“收取闲心冷处浓，舞裙犹忆柘枝红。谁家刻烛待春风。”
“竹叶樽空翻采燕，九枝灯灺颤金虫。风流端合倚天公。”
康熙的长子胤禔应大学士纳兰明珠的邀请，费尽心机在年底正忙的时候，挤出个空档时间，来到纳兰府的私家宅院议事。
茶室内墙上挂着幅字，写得很风流，他等着明珠的功夫，有点无聊，于是赏玩起来。
“大殿下喜欢，就拿去好了，只别叫旁人看见。”
“明珠大人近日可好？”
“无非是，办差而已。年下，从来都很忙。”
过了新年就满五十岁的纳兰明珠，身板高大挺正，留着不长不短的胡须，慈眉善目，眼角几乎没有多少皱纹，乍一看，也就四十岁的样子。
他伸手取下儿子纳兰性德的那副字，同大阿哥一起品鉴。
“他的词，我总嫌伤感。三年，还是四年前，也是除夕前后，我叫他写首喜庆的来。终究还是，玩弄纤巧而已。来，大殿下，请坐下用茶。”
再好的茶叶，没有闲暇，也喝不出味道。
大阿哥急着回宫，怕康熙发现他私自结交重臣，刚品过一口，就询问起到底找他有什么急事。
“也没有太大的缘故。只恍惚听见一句，大殿下为四格格求情，结果，被皇上训斥？”
“哦，这，这也没什么吧。”
胤禔有点尴尬，摆弄着明珠给他的卷轴。
郭贵人的事，到底还是被汗阿玛察觉出不对。
这个年，宫里谁都别别扭扭的，胆战心惊。
汗阿玛待在乾清宫里，不翻嫔妃的牌子，给后宫脸色看，连老祖宗都劝不住。
那天他刚提起四妹妹一句，汗阿玛立刻满脸怒色，骂他做事不专心。
“到底是骨肉至亲，汗阿玛不过一时有气，很快就会过去的。”
“有气？皇上到底气什么呢？”
大阿哥这才意识到自己说漏了嘴，慌忙掩饰。
明珠有备而来，不打算就这么轻易放过。
从龙之功，要是非得和他人分享，那还有何益处？
“大殿下不想同臣说宫里的消息，倒和恭亲王聊得来。”
“没有。您若细按辈分，是汗阿玛的堂姑父，也是我的长辈。怎么敢有隐瞒呢？”
“差得远着呢。恭亲王是您的亲叔叔啊。我自然隔出去好几层。”
“真不是。若皇叔知道什么，大约是，大姐姐说的。”
明珠没有纠缠下去，接着说起海枫。
“大殿下似乎很喜欢四格格。”
“哦，她是我妹妹呀。二公主有亲弟弟，三公主跟谁都不大亲近，我也只能疼一疼她了。”
“可是，四格格，不怎么亲近大殿下吧？”
大阿哥听见这话，错愕不已。
“怎么会，我们关系极好的。”
“那，为什么陈廷敬要帮太子殿下洗脱罪名呢？他的侄女，不是四格格的师傅吗？臣这些日子里瞧着，陈廷敬势头不小，皇上在很多事情上倚重他。这里头，难道没借着四格格，在皇上身边，替他游说吗？”
胤禔不禁失笑，端起茶来润喉。
“您这都是哪里听说？四妹妹才那么一点点大，如何能说动汗阿玛？”
“哦，那，大殿下以后还是别跟她走得太近吧。”
“这又是为何？”
“臣好歹还算天子近侍，也长着一双眼睛。皇上这几天，不是一般的心浮气躁。我们几个但凡奏对上出一点纰漏，皇上都要给难堪看。臣虽然不比大殿下，但在宫里头也还有点门路。郭贵人的事情，恐怕没有明面上那么简单吧。”
“这……”
“大殿下没有跟着去南巡，有些事情，或许惠妃娘娘没说，抑或是，没看出来。郭贵人死讯传来，皇上当晚吐了一口血呢。把伴驾的高士奇，吓个半死。按理说，皇上应该对郭贵人丢下的孤女四格格分外怜惜才是。可您只提起一句，皇上就震怒。可见有蹊跷。”
“明珠大人，心明眼亮，什么都逃不过您的眼睛。”
如此轻易，就把想知道的事情给套了出来，明珠反而失望。
大阿哥，难成大器，不值得他付出太多。
可先前的投入，覆水难收，一时间，他还舍不得彻底放手。
“四格格同大殿下私交如何，臣也就不再追问。只是从今往后，您必须同她划清界限。”
“可，四妹妹在老祖宗面前十分得脸，我若是刻意冷淡她，如何能得到蒙古的支持呢？”
“蒙古？大殿下是不是有些，病急乱投医啊？”
明珠用近乎于讥讽的语气，指点着胤禔。
“这会儿不是刚入关，满蒙非得绑在一处的时候。您瞧皇上的后宫就知道，一位像样的蒙古妃嫔都没有。太皇太后和太后娘娘想要一位皇子在手，还得通过抱养宜妃娘娘的五阿哥。您最好想清楚，是依靠皇上和咱们呢？还是依靠大势已去的蒙古？”
大阿哥听出他语气里的威胁，默默无语。
又说过几件朝堂上的事情，明珠满脸堆笑，亲自将胤禔好好送出宅门。
“管家，去把高士奇高大人，请到茶室说话。”
“回老爷，高大人已经去了。”
这个人精，真够厉害的。
明珠有点担忧地回了茶室，高士奇就坐在大阿哥刚才的位置上，品已经冷透的茶。
“你也太见外，叫他们再上一壶就是。”
高士奇轻轻放下茶杯，故作神秘地回答。
“在下只想让自己记得，世态炎凉。”
“唉，你说的对，大阿哥妇人之仁，优柔寡断。本来借着私融铜钱一事，扳倒了索额图，剪除掉太子的羽翼，马上就能看见点储位动摇的迹象，他倒打退堂鼓，不愿对弟弟下死手。”
“亡羊而补牢，未为迟也。皇上的皇子还多着呢，等小的慢慢长大，咱们也不必非得靠着他。”
明珠便快速在心里过一遍，哪位阿哥合适。
“要按出身，十阿哥最好。可皇上讨厌八旗那群老骨头掣肘，将来十有八九不会选他。论读书，我听说八阿哥和四阿哥都不错。可四阿哥摆明是佟家要去了，八阿哥生母出身实在太低……”
“明珠大人何必这样着急呢？那都是好几年后的事情。眼下，咱们还得捧着大阿哥。不然，太子殿下没有人压制，或早或晚，一定会重新把索额图弄出来。”
“唔，有理，你说的不错！眼下，先把他和恭亲王、蒙古分开，不然咱们忙活一场，倒为别人做嫁衣裳！”