秦柳不敢相信地问道：“你是说，我们刘家动了文官势力集团的利益，被容不下……”
杨慎摇摇头：“我也只是猜测。你们刘家出身寒门，与江南势力虽有来往可关系松散，被集中火力打压也是大有可能。何况新帝登基后年少气盛，对托孤老臣又打压又疏远，刘家势力被削弱，反而趁机被人端了窝……
和刘阁老同时致仕回家的谢迁阁老，却一点事都没有，和儿子探花郎谢丕造了两座园林。”
秦柳呆呆地默不作声。
朱岳可能也知道些什么，可他选择了闭口不谈，只让她安心做一个操心琐事的李家小寡妇。
从小一起玩耍长大的杨慎，却又把她拉进了波云诡谲的朝堂争斗之中。
杨慎发话了：“阿绛，我来往京城，发现这几年在京城周边搜寻年轻女人和小孩的锦衣卫络绎不绝。不知道会不会和你有关系。你还是要小心谨慎，不要暴露了身份。”
秦柳回过神，郑重点点头：“如今我只是个小寡妇，也是这个客栈的幕后主人……”
秦柳话还没说完，房间外传来了说话声：“杨公子，好久不见，咱家来访也不见么？”
杨慎面色大变，迅速起身让秦柳和小哑巴避进了里间，还把栗子糕和秦柳的茶杯也端了进去。
在里间坐下，秦柳陷入了沉思。
是因为当初的杀良冒功案被重审动了某些人的利益，所以他们刘家当官的男人们一起罹难？
刘雪绛啊刘雪绛，你是为家族带来灾难的罪人？
秦柳内心说不出的沉痛。
揭露冤案，为被冤枉之人伸冤，不是天经地义吗？像孝宗皇帝说的，“若事不明白，边将谁肯效死？”
伸张正义的人居然要付出惨痛代价？
这是个什么荒唐的世道？！
还有没有天理了？！
秦柳感觉自己的手被轻轻握了握。她转头看一旁的小哑巴，小哑巴担心又安慰地看着她。
秦柳心里舒服了一些：再怎么，自己身边还有一帮可以信赖的朋友互相支持，没什么好怕的。
外间的谈话声慢慢传入了耳朵。
杨慎说道：“张公公，好久不见，您贵人事忙，怎么也来到这关外蛮荒之地了？”
一个略尖利的中年男子声音说道：“杨公子，你与皇上在东宫时便交情深厚，如今为何反而不来往了？皇上还时常念叨着您呢。”
杨慎说道：“张公公说笑了，用修一介无用文人，去年会试落第，哪里敢与天子为友？”
张公公摆摆手：“灯花烧了试卷这种拙劣的手段，也只有刘瑾、焦芳那帮坏心眼子的奸佞做得出来！凭杨公子的文采，高中状元不在话下！咱家听说，去年会试刘瑾给阅卷官强塞了名单，依附刘瑾一党的五十多人全部高中！”
杨慎诧异挑眉，摇头嗤笑道：“有‘站皇帝’在朝，哪里会有我杨慎出头之日？”
张公公叹气道：“天下苦刘瑾久矣。咱家当年在御前与刘瑾打了一架，虽然未失圣心，可越来越被刘瑾容不下。杨公子，你父亲如今回了内阁，当年你我也有一些交情，也算同气连枝，还请杨公子绸缪一二，为我们博取些许生机呀！”
杨慎抱拳行礼，语气铿锵：“家父早就说，若不是张公公在皇上面前提及他，他还在南京任闲职呢！不仅他老人家，杨慎少时也多次得张公公帮助，此恩铭记于内，必不能忘。”
张公公点点头：“杨公子可还记得当年借人参的旧事？”
杨慎笑道：“自然记得，此事得亏张公公周旋……”
杨慎话还没说完，张公公说道：“皇上也一直记得这事，说用罕见的百年人参救治鞑子性命，也只有阿绛姑娘干得出来……”
杨慎脸色一变，眸色变得深沉，不再多言，他把不准张公公的意图。
张公公目光闪了闪，试探似地说道：“杨公子，你可知道，皇上大婚至今已经三年，膝下一个子嗣都无，是何缘故？”
杨慎唇角微微一勾：“宫帏秘事，在下一个无用书生，如何能知道？”
张公公却压低了声音：“咱家听闻，皇后夏氏以及几位妃子，至今仍是童贞之身……”
杨慎大惊，不敢置信地看向张公公：“您是说，您是说，皇上他不行？”
张公公摆摆手，否认道：“皇上如今也不过才十八岁，正是青春年少精力旺盛，日日在豹房习武斗兽发泄精力，怎么可能不行？咱家听闻，皇上他曾说过‘愿得一人心，白首不相离’……”
杨慎呆了呆，又正了正神色：“市井间不断有皇上夜闯百姓家逼令女子作陪的传闻，张公公这岂不是在说笑？”
张公公脸色沉了下来：“那不过是中伤皇上和我们内臣的谣言而已。皇上心结未解，寻人未果，已经叱骂过刘瑾多次。伊人已逝，杨公子却与伊人青梅竹马，想来总有些许旧日情谊或者旧物件儿。若能借此筹谋一番，扳倒刘瑾或许能有机会。杨公子也不想一辈子中不了进士吧？”
杨慎面色震惊又严肃，沉默不语。
张公公也不催他，自顾自斟了茶水。
过了一盏茶功夫，杨慎还没说话，屋外却传来了喧闹声：“杨举子，摆什么大谱啊？不过见上一面，有什么好怕的？”
杨慎蹙眉，看了看一旁的张公公，张公公沉吟后微微颔首，杨慎便扬声道：“进来！”
门开了，进来一个一身锦袍的十五六岁少年，身后跟着几名健仆，面容稍显稚嫩却神色倨傲，行动间处处流露纨绔子弟的张扬和不可一世。少年目光扫过张公公和杨慎，挑眉笑道：“御用监太监张永和杨阁老的长子在这关外密会，是在图谋什么大事？想来刘瑾会很有兴趣？”
杨慎怒斥：“张宗说，你少血口喷人！我一个落魄举子在外游历，能有什么图谋？”
张公公却老神在在地说道：“寿宁侯世子来这关外边镇，又是为何？”
叫张宗说的纨绔少年哈哈大笑了几声后道：“老张爽快，我也不藏着掖着。这次换马的茶叶，一半用我们张家的，此事便揭过不提！”