苏麻喇姑在院子里给大公主挑金鱼的时候，二公主就站在远处看着，没有作声。
她是来给孝庄请安，顺便报告和三公主合用车马一事的。
也不知怎么，她又改变主意，扭头就走。
跟在二公主身边的教引嬷嬷们知道她脾气大得很，荣妃又娇纵，并不敢出一声，服侍着回了钟粹宫。
荣妃，也就是她的生母，此刻正懒懒地倚着个大靠枕，由小宫女捶腿，百无聊赖地看嬷嬷们清点她早些年间积攒下的金珠宝贝。
皇上不在宫里，连个盼头都没有。
一日复一日，何其漫长。
“来人啊，传点心吧。”
“回娘娘的话，刚刚公主身边来人传信，说这就回来。”
荣妃不禁眉头一皱。
这丫头，越来越难管束，教导她的话，全当耳旁风。
“哦，那叫他们把公主的份例摆到这里，再叫小厨房添几道她喜欢的吃食。”
这厢钟粹宫里刚布置妥当，二公主便领着一堆随从风风火火地进来了。给荣妃简单请个安，便坐在餐桌边想心事，筷子动也不动。
荣妃只好顺着她，撤下饭食，叫奴才们都站出去，只留最贴心的嬷嬷婢女守着殿门。
“这又是怎么？我不是让你在太皇太后娘娘面前多讨好些？不然今年木兰，没有她的首肯，你我怎么能见到乌尔衮和淑慧长公主？”
“连三妹妹这么卑微的出身都能跟我挤一辆车，这木兰，去还不如不去！”
看着女儿走珠一般的眼泪，荣妃满肚子的申斥也说不出，不由得也抽抽搭搭起来。
二公主最瞧不上生母这副不争气的样子，急得嘴里是越说越快。
“额涅，哭有什么用！郭络罗姐妹，宜妃手里两个阿哥，俩人肚子里还各怀着一个，保不齐也是阿哥，这就四个阿哥了，将来抱起了团，三弟势单力薄的，怎么争得过他们？所以说，我的婚事，必须压得住四妹妹，这才有点盼头！”
“四格格才多大……”
“年纪小，心思可不小！这就开始惦记着管家省银子了！连佟皇贵妃都不放在眼里，什么事都敢开口出主意！”
荣妃很不喜欢自家女儿满口粗陋谈吐，连忙正色止住了她。
“这话再不准说。皇上最不喜欢女子善妒的。叫他知道，厌弃了你，那就全完了！还有我听说，你对大公主使小性子，愈发放肆！几条金鱼而已，你就大大方方地上前恭维两句，苏麻妈妈难道就会厚此薄彼不给你吗？居然小气到扭头就走！”
不提大公主还好，提起她，二公主更气愤。
“我才不讨好她呢！本来，我该是皇长女的，她只是恭亲王的女儿，凭什么要我低头？太皇太后更是偏心，都是亲曾孙女，放着我不疼，倒把个抱养的，还有四妹妹这么个六岁毛丫头捧到天上去！除了模样确实没她好看，我哪点比不上四妹妹了！”
荣妃急得眼泪都不流，赶忙双手合十向诸天神明告罪。
“大公主和四格格，那都是有福之人。没有大公主挡煞，我连你和三阿哥都留不住；四格格，天花三天就好，冤魂索命，她在太皇太后的佛堂里跪一跪就又活蹦乱跳。耳听为虚，眼见为实。你怎么敢顶撞神仙的意思呢？”
二公主被荣妃说得也有些害怕，低着头不言语。
荣妃颓然地倒在贵妃榻上，半晌才缓缓开口。
“女儿，这女人的一辈子啊，就在面皮上。不然宫里为什么，宫女犯错都不准掌嘴？因为破了面相，女人的前程就完了。四格格模样出挑，那就是最大的福气。”
荣妃望着远处梳妆台上，铜镜映出自己已见疲态的容颜，心有所感。
世上之人无论男女老少，谁能不爱美人？
她本就比皇上大四岁，早年间频繁地生育六个孩子耗尽元气，身段早就不复纤细。皇上嘴上说没什么，但已经很少翻牌子。
没办法，膝下就活了一儿一女，不为孩子打算，这深宫长夜叫她怎么熬？
女儿也不全是无理取闹。
难不成这世上好事，全叫郭络罗氏占去不成？
“你去看看那两口大箱子，里头是早些年，皇上给我的体己。有喜欢的，就留下，我给你当私房嫁妆。我还留了些，等你三弟娶福晋时赏下去。剩下的，都悄悄送到慈宁宫。”
二公主看着浑身萧索的亲生母亲，再也不敢发脾气了。
“额涅，太皇太后未必就知道南苑的事情……”
“哼，怎么不知道。我都在宫里待了快二十年了。要说厉害，没人比得过老祖宗。也怪我太心急。皇上，从前也胡闹过，那都是十几二十岁的时候，男人不都跟馋嘴猫儿一样，花花心肠多着呢。可他从来没有，哪怕是跟赫舍里皇后最恩爱的时候，也没有专宠过三个月之久。郭贵人，假以时日，倘若再生个阿哥……”
“额涅，你跟我说这些干什么。”
荣妃看着满面桃花的女儿，眼中满是慈爱和疼惜。
“你都要定亲了。有些话，嬷嬷们不会，也不被允许跟你说。做了额驸的妻子，那就别摆公主的架子，不然多得是苦头吃。将来，额驸要你怎么样服侍，你可以害臊，可以婉拒一两次、三四次，都无妨，拿住女子欲拒还迎的魅力。但最后，一定得让他满意。不然，生不出儿子，没有子嗣，大婚过个两三年，他就能堂而皇之地纳妾，娶侧室。”
“我是公主，他敢？端敏公主不就不准达尔罕王纳妾十多年？”
“你身边那些嚼舌根的小丫头片子，我迟早一个个收拾了。端敏公主，那是太后的养女，科尔沁又是她亲生额涅的娘家。我一个包衣奴才出身，比不得。你高嫁到巴林部，就算乌尔衮要纳妾，皇上也没法干预。总不能让淑慧长公主绝嗣吧！按理，杜棱郡王妃，于你正合适，可噶尔臧又太花心，绝对不行。说不得，便宜下三公主吧。她额涅才小小贵人，属实算抬举了。”
“只要不是四妹妹比我嫁的高，那就行。我才不要输给她。”
“放心。”
自己打小服侍皇上，自然有情分在，宜妃姐妹那点根基，比不上。
如果她们生的孩子，一个两个都爬到自己儿女头上去，那还有天理吗？
荣妃暗下决心，一定要全力争一争。