阿喇布坦熟练地剖开羔羊的胸膛，掐断动脉，取出心脏。
他最喜欢的两个女奴，兴奋地上前将羊血一滴不漏地接到大盆里，准备做血肠。许久没有杀牲口吃荤腥，她们原本丰腴的身体，渐渐消瘦，这只肥羊来得正是时候。
理藩院尚书阿喇尼急着写奏折，向康熙汇报谈判的重大进展，婉拒了用他带来的羊做成的全羊宴，匆匆离去；早已暗中叛变的归化城掌印大喇嘛、伊拉古克三呼图克图单独留下，与噶尔丹共同庆祝这场骗局的胜利。
“你觉得，他相信了吗？”
今年四十五岁的噶尔丹，胡须、眉毛依旧黝黑粗壮，没有半点衰老的迹象，只因为最近吃的不太好，所以显得有些黯淡；坚毅的嘴角和英气的眉间都因为忧虑增加了皱纹，唯有两只眼眸，还闪烁着希望的光芒。
和噶尔丹的犹疑相比，伊拉古克则坚定地多。他撩起僧袍的一角，免得奶茶飞溅，留下污渍。
“从我打听到的消息来看，他这次来，必须得成功。所以，即便他有点怀疑，也不会上报。”
“清国皇帝，就这么希望讲和吗？”
“不，不是清国的皇帝，是他的太子。还有，太子的外公。”
热气腾腾的烤羊做好，女人们把其他‘查干意德’送到蒙古包附近，丹济拉亲自拿进去。
噶尔丹作为主人，从东墙的碗架最上面，取下柳木红漆的条盘来装‘术斯’，他先把两条前腿分左右摆好，羊肋骨朝里扣，桡骨朝内弯，胸椎朝前两腿间，五叉脊椎面朝前，后腿对着前腿，胫骨提起，最后再放上羊头。
今天有资格来这里吃羊肉的，都是噶尔丹的亲信：除了丹济拉和阿喇布坦，还有他的医生程贝藏布、重臣吴尔占扎布、诺颜格隆等，寥寥十人不到。往常庄重喜庆的仪式，在饥荒的阴影下，平添阴沉。
虽然所有礼节都被一丝不苟地尊重着，执行着，但这场小型宴会，更回归本质，即为满足生存需要的进食。
昔日，贵族们的眼睛桀骜不驯，只望着远方天际，如今却贴着刀刃在行进，不肯放过一丝脂肪的滑落。
迅速解决掉所有羊肉，丹济拉又搬运汤饭进来，众人终于久违地感受到肚皮被撑紧的感觉，脸上恢复了血色与油光。
噶尔丹请伊拉古克，将刚才的话题再详细地说说。
“是的，博硕克图汗。我正要说呢。清国皇帝的太子不是他的长子，而是皇后生的二儿子。长子和其他聪明的儿子不服气，都想对付太子。清国的皇帝赋予太子的外公索额图很大的权力，去保护太子。这次交出察珲长子的办法，就是索额图提出的。我听说，阿喇尼跟索额图的关系很差。如果阿喇尼不能带着您的同意回去，索额图就要杀掉他。”
“是这样啊……”
喃喃自语的噶尔丹，陷入沉思。其余的人都不敢发出声音打扰。蒙古包里，只能听见灶火偶尔发出的噼啪声，和北风拍打在围毡上的声音。
直到羊骨完全失去热气，他才下定决心。
“我绝不臣服于清国皇帝。我也不回漠西。我若是回去，那察珲就会回来。为了漠北这片土地牺牲掉的勇士们，太可惜了。我不仅不回去，还要去漠南，拿回属于蒙古人的土地。姓博尔济吉特的废物们，丢掉的东西，就由绰罗斯氏收回。”
阿喇布坦率先激动地下跪，大声赞美噶尔丹的勇气。其他人也纷纷表示，愿意追随大汗冲锋陷阵。
只有吴尔占扎布和丹济拉，坐着没动。
他们两个下意识地对视了一眼，从对方的眼神中，看到了相同的担忧。
丹济拉觉得自己比吴尔占扎布更有分量，就先开口了。
“大汗只要决断，我们一定追随。但是，吃的不够了。羊早就吃完，米马上就要吃光，大家伙儿只有储存下来的一点点土豆充饥。商人们不过来卖东西，盐、糖迟早会断。时不时下雪，草都被埋得严严实实，马和骆驼瘦的很快。子弹有，火药没了。”
吴尔占扎布把脸转向伊拉古克，恭敬地发问。
“这些，大师能不能帮忙呢？”
感受到所有视线都在往自己的身上聚集，伊拉古克不敢、也不愿说做不到。
“那么，我回去再向阿喇尼要一些粮食吧，跟噶勒丹一起送过来。相信他会同意。其他的，特别是火药，会引起他的戒心。”
噶尔丹叫其他人先散了，只留下丹济拉守在蒙古包外面，然后单独与伊拉古克商议。
“察珲想拿大儿子顶替自己，我本来也不打算接受。总要把他、还有他的弟弟也就是我的师兄一起擒拿住杀掉，漠北才算真正被控制住。如果阿喇尼不肯给粮食，可以说，我同意留住噶勒丹的性命，只囚禁他。尽量用这个做交换，多要些粮食，还有草料。”
亲自送伊拉古克出去后，噶尔丹把丹济拉叫进来，一起清点手里剩下的财物。
“你带着它们，去一趟尼布楚。虽然鄂罗斯答应清国不支援我们，可是，按这些年我同他们打交道的经验来看，他们不会乖乖守信用。尼布楚离莫斯科太远了，驻扎在那附近的守军过得向来不好。你用这些，多换火器、火药。”
丹济拉觉得这些金银应该想办法变成粮食、肉食，而不是武器。他勇敢地，向噶尔丹提出了回家的意愿。
“如果察珲敢回来，等我们休息好了，再把漠北打下来也一样。”
“不，侄儿。这次如果回去，察珲一定会向清国臣服。康熙皇帝会在草原上建碉堡，建一座座新的归化城，派大批的军队过来，我们再要打，就是跟他们打了。这次，是厄鲁特最后的机会。”
噶尔丹指了指丹济拉的心脏。
“清国如果是一只肥羊，那我就是一把利刃。趁他不注意，猛地刺过去。等他反应过来，血脉已经被斩断。而这条连着心脏的血脉，就是漠南的喀喇沁。我要求他们交噶勒丹的地点，就在那里。”