阿纳金深陷原力之中，他的眼睛所看到的一切都服从于他的感官告诉他的一切。阿纳金看着加利亚大师和她的蓝色中队猛攻分离主义警戒线，并看着机器人星际战斗机和点防御激光的冰雹依次袭击他们。伍尔茨海军上将的舰队猛烈攻击敌人前线的甲板，从因友军火力减少敌人火力的矢量中扫荡，然后进行侧舷攻击并转向返回，利用屏幕分散敌人的火力。
这是一种主要由实力较弱的舰队用来慢慢碾压优势部队的技术。缓慢而乏味，但非常适合保存物资和延长交战时间。即便如此，损失仍然惨重。他们所需要做的就是为地面进攻争取时间。
阿纳金的注意力被星球表面突然涌起的悲伤和无助所吸引，情绪的洪流侵入了他的重点。他立即疏远了与原力的联系，让超脱像盔甲一样保护着他。
表面上正在发生一些事情。他踮起脚尖，扫视着观察窗，仿佛在努力从轨道上观看战斗。欧比旺和蒙迪大师现在登陆了吗？着陆始终是所有行星袭击中最痛苦的部分，不幸的是，被困在锡鸟中，距离被从天上炸飞只有一英寸的距离。
阿纳金讨厌有争议的登陆。
他更讨厌什么都不知道。
他们的通讯被切断，以遵守标准无线电静默程序。银行氏族护卫舰仍然是专业建造的通信船——本质上是移动超波收发器——旨在取代全息网。没费多大功夫，就将它们改造成可怕的通讯武器。
最先进的通讯阵列、干扰设备、扰频器和监听站——所有这些都是为了让银行业集团在对抗企业竞争对手时获得优势，现在它们被重新用于帮助屠杀共和国军队。
“将军，”尤拉伦像一只掠夺性的猫一样溜到甲板上，“有一个情况可能需要你注意。”
在他们周围，驾驶台工作人员以轻快、安静的效率开展工作。坑里总会有一些闲言碎语——战时的猜测，一些笑话，有时军官们会向克隆人讲述家乡的故事——以打发无聊，阿纳金一直更喜欢这样。这对纪律没有任何损害——恰恰相反——它建立了友情，并且有利于士气。
尤拉伦不同意他的观点。海军上将在场，他不需要原力就知道船员们的想法，无需闲聊。
“它是什么？” 阿纳金转过身。
尤拉伦巧妙地用脚后跟轻敲了一下，“我们的扫描仪在月球周围发现了生物信号，将军。我担心这可能是分离主义的伎俩。”
“把它带到战斗作战室吧，”阿纳金很快说道，意识到有人在听，“中尉，请与不屈号和科洛桑天空号通讯。等待命令，黄色警报。”
通讯官猛地立正并敬礼。
“把它交给我，尤拉伦，”当他们穿过防爆门时，他低声说道，“伏击？我们的纠察队不是应该提前侦察一下系统吗？”
“令人怀疑，先生，”海军上将回答道，“它有六到一千个生物特征——如果不主动扫描，我们无法获得更清晰的数字。”
分离主义者在他们的军舰上配备了机器人。一两个生物特征可能表明有机指挥官，但最多一千个……
“那就叫他们起来吧。所有的人，”他命令道，“没有借口。”
一束锥形光从宽阔的全息显示台中射出，局部区域的投影逐渐进入视野。阿纳金无视地球另一侧闪烁的灯光，专注于利斯的蓝色大理石。
“先生们，我们现在正在调整整流天线，”一名传感器操作员说道。
当先锋公司的扫描仪进行校准和测距时，坐标在战斗室的两个绘图板上爬行——一个用于 xY 轴，另一个用于 Zx 轴。随后，李西斯的全息图中，出现了一个红色的球体。
“在月球周围发现了第二颗天体，”尤拉伦敏锐地检查了，“周围……看起来是一个小行星带。”
阿纳金把他推到一边，大步走向桌子，靠在桌子边缘仔细观察。
“不是小行星带，”他严肃地说，“而是碎片带。”
三个字一说完，空气就变得沉重得让人心跳不已。每个人都知道阿纳金的意思。生物标志是囚犯，而绕轨道运行的物体是监狱般的废船。
“目视确认，”一名军官报告说，“卢克绿巨人级战列舰。”
当阿纳金意识到，那 里可以看到坚毅号在废品海洋中毫无生气地漂流时，他的内心一阵扭曲。她的双指挥塔的观察口被打碎，数百个刺穿痕迹损坏了她的上层建筑。
“分离主义者抓俘虏？” 有人嘀咕道。
阿纳金转过身来，怒视着房间的另一头。
“库恩将军正在打破无线电静默，长官。”
阿纳金咬牙切齿，“让他做吧。”
“做好准备，阿纳金，”普洛·孔在他的脸出现之前就说出了这句话，“我现在正在向你传送着陆坐标。”
“主人，什么情况？” 他试图用关切来掩饰自己的不耐烦——这并不难——但他有一种感觉，绝地大师看穿了他。
“科斯大师和巴雷克大师都死了——”阿纳金的烦恼连同他的肤色一起消失殆尽，“——蒙迪大师在行动中失踪了。他们以最小的伤亡占领了工业区，但随后被分离主义分子包围。我们与四百六星军团、第七军团、四百八十一军团失去了联系。塔尔现在指挥着幸存者。”
普罗坤大师很平静。他的声音很温和，甚至平静，仿佛这种规模的军事灾难经常发生。蒙迪大师是绝地委员会的成员——什么，谁能打败他呢？这些是伟大军队中最精锐的克隆人，由最优秀的绝地武士领导。
阿纳金张开嘴，“是欧比旺——”
“克诺比大人的部队正在稳步前进，”孔大人简洁地说道，“现在，第二十一新星军团已经在内陆地区加固了一系列炼油厂，暂时与敌人进行了抵挡。我们不是增援部队，阿纳金——这是救援任务。你的命令是降落在四一六的最后一个已知位置并潜出他们。如果确认被消灭了，那就攻击分裂军的后方，直到我能够解围为止。”
“……剩下的人呢？” 阿纳金按下了按钮。
“我们没有人手，克诺比大师也没有多余的人手。”孔大师阴沉地说道，“我们决不能让水晶炼制厂落入分离势力之手。一旦我们撤离了部队，我们将从轨道上轰炸该区域。”
“小心点，阿纳金，”库恩大师警告说，“我们的思想创造了我们的现实。”
“明白了，主人，”阿纳金喘息道，“我会让我的人做好准备。”
这是正确的。我不会让这种事再次发生。我不能。
孔猛地点点头，然后就消失了。
“先生？” 阿波问道：“那些囚犯呢？”
阿纳金重重地靠在桌子上，用手指敲打着桌子的边缘。他真的要第二次抛弃他的人吗？他的命令，或者地面上的人的命令呢？难道他们也不值得拯救吗？
他伸出原力，轻轻地哄动他手下的思绪。他没有打探什么。这让他的心一阵剧痛。
他们都想救自己的兄弟，但如果他命令他们抛弃，他们也不会争论。但事情就是这样，不是吗？他们是克隆人；他们所有人都生来就会有这样的想法……阿纳金讨厌自己有这样的想法。
他还要抛弃人多少次？他还要失败多少次？如果我这样做，我会被诅咒多少次，如果我不这样做，我会被诅咒多少次！
母亲、奎刚大师、亚德尔大师、奥布里、远野……雷克斯。一次又一次，其他人不得不为他而死。这就是天选之人的意义？
师父我该怎么办？阿纳金又感觉自己像个学徒了。
“先生？” 阿波又问：“我要准备人吗？”
阿波……像所有克隆人一样，他是一名忠诚的士兵，随时准备执行任何必须完成的任务。阿纳金苦笑——雷克斯不是会这么说吗？先生，任务永远是第一位的。
为什么我不能两全其美呢？
“让人们做好准备，”阿纳金命令道。
阿波将头盔锁好，“明白了，先生。”
当克隆人指挥官从他身边走过时，阿纳金一只手搭在他的手臂上拦住了他，“准备一个登船队伍。最好的人。”
阿波沉默良久，才点头道：“是，先生。”
透过头盔，阿波的声音平淡。当阿纳金看着他走开时，他想知道“是的，先生”是一个协议，还是仅仅是一个确认。他发现自己并不想知道。
?
阿卡尼斯星区
“将军，您的报告？” 杜库问道。
“吉奥诺西斯在我们手中，”塞弗兰斯回答道，“共和国驻军已无条件投降。”
这是她第二次来到这片红色荒原，无论如何她都没有错过——尽管当地人的勤劳是这场战争的核心，而且尽管他们的社会没有文化。
“我们必须向共和国展示武力，”杜库命令道，“处决他们。”
阿拉尼上将会对这种粗暴的战术感到热泪盈眶，尤其是在俘虏等宝贵资产的情况下。并不是只有那些被称为克隆人的蜂巢繁殖的无人机，还有军官。塞弗朗斯萌生了抗议的念头，但最终还是决定这么做。
“奉您的命令，”她回答道，“我还活捉了一名绝地指挥官。”
到目前为止，船长是银河系中唯一能够躲避她的视线的生物，哈。
原力也是如此。她能够看到他行为的后果，却看不到他行为本身，这让她永远处于猜测的状态。他似乎并没有意识到这一点，它使人类成为对抗任何原力敏感者的无价资产，包括敌人的绝地武士。
他的忠诚将是无价的资源。
“学徒？” 杜库的眼睛微微睁大，“这太令人印象深刻了，塞弗朗斯。你马上就给我带过来。”
毫无疑问，要么被转化为他的另一个学徒，要么被杀。目前，他的黑暗追随者是联邦对绝地武士的唯一回应——但从那以后，塞夫朗斯逐渐意识到，他们永远不会有真正的反击手段。绝地武士有数千人，而追随者却寥寥无几。
她坚信有一些有效的方法可以利用学徒来发挥他们的优势。
“我相信有更有效的方法来利用绝地武士，长官，”塞夫兰斯报告说，“向他们灌输反共和国而不是反绝地。例如，我们可以利用他们作为绝地武士无法反驳的宣传人物，因为他们仍然是绝地武士团中的一员，或者我们可以利用他们作为绝地武士团内部的间谍。”
当她详细阐述她和邦特里的想法时，杜库的脸绷紧了。老者表面上依然保持着那份平静的资历表情，但她的视线一瞥，就告诉了她所有她需要知道的事情。
“这不是你能决定的，将军，”杜库伯爵怒视着，“不要逾越界限。你要么杀死学徒，要么把他们带到我这里。你明白吗？”
她凝视着西斯尊主的脸，一动不动。她能感觉到原力在她周围旋转，就像海浪拍打着即将来临的风暴的警告。杜库的力量足够强大，她可以在几光年之外感受到他的不满，但又太弱，这无法真正影响到她。
“你明白吗，塞夫朗斯？” 杜库再次警告她，但她保持沉默，“不要强迫我取代你。”
她是他黑暗侍僧中的害群之马。塞弗兰斯不是战士，她是一名军官。毫无疑问，她很擅长使用光剑，她认为她的光剑只不过是一种武器。一个工具。不像真正有才华的决斗者那样。
“遵照您的命令，”塞弗朗斯缓和了态度，“我将准备向卡米诺进军。”
塞夫兰斯·坦恩不会辜负这一职位。她必须赢得这场战争。分离主义者目前占据优势，但随着战争继续拖延，共和国将能够动员其它工业强国。出于这个原因，他们必须攻击共和国的主要人力来源——因为如果没有人材，硬件就毫无价值。
“你不会的，”杜库再次坚决否认，“我们的一名双重间谍告诉我，绝地武士已经获得了我们入侵的具体情况。我们的计划泄露了。”
多年的训练在她的脑海中闪过，与她的视觉中的景象交织在一起，翩翩起舞。浩瀚的深蓝色之上，太空中一片骚动。一些面孔是她从研究中认出的，而另一些则是她完全不认识的。登陆部队、战线——在令人眼花缭乱的白色走廊中进行残酷的交火。沉睡的军队被唤醒，绝望的最后一搏。
“那么我们必须发起攻势，”塞夫兰斯看着他的眼睛，决心更加坚定，“现在取消进攻已经太晚了——绝地武士会意识到他们的队伍中有我们的特工。我可以制定一个他们意想不到的策略。”
她已经是一位天行者了。她在西斯尊主的指导下提高了自己的视力，直到她能在心灵之眼中看到每一个动作。
永远领先一百步；她事后回顾自己的生活。当她生活在未来，规划着过去，谁能跟得上？战场之上，她还没有遇到对手。
“不，塞弗兰斯，”杜库再次否认了自己的荣耀，“治安官首先动作了，参议院任命他为这次行动的高级官员。”
太荒谬！她感到愤怒，然后才放松下来。她应该已经习惯了……小银河似乎将政治和军事问题混为一谈。如果这种事发生在统治集团，会被送上军事法庭并被流放的。
事实上，索龙船长在一艘坠毁的民用客轮中拯救了八千人的生命后，差点被解雇，仅仅因为他违反了军事规定。他的审判成为整个西拉的头条新闻，塞夫兰斯仍然记得那段日子，那是绝地学院里唯一的谈话。
她可能永远不会习惯，但她能做的就是顺从。
塞弗朗斯皱起眉头“我还是可以向裁判官提出建议，成功的可能性最大——”
坦恩平稳地站了起来，引起了她身后两名黑暗侍僧的注意。她挺起肩膀，苦笑着。
“我竞选最高统帅的进展如何？” 她危险地改变了话题。
“参议院仍然分歧很大，无法做出决定。”
“还没有足够的时间再次提出动议吗？”
“即使失败，我们仍然会有效地衡量我们的进展。”
“别逾越，塞夫兰斯，”他的声音现在变得尖锐起来。塞弗朗斯竭尽全力地催促道：“继续看到前线的成功，把参议院留给我。”
杜库的全息人物一眨眼就消失了，留下她盯着房间对面空荡荡的红墙。
军队如此混乱，她怎么能看到成功呢？没有明确的指挥结构，像她这样的旗官必须与其他旗官争夺有能力的部下。直到特伦奇海军上将濒临死亡，邦特里上尉才重新回到她的势力范围。由于政治权力介入这场斗争，似乎每个官员都在追求自己或公司老板的目标。
没有单一的愿景。没有巩固分离主义者的统一使命。这就是为什么现在比以往任何时候都更需要最高指挥官。独联体对共和国有四比一的优势，但随着南部邦联军官们把每一周的时间都浪费在追求自己短视的野心……塞夫朗斯意识到，他们即将失败。
塞弗兰斯鄙视军队受制于政治而不是脱离政治。她更加鄙视：自己必须参与政治的想法——从成为军官学员的那一刻起，这就是铁定的铁律——但塞弗朗斯已经不在奇斯空间了，不是吗？如果她想在小银河取得成功，那么她就必须遵守他们的规则。
“你为谁服务？” 她简单地问道。
一阵长时间的停顿——卡洛克回答道。“你，夫人。”
“很好，”她血红的眼睛眯了起来，“杜库之所以无视你，是因为你的原力很弱。那会是你的毁灭。和我一起走，我会证明还有更实质性的方式来展示力量。”
双胞胎躬身道：“夫人，我们支持您。”
“将军，”塞弗兰斯纠正道，“现在。我们怎样才能赢得战争呢？”
她现在用原力武装自己，扩大视野。越来越远，直到她能看到整个星河都在她的手掌之中。汗水顺着她发紫的脸颊流下来，仿佛脱离了现实世界。分离。宁静。
塞夫兰斯闭上一双眼睛，又睁开另一只眼睛。
士兵; 银河系中心的黑暗笼罩。剪刀; 争吵不休的政客们对扼住共和国喉咙的那只苍白的手一无所知。
战利品；一座建立在骨头上的堡垒，由野兽而非人类统治。
屠宰; 蓝色和绿色的晶体——浸透着红色。
她眨了眨眼睛，挣扎着站起来。她自己的皮肤感觉就像是一套陌生的衣服，仿佛她又是一名穿着不合身制服的军官学员。
我需要找出杜库的计划，然后结束它。我不会让他在我胜利的时刻毁了我！
但为此，她不得不投身政治。凭借她的军事天才，她的视线可以可靠地提前预测几乎每一个战略和战术行动。但政治呢？此前，邦联议会从未因她的出席而感到荣幸。
这超出了她的专业领域。
我需要有人充当我在参议院的眼睛。