西荒与北冰原的风波平息后，张铁牛终于卸下了心头重担。双灵医阁的弟子们已能独当一面，药猴与药鼠的共生之法在两地广泛流传，连苍狼部落的孩子们都能熟练辨认灵草。这日清晨，张铁牛望着窗外盛开的“胭脂雪”桃花，忽然对白灵笑道：“这些年净忙着奔波，倒欠你一场安稳的游历。听闻南疆十万大山藏着无数奇花异草，咱们去寻些灵植回来，如何？”
白灵正在晾晒冰灵果干的手微微一顿，抬眼时眸中闪过惊喜：“真的？我早就想看看南疆的‘凤凰藤’了，医书上说它的花瓣能滋养灵植灵气。”她将果干收好，指尖轻轻拂过张铁牛鬓边的白发，“只是南疆瘴气重，毒虫多，你要答应我万事小心。”
三日后，两人带着灵风、两只药鼠使者和简单的行囊，踏上了前往南疆的路。离开西荒时，弟子们站在医阁前相送，林风捧着新培育的“双生草”幼苗：“师父师娘放心，医馆有我们呢，这株草您带着，它能预警瘴气。”
越靠近南疆，景色越发迥异。西荒的戈壁与冰原的雪原被茂密的丛林取代，参天古木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕在树干上，空气中弥漫着潮湿的草木气息。进入十万大山腹地后，道路被沼泽吞噬，只能踩着露出水面的石块前行，脚下的泥浆咕嘟作响，时不时有彩色的毒虫从草叶间窜出。
“这里的灵气好驳杂。”张铁牛运转医气护体，感知着周围的气息，既有精纯的草木灵气，又有阴寒的瘴气毒息，两种气息交织在一起，形成独特的生态，“难怪南疆多奇毒，也多解毒的灵药。”他从药箱中取出“清瘴丹”分给白灵，“每隔两个时辰吃一粒，能暂时抵挡瘴气侵蚀。”
白灵接过丹药，指尖却被草叶上的露水沾湿，露水接触皮肤的瞬间泛起淡红色：“这草叶有毒！”她连忙运转灵植灵气压制，却发现毒素顺着经脉游走极快，幸好张铁牛及时用医气封住她的手腕，才没让毒素扩散。
“是‘胭脂毒藤’的露水。”张铁牛认出这种毒草，医书上记载其毒能麻痹灵力，“南疆的草木大多带毒，别乱碰植物。”他从药鼠使者叼来的灵草中摘下一片叶子，揉碎后敷在白灵的手腕上，叶片接触皮肤立刻冒出白烟，红色渐渐消退，“幸好药鼠们认识解毒草。”
两人继续深入，穿过一片竹林后，眼前出现了连绵的沼泽。沼泽上漂浮着绿色的瘴气，如同流动的云层，将对岸的景物完全遮蔽。灵风对着瘴气低吼，金睛中满是警惕，显然感知到了危险。药鼠使者们则钻进张铁牛的药箱，只露出小脑袋，雪白的胡须紧张地抖动。
“瘴气浓度太高，清瘴丹未必管用。”张铁牛取出特制的防毒面罩，面罩上镶嵌着镇魔晶碎片，能过滤毒息，“跟着我走，踩着我的脚印，千万别偏离路线。”他率先踏入沼泽，医气在脚下形成气垫，防止陷入泥浆，同时在周身凝聚气罩，隔绝瘴气。
白灵紧随其后，踩着张铁牛留下的气垫前行。瘴气中的能见度极低，只能看到身前丈许的范围，周围静得可怕，只有两人的脚步声和泥浆的咕嘟声。她紧握着张铁牛的衣角，灵植灵气在周身流转，与他的医气相互呼应，形成双重防护。
行至沼泽中央时，瘴气突然变得浓郁，绿色的雾气中浮现出彩色的光点，如同飞舞的萤火虫。张铁牛心中一凛：“是‘迷魂瘴’！别看光点，会产生幻觉！”他立刻用医气在两人眼前形成屏障，挡住光点的诱惑。
就在这时，白灵脚下的气垫突然晃动，她惊呼一声向旁边倒去，手臂不小心撞在露出水面的枯木上，枯木上的毒刺瞬间刺入皮肤。张铁牛立刻回身扶住她，却见她脸色迅速变得苍白，嘴唇发紫，眼神开始涣散：“你中了瘴气毒！”
他连忙查看伤口，毒刺刺入的地方已变成青黑色，毒素正以肉眼可见的速度向心脏蔓延。白灵虚弱地抓住他的衣袖：“铁牛哥……我头好晕……”她的灵力彻底溃散，连站立都困难，身体软软地靠在他怀里。
“别怕，我在！”张铁牛心中一紧，抱着她跃到一块较大的石台上，医气探入她体内，发现这瘴气毒极为阴邪，竟能吞噬灵力，与北冰原的魔气截然不同，却同样霸道，“是‘噬灵瘴’！专门侵蚀灵修的灵力！”
他将白灵平放，立刻取出银针封住她周身大穴，阻止毒素扩散。但毒素已经侵入经脉，银针刚刺入就变成黑色，根本无法发挥作用。白灵的呼吸越来越微弱，额头上渗出冷汗，嘴唇的紫色越来越深，显然情况危急。
张铁牛强压下心中的慌乱，脑中飞速闪过医书的记载：“噬灵瘴需至阳至纯的灵气中和，辅以同源精血引导……”他看向白灵苍白的脸，没有丝毫犹豫，咬破自己的舌尖，将一口精纯的精血渡入她口中，同时双手按在她的丹田处，将体内最精纯的医气与佛光全部注入。
精血入喉，白灵的身体微微一颤，涣散的眼神有了一丝清明。张铁牛的医气带着温暖的佛光，顺着她的经脉游走，所过之处，青黑色的毒素如同遇到烈火的冰雪，迅速消退，被医气包裹着逼向伤口。
这个过程极为凶险，噬灵瘴不断反噬，将张铁牛的医气吞噬，他只能不断燃烧自身灵力补充，额头青筋暴起，脸色比白灵还要苍白。两人的气息交织在一起，他的佛光与她的灵植灵气相互缠绕，形成金绿双色的光带，在瘴气中闪耀。
白灵在半昏迷中感受到熟悉的温暖气息，知道是张铁牛在用自身灵力救她。她想推开他，却连抬手的力气都没有，只能任由他的医气在体内流转，感受着他掌心的温度和急促的心跳，心中又甜又涩，眼眶渐渐湿润。
张铁牛专注地引导医气，没有注意到白灵的眼神变化。当最后一丝毒素被从伤口逼出时，他立刻用灵草汁液清洗伤口，又敷上特制的解毒药膏，才松了口气，身体却因灵力耗尽而摇摇欲坠，眼前阵阵发黑。
白灵恰好苏醒，看到他要倒下，立刻用尽全身力气扶住他：“铁牛哥！”她将灵植灵气渡入他体内，虽然微弱，却带着草木的生机，“你怎么样？别吓我……”
张铁牛靠在她怀里，感受着她身上的清香和温暖，虚弱地笑了笑：“没事……毒解了就好。”他能清晰地闻到她发间的草药香，感受到她急促的呼吸和微微颤抖的身体，心中涌起一股从未有过的悸动，脸颊不由自主地发烫。
白灵这才意识到两人的姿势有多亲密，他的头靠在她的胸口，呼吸喷洒在颈间，带来痒痒的触感。她的脸颊瞬间红透，想推开他，却又舍不得他虚弱的样子，只能僵硬地抱着，指尖紧张地蜷缩起来，心脏砰砰直跳。
周围的瘴气不知何时散去了些，阳光透过雾气照在两人身上，形成一道金色的光柱。药鼠使者们从药箱里钻出来，看到两人相视而笑的样子，纷纷吱吱叫着，用爪子捂住眼睛，又偷偷从指缝里偷看，惹得灵风无奈地拍了拍它们的脑袋。
张铁牛缓过劲后，连忙从白灵怀里坐起来，耳根红得能滴出血：“我……我去看看周围的环境。”他转身时脚步还有些虚浮，被石块绊了一下，幸好白灵及时拉住他，两人才没一起摔倒。
“小心点。”白灵扶着他站稳，声音细若蚊吟，不敢看他的眼睛，“我们先在这里休息，等你恢复力气再走。”她从药箱里取出冰灵果干，喂到他嘴边，“快吃点补充灵力。”
张铁牛张口咬住果干，指尖不小心碰到她的手指，两人都像触电般缩回手，脸颊更烫了。灵风看着这一幕，用爪子捂住嘴偷笑，被张铁牛瞪了一眼才收敛，却还是对着药鼠们挤眉弄眼，惹得小家伙们吱吱直笑。
休息半日，两人的灵力渐渐恢复。张铁牛用医气在石台上搭建了简易的防护阵，防止瘴气再次聚集，又让药鼠们寻找附近的水源和解毒灵草。白灵则在石台边缘种植带来的“双生草”，草叶在接触南疆的土壤后，立刻长出适应瘴气的变异叶片，能自动吸收周围的毒息。
“南疆的灵植果然奇特。”张铁牛看着双生草的变异叶片，“等回去时带些种子，或许能培育出抗毒的新品种。”他看向白灵，发现她的脸颊还有些苍白，伸手想探她的脉搏，却在中途停住，有些不好意思地收回手，“你的身体……没事了吧？”
“好多了，谢谢你。”白灵抬头看他，眼中带着温柔的笑意，“要不是你，我可能就……”她没再说下去，只是握紧了他的手，这一次，两人都没有松开，掌心相贴的温度驱散了南疆的湿冷，也驱散了心中的羞涩。
夜幕降临时，沼泽上的瘴气彻底散去，露出满天繁星。两人坐在石台上，看着远处山林中闪烁的磷火，听着虫鸣与蛙叫，享受着难得的宁静。张铁牛为白灵披上外套，讲述着医书上看到的南疆奇闻，白灵则轻声哼唱着西荒的民谣，歌声在夜风中飘散。
药鼠使者们在石台上睡着了，蜷缩成毛茸茸的一团，灵风趴在旁边守护，金睛在夜色中闪烁。远处的沼泽泛起微光，那是灵草在夜间散发的灵气，与两人身上的医气和灵植灵气相互呼应，形成和谐的共鸣。
“明天我们去前面的山谷看看。”张铁牛指着星光下隐约可见的山峦，“药鼠们说那里有凤凰藤生长，还有能解百毒的‘七星莲’。”他握紧白灵的手，“这次我一定会保护好你，不会再让你中毒了。”
“嗯。”白灵靠在他肩上，感受着他身上的温暖，“有你在，我不怕。”她抬头看着星空，嘴角带着幸福的笑意，瘴气带来的惊险仿佛变成了甜蜜的催化剂，让两人之间的情愫在南疆的夜色中悄然升温，如同石台上悄然绽放的七星莲，纯净而美好。
夜色渐深，防护阵中的灵气缓缓流转，守护着石台上的安宁与温情。张铁牛低头看着靠在肩头熟睡的白灵，为她掖好外套，眼中满是温柔。