旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
燕京大学的未名湖，是多少莘莘学子的梦中胜地，只盼金榜题名，便能与她朝夕相对。
而如今，在康熙二十三年七月十九日，它只是清代外戚避暑园子中一处不过尔尔的设景，它的主人甚至因为繁重的事务，十天半个月不看一眼。
京城的三伏天里，正午的砖地泼上井水都能立刻烤干，也就早晚透出些凉意来。民间俗称为‘佟国舅’的府上，早已借着清晨的第一缕微光忙碌起来，开始准备着嫡福晋赫舍里氏入宫给女儿佟皇贵妃请安的诸多事宜。
领侍卫内大臣佟国维四十上下年纪，高个子，白面皮，唇上微微蓄着些胡须，也称得个美男子，正斜倚在床边，看妻子按品大妆。
一个月来，发生太多事情，他却一点内情都摸不着。这是追随外甥康熙皇帝近二十年来，从未有过的情况。
揣测上意治死罪，这种幌子也就糊弄糊弄底下无关紧要的官员。但凡手中有些实权，谁不天天琢磨皇上的心意？
稍有不慎，锦绣前程顷刻之间化为黄粱一梦。
“时辰不会耽误吧？”
“不会。富余着呢，我一想到能见女儿就躺不住，丑时就起来准备着。爷睡得沉，不知道。”
“哦，那正好。我同你说会儿话。”
赫舍里氏忙摒退左右，掩紧内室的门。
“爷要嘱咐什么？”
“再有三天，太皇太后可就要起驾去木兰了。你千万叮嘱好娴儿，别使在家的大小姐脾气，诸事上点心。老祖宗要借郭贵人的事情整治她，易如反掌。我都不敢跟太皇太后硬碰硬呢。”
“是。我也正担心着。她打小没吃过亏，这还是头一次动手害人，估计也是气糊涂了。好在，郭贵人没事，龙胎也好好的。”
佟国维猛地起身，在内室里转了几圈，拿捏好分寸才开口。
“我反而就是担心这里。瞧情形，太皇太后明明什么都知道，却按兵不动。为什么？因为她清楚，娴儿动了手却没有得手，就算叫皇上知道了，也不会重罚。木兰又近在眼前，何苦叫蒙古王公们看笑话呢。倒不如，秋后算账，数罪并罚。”
赫舍里氏一时脑子没有转过弯儿来，连忙追问。
“哪儿有数罪啊？您不是说，皇上默许佟家帮喀喇沁打探消息吗？”
“宫里是宫里，朝廷是朝廷。二公主不是娴儿生的，她又还没当皇后。按理，她不该插嘴。太皇太后和太后出身蒙古，还没发话呢。事不过三，她要是再有什么过错，那可就不是求求皇上能过去的小风波了。”
青城行宫那边迟迟没有消息，也不知道是祸是福。
他要不要让妻子打探一下，宫里的动向呢？
佟国维正犹豫着，窗外忽然传来一声苍老妇人的禀告。
“二老爷，福晋，时辰差不多了，车马那边都打发人催两次了。”
“知道了，我这就去。”
夫妻俩连忙把仆妇们叫进来，匆匆梳洗完毕，各自出门入紫禁城。
东华门外，佟皇贵妃的乳母佟嬷嬷早已等候多时。
“哎呀福晋，您可算来了。皇贵妃娘娘盼星星盼月亮呢。”
赫舍里氏连忙扶着她的手下了自家马车，换乘禁宫专用的车马，直奔承乾宫。
佟佳颐娴连着病了十几天，喉咙肿到只能喝粥度日。为了不让额涅担心，她这一日早早就起来涂脂抹粉，直到天衣无缝。
娘两个一年到头也不过见个四五次，按规矩行了礼，便赶忙入内室说话。
“娘娘，听说您病着，我便赶忙递了牌子求见。好在，太皇太后那边旨意下得快，只隔了一日就准了。”
“哼，我一个皇贵妃，即便不生病，难道就不能见见家里人吗？”
赫舍里氏诧异地望着尖酸刻薄的女儿，忧心不已。
“看来你阿玛还真料着了。”
“他又说什么了？”
“他说，叫你别惹太皇太后生气。”
佟佳颐娴心底不由得又是一阵冷笑。
“除过叫我忍气吞声，他还有点新鲜的吗？也对，横竖，我这还没当上皇后呢，下一个皇贵妃不都准备好了吗，当谁不知道吗？五妹妹都十六岁了，哪家上门求娶阿玛都不答应。不就是想把她送进宫？”
赫舍里氏被女儿一语说到关节，脸上不禁红成朝霞一片。
“颐娴，这也不能怪你阿玛。佟家手里，好歹得攥着一位阿哥啊。太子那边，索额图大人是叔外祖父，实在亲戚。我虽说也姓赫舍里，可离太子，血缘未免太远。咱们家就算靠过去，那也是差一大截。您现在养着四阿哥是个盼头，但德妃如今也慢慢起来了，她生的五格格在太后身边那么得宠！说不定哪天，她就把四阿哥又抱回去养呢？”
子嗣，又是子嗣。
佟佳颐娴气上心头，就连珐琅护甲开始往手心里头扎都感觉不到。
而她的亲生母亲，还在絮絮地开解着，没能注意到女儿的异样。
“你五妹妹，虽说不是我生的，但她是佟家的女儿。进了宫，得了宠，生下一儿半女的，咱们家也多份念想不是？你也多个倚仗，再好不过的事情了。”
“额涅就算准，我生不出来？”
赫舍里氏怔住了。
这还是她温柔乖顺，轻声慢语的嫡长女吗？
何时变得如此粗鄙？
关于颐娴的肚子，佟家其实早已放弃希望。
入宫八年，坐胎药喝下去多少也没动静，好不容易得个格格还夭折了。
最关键的是，皇上不喜欢她侍寝，那怎么会有喜讯？
可当着面，赫舍里氏不敢说。
“没，娘娘说这话不是扎我的心吗？您身边也没个孩子做依靠，我愁得整宿睡不着觉。郭洛罗家两个小贱人又那么得宠。偏她们会生儿子，宜妃手里都有五阿哥和九阿哥两个阿哥了，这要是再给皇上添个阿哥，那你怎么能赢过她？再有郭贵人，眼看也五个月。太皇太后看得紧，咱家是绝不能再下手，不然闹到台面上谁都收不了场。叫你妹妹准备入宫，那也是，迫不得已。”
佟佳颐娴的心，彻底冷下去。
原来，就连生母都不肯站在她这边。
那好，我自己来。
郭贵人的孩子，皇上本不想让她怀，那她作为皇贵妃，凭什么打不得？