顾纪棠的动作远远没有结束。在秦沛回京第三日，一群衣衫褴褛的汉子敲响了侯府的角门。
顾纪棠等的人，终于到了！
这些人正是当年老顾侯手下阵亡将士的遗孤。这些年秦沛散尽家财正是为了接济这些孩子和身有残缺的老兵。
可秦沛挂印弃职，能有多少家财？后来姜氏闻听此事，接过周济的担子，他们的日子才好过起来。
之前顾纪棠从未想过要让这些人为侯府做什么。可几十个小伙子，守着老娘和一群残疾老兵过活也不是事。
他们的父辈在战场上厮杀，他们的骨血里流淌着悍勇的基因。即使不上战场，也不该埋没在田埂上。
侯府不会断了周济，可若想活得有尊严，有出路，就得让他们走出来。
他们需要机会，而顾纪棠需要人。
顾纪棠跟秦沛了解过，这些孩子最大的十九岁，最小的十二岁。没有读书的机会，但都跟秦沛学过些拳脚功夫。
这次顾纪棠让秦沛修书过去，就是让他将这群孩子叫出村子来。
若说秦沛之前还有些担心，如今已经完全没了顾虑。
顾纪棠的能力，远在他预料之外。
“侯爷，他叫李牛儿，是这群孩子中年纪最大的一个，孩子们基本都听他的。”
李牛儿长得同他的名字十分相称，方正的国字脸，浓眉大眼，一副老实可靠的样子。
顾纪棠展颜一笑。
“李牛儿是吧，我叫顾纪棠。”
唇红齿白玉冠锦袍的顾纪棠，在这群孩子眼中直如仙人一般的存在。
意识到顾纪棠在和自己说话，李牛儿小麦色的肌肤立刻涌上一抹红晕。
“侯……侯爷安好，我叫……李牛儿。”
破天荒头一次，李牛儿有些嫌弃起自己的名字来。
李牛儿憨直的样子逗笑了顾纪棠。小伙子脸上又涌上一股红晕。
在顾纪棠面前搓着手站了半晌，李牛儿才想起来，自己还带着给顾纪棠的礼物。
“侯爷，这些年多亏您和老夫人周济，我们才能有一口饱饭吃。我们是乡下人，没有拿得出手的东西。只能靠山吃山。
这是来时大叔大娘们一点心意，让我们务必带给侯爷。让侯爷尝尝山里的味道。”
李牛儿“腾腾腾”将带来的几个半人高的麻袋卸在顾纪棠脚边。麻利地拆开布袋扎口。露出里面的东西。
一只袋子里全是晒干的黄花菜干，黄花菜干被挑拣的十分干净。用细细的麻绳一捆捆扎得整整齐齐。
第二只袋子里是晾好的榛子，让人感动的是这些榛子竟然一般大小。一看就是仔细挑选过的。
自穿越来，顾纪棠从未收到过如此质朴的礼物。
看着那些干净饱满的榛子和整齐的黄花菜干。顾纪棠几乎想得来那些老兵是如何坐在太阳底下仔仔细细一根一根黄花菜，一个一个榛子挑选的。
“这礼物我很喜欢。”
李牛儿有些局促地道。
“山里没啥好东西，只有这些不值钱的玩意儿，侯爷还是莫要安慰我了。”
顾纪棠从口袋中掏出一把榛子。凑到鼻子跟前嗅了嗅。野生榛子独有的清甜气味钻入鼻尖。
“我顾纪棠从不说假话。这榛子很不错，赵东！哦，我忘了赵东不在，那个谁……随便了，下去吩咐厨房，晚上做榛子鸡！侯爷我要吃榛子鸡！”
“还有这黄花菜，我要吃黄花菜炒肉丁！”
下人鱼贯而入，将地上的麻袋搬去厨房。顾纪棠还认真吩咐了榛子鸡和黄花菜炒肉丁的做法。李牛儿终于相信，侯爷是真的喜欢这个礼物。
脸上刚刚消褪的红晕又慢慢涌上来。李牛儿看向顾纪棠的眼神除了之前的感激和敬畏，又多了一分亲近。
将晚膳吩咐妥当，几人谈话终于进入正题。
“你看过秦师父的信了么？”
“看了。”
李牛儿点头。收到信的第一时间，他就决定了要来京城报答侯爷。
虽然刘婶子说侯爷叫他们去京城说不定是为了打仗。但他不在乎，他们能活着，全赖侯府每年周济的银子。如今侯爷叫他们，哪怕挨刀，他李牛儿也要来！
在李牛儿的号召之下，村子里的年轻后生，都跟着李牛儿出了村子踏上了来京城的路。
不过顾纪棠没有想着让这群可怜的孩子上战场的想法，开玩笑，她自己如今也没有这个想法呀。
“虽然你们已经来到了京城，对于你们的决定我已经有了一个猜想。
但我还是想听你当面说。对于我的提议，你们是如何决定的？”
李牛儿站起身来。扑通一声跪在地上。
“侯爷，我李牛儿来京城，就是为了报答侯爷这些年的恩情，没有侯府，我李牛儿早就饿死冻死了。
不论侯爷叫我做什么，我哪怕豁出命去，都会完成侯爷的命令！”
顾纪棠被李牛儿突如其来的举动吓一跳，赶紧将地上的大小伙子扶起来。可这李牛儿力气贼大，顾纪棠使出全身力气都将其拖不起来。
“侯爷，我们既然离开了村子，就没想过回去。从现在起，我这条命就是侯爷的。
以前我们怕自己没本事，当奴才也不能侍奉好侯爷，如今侯爷需要我们，不论要我们干什么，我们都愿意！哪怕上战场我也去！”
李牛儿坚持跪在地上，将自己的话说完。顾纪棠觉得自己方才想要个确切答复的举动简直多余。
这样光明磊落的汉子，还用得着什么手段么？
用真心换真心罢了……
每年几千两银子的周济，换来二十几个忠心耿耿的少年。不得不说，这是姜氏做的最正确的决定。
在顾纪棠再三保证会留下所有人后，李牛儿终于从地上起来。
喜滋滋站在顾纪棠面前，活像自己捡了什么大便宜似的。
顾纪棠觉得自己就算这会将这少年卖了，这少年还会想着如何往高提提价，替顾纪棠多赚些。
确定了李牛儿这些遗孤的心意，怕麻烦的顾纪棠索性将所有人一齐叫来，将自己的计划告诉众人，以免李牛儿转述不清楚，自己到头来还得重复第二遍。