众人用过午餐，曾古再三嘱咐文朔定要常随扈南，少言简行，不可惹是生非。文朔样样皆应，句句全和。而后，曾古与曾檩、练旷、崔绒同往候寱行去。
森国都城内，彦初见好友爻刹三侠离去，便前往徿爵府，向木纵道：“殿下，小民至都已有时日，如今商栈事务业已理毕，过几日便要起程，回返棪州了！不知殿下可有吩咐？”木纵道：“我闻此番‘桃花三鼎甲’皆任职于木州，便先知会吏部行文至棪州后，将棪州府回执并你的录职文书带回，你直接前往职属衙门就职即可。如此可免去你一番奔波！因此元良且安心留居都城，不必急返棪州。”彦初闻言，自是道谢不已。
森国大王子木纠被迫交印辞职，蜗困府邸，实是心烦意乱，焦躁不安。每每想起刺杀木纵未遂，便会让其想到先有彦初与爻刹兄弟扰袭抗击，后有赫晋在碧鳄岭率众羽鳞卫保护木纵平安万全，令其刺杀计划未果。更可恨处，赫晋竟将众贼匪及自己行刺的门客擒捉，以至自己身陷窘境。如此诸端，让木纠越想越恼，越恼越想，实是肝火暴燃，心血鼎沸。
一日，木纠向闽蛀言道：“檍州行刺未遂，实出我之意料。此机枉费，乃我莫大憾事！究其原因，无非赫晋、彦初及爻刹妖徒从中扰乱。我此刻欲除之人，莫过赫晋！怎奈赫晋位居羽鳞督郎将，乃我父王心腹武官，现在根本动除不得。其次便是彦初！此市井愚商，我尽可将其视为蚊蚁拍踏于掌足之下，以解心头之恨！”
闽蛀道：“尊主欲如何施策？”木纠道：“对付一个商人，还要什么策略！寻个理由将其押入大牢，再赏他一餐，送他上路便了！”闽蛀道：“若如此行事恐为不妥！”木纠道：“有何不妥？”闽蛀道：“如今，彦初已非寻常商人可比了！”木纠道：“你所言是指彦初现为桃花状元之事么？”闽蛀道：“正是！并且桃花擂乃大王亲设，此番又是首届。如若将彦初羁押牢狱，必然有人启奏大王。若如此，势必有损大王颜面，大王岂能不过问此事。待大王参与此事，其果实难预测。倘若惩治彦初不成，将反累尊主……还望尊主三思！”
木纠一掌拍在身边几案之上，恼道：“四年前，彦初已在碧鳄岭坏我一次好事，此番又有他坏我好事！难道如此重恨就不雪了么？”闽蛀躬身缓言道：“有仇必报，有恨必雪！但报仇雪恨，应立于万全无损的基础之上，方可为之。”木纠闻言，看了看闽蛀，问道：“你有何良法？”闽蛀躬身缓言道：“彦初将来不过是衙门内的微职末员。到那时，尊主以公治私，岂不快意！”木纠略思，狠道：“本爵暂忍一时！且放彦初快活几日。稍后再做惩处！”
甲子年七月中旬，森国吏部发出首届桃花擂桃花三鼎甲及桃花十盛员录职文书。因木纵事先知会吏部，将桃花状元彦初的录职文书转送至都城内丰羽商栈，故而彦初免了辗转之累。彦初展开录职文书，只见所授公职为：木州青龙府仁木县司法县尉。
此时，尤壸和尤追为奉主理事，已从棪州丰羽庄来至森国都城丰羽商栈，与彦初聚合。尤追见彦初展开录职文书，便近前礼拜，笑问道：“拜问大人！您老任何官职？”彦初嘴角掠过一丝笑意，未曾回言，随手将录职文书放于身侧几案之上。
尤追行近几案，用双手轻轻将录职文书捧起，待看到“木州青龙府仁木县司法县尉”后，即再拜道：“小民拜贺县尉大人！”彦初笑道：“一个区区八品的县尉，你值得这般虚闹么？”尤追方要开口，尤壸向尤追微斥道：“你已这般年纪，怎还如同儿时，在庄主面前嬉笑胡闹！”尤追见父亲训斥，于是躬身向彦初笑道：“如今，庄主步入仕途，小仆欢喜确系事实！不敢戏言！”彦初笑道：“我与你自幼相伴，共同成长，从来都是言无忌，语无讳，今日何须这般明心示意！”尤追道：“家父面前，不敢妄行！”彦初闻言，略微颔首，以示赞同。
尤壸见尤追将录职文书轻轻放回彦初身侧的几案上，彦初瞥了一眼录职文书，转而移目至屋内一幅画卷中仰目向天即欲展翅高飞的雄鹰身上，似有所思，于是向彦初言道：“对于庄主而言，再高的官职也不值一提。这县尉之职乃庄主展业的阶梯。官职大小又有何妨！何况青龙府乃森国国府，仁木县又为青龙府京县之首。此县尉之职非他县县尉之职可比！……自古世之雄才运谋行策，皆着眼远大之处，近小之浊，待功成之时，即刻一涤而净。还望庄主切勿挂怀委身微职之事！”彦初闻言道：“令翁所言甚是！我自当勤勉，不负众望！”
彦初已获录职文书，便按所定日期到仁木县衙持凭就职，拜见上司，会见同僚，召见下属，熟悉本职事务，步入仕途。
桃花榜眼槷引在录职文书到达其属地——棦州之前，已由其舅父杜谢寄来的书信内，知晓自己所授公职为木州托那县西厅县尉，及彦初所授公职为仁木县司法县尉。槷引明白仁木县为国府京县，托那县为国府畿县，自己任职之地低于彦初任职之地一等，但其舅父于书信内相告，此番大王子受羁绊之累，不便干预桃花三鼎甲职位之事。而且京县共有六县尉，每一县尉职权有限。畿县则只有两县尉，职权较为重大。由此比较，托那县西厅县尉并不逊于仁木县司法县尉。况且托那县乃是大王子掌控之地。此县县令、县丞、主簿等皆属大王子羽系，槷引在此任职，实是鱼水相合。槷引前往棦州官衙领取录职文书后，携带重金，率领众家仆向木州而去。
槷引到达森都木州，并不急于前往托那县登衙领衔，而是意欲先至御爵府，拜见大王子木纠。家仆一路问寻，众人来至御爵府门前，槷引向卫门士拱手躬身道：“上司安好！小民棦州槷引！鄙舅父是榞州果毅都尉杜谢。小民今奉舅父之命，前来向大王子呈书！”言毕，槷引奉上拜门贴。卫门士闻言，接过拜门贴，淡淡道：“静待！”继而向府门内卫门厢行去。槷引躬身应诺，退至偏侧之位，静候卫门士回返。
过有一刻，监门值长随卫门士前来。槷引见监门值长服式，知其职位，近前数步，跪拜道：“小民棦州槷引拜见官长！”监门值长躬身道：“公子请起！我与杜大人相识甚久！公子与我非比他人，不必如此多礼！”槷引拜谢起身，继而又向监门值长躬身拜了一拜，方才开言道：“小民今奉舅父之命前来呈书。拜望官长指引！”监门值长略带笑容向槷引道：“公子随我来！”槷引躬身应诺，即命数个家仆抬着大小礼箱随后而行。监门值长带领槷引进入府门，命一引路侍卫引领槷引前往外庭西客厅。
槷引率仆行近外庭西客厅时，有一外庭侍卫向引路侍卫询道：“何人？”引路侍卫回道：“榞州果毅都尉杜大人的外甥——〔niè〕公子！”槷引进前一步，向外庭侍卫拱手躬身施礼道：“小民槷引拜见贵司！”外庭侍卫拱手还礼道：“不敢当！鄙职还礼！请公子客厅待茶！”槷引进入客厅，又有侍仆相迎，引领槷引厅内就座。待侍仆献茶时，槷引起身向侍仆拱手道：“敢问贵司！小民槷引有书信呈献贵尊主！欲先拜见贵府内庭总管，不知可否相见？”侍仆道：“公子稍候！鄙员即去传信！”槷引拱手道：“有劳贵司！”
两刻过后，大王子府内庭总管闽蛀满面笑容来至外庭西客厅。槷引见闽蛀进入客厅，急忙起身，来至闽蛀近前，俯伏叩拜道：“愚甥槷引拜见舅父！祝舅父康宁安乐！”闽蛀笑纳此礼，向槷引道：“贤甥免礼！请起！”槷引拜谢起身，继而又向闽蛀躬身拜了一拜。闽蛀于厅内东侧首位就座，让位与槷引西侧首位。槷引不敢与闽蛀相对而坐。只半坐于西侧次位，敬然恭听闽蛀言语。