如此，鄙弟兄三人自当尽心尽力，为友寻人！但鄙弟兄如何与两位友人相认呢？”尤壸取出一幅画笺交与叶风道：“大侠将此画交与上女宾莹，或可相认！”
叶风接过画笺，只见其上是孩童涂鸦的似人又似花的一幅水彩画。叶风道：“或可相认？元良不能确认么？”尤壸道：“家主不能确认。但三位义侠寻到家主的两位世谊，家主便有机会相认了！”叶风闻听此言，已知彦初之意只是让自己弟兄三人代其寻觅到两位世谊，至于如何相认，自有其道。
尤壸将庄主允许告知爻刹兄弟知晓的关于两位上宾的信息转告毕，献上庄主奉送给爻刹兄弟的程仪一千两纹银。叶风道：“元良怎送来如此巨银！令翁替我转告元良，我众乃是挚友，为友做事应凭情义，岂可交易？”尤壸道：“家主已知三位义侠会拒收此银。特告三位义侠，此番寻人行期恐会长久，衣食住行，官民痞寇，多有交易。再则，家主的两位世谊此去垚国或遇险况，有此薄财或可免难。三位义侠携银前往，实为家主尽义之举。”叶风闻言，面现难色。
崔绒见况，向叶风道：“大哥，此为元良一番心意，却此彼憾啊！再则，令翁怎能私改元良之命！咱们暂收五百两纹银，如此诸端无碍，各表诚意！”叶风道：“不可！不可！收下此银，咱们与元良的情义便化淡了！”尤壸道：“鄙人不敢私自更改家主命令！还望三位义侠体恤些个！收下千两程仪！”叶风与尤壸僵持许久，未就程仪之事达成一致意见。最后还是崔绒从中斡旋，叶风与尤壸各退一步，叶风暂收五百两程仪，并修书告知彦初，此银将交与两位上宾。此日，诸事议妥言明。翌日，尤壸与爻刹兄弟道别，各自登程，东西分行。
八月廿七夕阳落山时，家中曾古与曾檩见文朔未归，心甚不安。曾檩让曾古在家等候，自己前往县衙探望。
曾檩来至县衙前，只见灯火通明，戒备森严。曾檩向一位相熟的戍卫衙役询问缘故，衙役见是本衙刑书曾梁与步快文朔之兄——曾檩，便告知本衙今日遇到大差（chāi）。曾檩闻听大差，不禁惊诧。曾檩再问详情，衙役言公务重大，不敢擅自宣告。曾檩又问文朔可曾参与办理大差？衙役闻询，面色凝重，不知如何作答。
“昂举，你怎么来了？”戴卓来至曾檩近前，拱手问道。曾檩见戴卓前来，拱手道：“戴捕头，天保何在？他何时回家？”戴卓道：“今日，本衙办理大差，逮捕了许多歹徒。现在，天保正在衙内看管其众。今晚，我们和天保都不能回家了。”曾檩见戴卓如此相告，只好拜求戴卓照顾文朔，自己回家相候。衙役见曾檩回返，向戴卓道：“咱们能瞒到什么时候啊？”戴卓道：“能瞒一时是一时。总之，现在不能实情相告。咱们公差的亲属……不易啊！让他们少些忧愁，晚些悲伤吧！”言毕，戴卓与衙役不约而同地长长叹了口气。
曾梁在榞州府衙为文朔录注临辅副役职位后，又去办理国通关凭。待至领取国通关凭之日，曾梁闻知本县大仓村遭遇山寇袭劫，官寇双方互有伤亡之讯。曾梁收好关凭，即往府衙文案枢院，去寻本衙呈文文吏。文吏见曾梁来寻，即向其告知本县剿寇简况。曾梁闻况，即向文吏告辞，先自回返布雾县衙。午后，曾梁来至衙门前，见众多戍卫衙役持械警戒，自知县令为防山寇来衙救犯劫囚，故布置重防以备来敌。
曾梁忧心同衙众公员安危，急入衙门拜见西厅县尉，寻问大仓村剿寇情况。西厅县尉道：“昨日，山寇袭劫大仓村，咱们县衙擒获六个寇酋，捕杀近三百寇卒……”曾梁问道：“咱们衙内伤亡如何？”西厅县尉叹道：“咱们衙内伤亡惨重……”西厅县尉停顿一时，面带愧色向曾梁续道：“衡举！本官未能护好令弟……”曾梁闻言，讶道：“舍弟参战了？”西厅县尉闻询，讲出自己率领众公员剿寇之事。
昨日，小丰村村正来衙禀报，有山寇威胁村民交出钱粮，待群寇来取。西厅县尉率众公员即往小丰村护卫村民，剿捕山寇。后来，文朔至小丰村传信，大仓村有山寇袭劫，西厅县尉又转向大仓村剿捕山寇。西厅县尉一心护民，未发现文朔随其剿寇。当发现文朔未曾回衙，已是文朔向山坡疾驰，追捕寇酋之时。西厅县尉即令马快班头保护文朔，助战剿寇。
西厅县尉连擒两个寇酋后，自知胜局已定。旋即转马向山坡驰去。此刻山坡上，马快班头正在力战两个寇司，数名马快与数名寇卒混战一团。西厅县尉先助马快班头斩了两个寇司，又剿捕了众寇卒。随后，众人寻至一株参天大树附近，发现满身是血的文朔手握铁棍，足踏寇酋，闭目坐在大石上。众人立即下马近前呼唤文朔，但文朔已无知觉，四肢冰僵。
曾梁闻至此处，大惊失色，即向西厅县尉颤声问道：“舍弟……战……亡……了？”西厅县尉叹道：“虽未战亡，却也……”曾梁急问：“舍弟现在何处？”西厅县尉道：“现在衙内医室。今晨，令兄与令妹来衙向我请求护理天保。我已应允。此刻，他们应该还在医室。你若有何要求，尽可向我明言。论公论私，我都应尽力抚恤！”曾梁先向西厅县尉拜谢好意，继而躬身拜别。曾梁出离西厅，一阵心慌头晕，一时天旋地转，踉踉跄跄向医室奔去。此刻，懊恼、悔恨、惊忧、怖悚齐涌曾梁心头，这位一向自信、沉稳的青年，已是慌惶大乱。