马头琴悠扬的琴声响彻整夜，蒙古人的篝火狂欢通宵达旦。
天蒙蒙亮时，秦柳终于死心。她最后的一丝希望也终于熄灭了。
秦柳沐浴着晨曦骑马离开。
悄悄的我走了，正如我悄悄的来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
天尽头远远的山坡上，有一人骑着马屹立不动。
秦柳骑马靠近，才看清，那在清晨艳阳下熠熠发光的银盔银甲，是那样的熟悉。
来人正是朱岳。
这一年多的时光，仿佛是一个梦，又或者是一个轮回。
当初，她不得不去草原深处避难，也间接地接受了巴尔斯。
是朱岳在这里送她离开。
今时今日，她狼狈地只身离开草原，还是朱岳在这里等她归来。
这个男人，从未向她索取过什么，却一直在给予，一直在守护。
朱岳见到她时无悲无喜，脸庞依旧消瘦，可在一身盔甲的衬托下，依然俊美英武，有如天神下凡。
两人一路纵马驰骋，等到把身后的护卫都扔下一段距离，朱岳才问道：“接下来，你有什么打算？”
秦柳眺望北方已经消失不见的蒙古汗庭，抑制住眼泪的夺眶而出。
自始至终，巴尔斯从未追过来。
“我先回沙堡子镇，把李老哈和大郎带到江西庐陵县。我在那里买了房子。”
朱岳眸光黯淡，良久才道：“江西局势安定，人杰地灵，是个好地方。我会走兵部调令，调往江西任职。”
秦柳讶然转头看朱岳。
“朱大人，您身份尊贵，前程远大，何苦去安稳的内地耗日子？”
“您家人，对您可是寄予厚望。”
朱岳嗤笑：“我们保国公府富贵已极，百尺竿头若是再进一步，或许就是自取灭亡。不如安分守己、废物窝囊一些，更切实际。”
“怎么，刘掌柜也是慕强好富贵之流？”
秦柳接过话头，“那是自然。民妇一介女流，也就能做些买卖营生。若是再遇到朱大人这样强行买店之人，岂不是头疼，自然是想找个靠山的。”
朱岳见秦柳心情好了一些，便笑道：“你若再开店，我占三成股份，如何？”
“那得看朱大人出多少本钱了。本钱太少，可值不了三成股份的。”
“刘掌柜也别太贪，若是狮子大开口，朱某也没那个身家。”
秦柳莞尔一笑，随即，又悲上心头。
当年朱岳棍棒威胁下买店的情景又浮现在眼前。
可惜，那个为她撑腰的不羁少年，终究还是走散了。
或许是为了让秦柳好好散心，返回大明的沿途，他们走得很慢，更像是在旅游观光。
朱岳会在滴水成冰的后半夜把秦柳喊起来，带她去山顶上看日出。
也会在枯草遍地的金黄草原上，与她一起远眺日落缓缓滑下地平线。
秋天，本就是萧瑟悲伤的季节。
秋天叠加着情伤，秦柳感觉人生一片灰暗。
她抑郁了。
她身边没了孩子，没了活泼可爱的小动物们，也没了亲密无间的爱人。
朱岳自己也情绪时常低落，经常只是静静看着她发呆。
在第一场大雪飘洒而下的时候，秦柳终于回到沙堡子镇。
自家的院子门口，站着几个兵丁。
秦柳心里咯噔。
进入院中，又有几个凶神恶煞的蒙古人正在与明军兵丁对峙。
秦柳心里更加不好了，她走进堂屋，才发现堂屋里李老汉满面颓然，一旁坐着阔别已久的马昂，还有前不久都不曾道别的——巴尔斯。
秦柳心里一阵难受。巴尔斯这个忙碌的新郎官儿，一口气娶了四个新娘的右翼济农，怎么来这里了？
李老汉眼神复杂地看着秦柳，红了眼眶：“二郎他娘，大郎走了！”
秦柳感觉像遭遇晴天霹雳，难以置信地瞪大眼睛：“什么叫大郎走了？他死了？”
马昂连忙站起来安抚道：“不是死了，他是跟赵三儿他们去了关内，应该去了赵三儿的老家霸州。我已经安排人去追了，你别担心。”
秦柳大松一口气。
最近她失去的太多，已经禁不住什么打击。
巴尔斯起身抓着秦柳的胳膊，把她带到院子里，不容置疑地对她道：“跟我走。我们回多伦。”
秦柳笑得花枝乱颤，一直笑弯了腰：“跟你回去？你的那几个娇妻怎么办？”
巴尔斯眼睛眯成一条缝，闪过冰冷的光芒：“他们住在右翼，和我们不相干。我每年去几个月巡视就是了。”
秦柳见他紧皱眉头，表情严肃，也站直了身子，仔细打量起巴尔斯。
不过几个月没见，这个男人已经带了一身的威严和杀气。
经历过战争和杀戮的洗礼，那个要和她一起组建家庭的少年，已经变成了一个杀伐果断的上位者。
他冷漠，威严，又背负着责任和荣耀，早已不是乖乖纳鞋底的不羁少年。
他成长了，而她却还在原地踏步。
“不，我不会跟你回去。”
巴尔斯猛地一把抓住她的手，力气大得把她抓痛了。
“为什么？我的妻子，只有你，不会有别人。我向你发誓。”
秦柳踮起脚尖，轻轻摸了摸巴尔斯的头发。
他那头桀骜不驯的头发，如今被阔檐帽盖住，只留少量发尾在外。
巴尔斯紧盯着她，等着她的答复。
“你曾经说过，我不喜欢红衣大炮，你就不会造。可是，我听说，打败右翼的，正是红衣大炮。是伟大的巴尔斯济农，从大明找来工匠锻造出来的。”
“巴尔斯，我说得对吗？”
巴尔斯目光略黯淡，又立即斗志昂扬：“世异时移，如果没有红衣大炮，汗庭必输无疑。草原又将陷入分裂和内乱，父汗决不会让我跟你走，我们不会有安稳日子过。”
“是啊，事情总是在变化的。巴尔斯，我已经不想和你在一起了。你走吧。”
“你跟我一起走。”
“我不走。”
巴尔斯指着堂屋，目光冰冷地说道：“你不走，我就杀了他。”
秦柳浑身哆嗦了一下。
这才是真正的巴尔斯，第一回见就把她吓得够呛的巴尔斯。
秦柳挺起腰杆，平静地对巴尔斯说道：“那就麻烦你把刀磨锋利些，把我也一起砍了。”