暮色渐浓，柳青青望着贺晓兰离去的背影，心中的疑惑如潮水般翻涌。他绞尽脑汁，试图猜透贺晓兰的意图，却始终毫无头绪。然而，多年闯荡积累的直觉告诉他，贺晓兰此番前来，必定带着某种诉求。在短暂的犹豫后，他抬脚，快步跟了上去。
贺晓兰的脚步不疾不徐，稳稳穿过公路，向着石桥的另一端走去。如水的月光温柔地洒在她身上，勾勒出她略显单薄的身形，仿佛为她披上了一层神秘的面纱。石桥那边，一片绿茵茵的草地在月光下若隐若现，月光毫无保留地铺洒在绿色的河岸上，泛着清冷幽蓝的光，如梦如幻。一阵凉爽的夜风轻轻拂过，裹挟着花草的馥郁芬芳扑面而来，沁人心脾，让人不禁忘却了尘世的一切烦恼，沉浸在这宁静美好的氛围之中。
柳青青在距离贺晓兰两尺左右的地方缓缓坐下，从口袋里掏出一支烟，熟练地打着火，点燃香烟。袅袅升腾的烟雾中，他抬眼望去，只见贺晓兰身着一袭洁白如雪的衣裳，宛如一朵在月光下悄然绽放的山百合，散发着淡雅而迷人的气息。她那蓝汪汪的大眼睛在月光下宛如深邃的湖水，凝视着柳青青，仿佛在诉说着无尽的心事。许久之后，她的嘴唇微微颤动，轻声说道：“柳大哥，这几天我思来想去，才鼓足勇气约你到这儿。”
“哦？”柳青青微微点头，目光中满是关切，“小贺，是不是有什么事找我？要是能帮上忙，你尽管开口。”
“其实也算不上什么大事。”贺晓兰脸颊微红，略带羞涩地笑了笑，露出一排洁白晶莹的牙齿，宛如珍珠般璀璨，“这些日子，我常常感到孤独寂寞，心里有很多话，却找不到一个可以倾诉的人。这世间茫茫，想寻一个能推心置腹的知己，实在是难如登天。在遇到你之前，我仿佛迷失在黑暗中的羔羊，对生活失去了热情。直到见到你，我才重新感受到生命的活力，仿佛找到了前行的方向。”
柳青青的心猛地一颤，贺晓兰的这番话，如同一把钥匙，打开了他内心深处那扇尘封已久的门。他深知，人活在世上，不怕生活的艰辛与劳累，最怕的就是心灵的孤独，找不到一个真正懂自己的人。贺晓兰的话语，重重地敲击着他的内心，让他一时不知该如何回应。
“瞧你这惊讶的眼神。”贺晓兰苦涩地笑了笑，眼神中透露出一丝无奈，“人有时候产生想死的念头，往往就在一念之间，充满了偶然。而能从死亡的边缘走出来，重新拥抱生活，同样是机缘巧合。有时候，一个人不经意间的一句话、一个眼神，就能成为拯救他人灵魂的希望之光。”
柳青青听得入神，心中却依旧疑惑重重，一时找不到合适的话语回应，只能默默地抽烟。一支烟抽完，他站起身来，拍了拍身上的灰尘，默默地往回走。贺晓兰在他身后大声叮嘱道：“柳大哥，你们可得多留意罗光棍，那个人手脚不干净，说不定会给你们惹麻烦！”
回到住处，柳青青躺在床上，贺晓兰的话语如同魔咒一般，在他耳边不断回响。他的思绪如脱缰的野马，不由自主地想起了白玉，想起了与她共度的美好时光；又想起了已故的汪小芹，心中涌起一阵难以言喻的悲痛；最后，他的思绪落到了现任妻子薛刚碧身上，心中五味杂陈。就这样，他在床上翻来覆去，难以入眠，直到天边泛起鱼肚白，困意才如潮水般将他淹没，他这才昏昏沉沉地睡去。
……
给拖拉机加油，对其进行精心细致的检修，一直是毕定雷打不动的工作。每天清晨，当第一缕晨曦悄然染红天边，毕定总是第一个从睡梦中苏醒。他动作麻利地穿衣洗漱，随后便有条不紊地开始执行这两项重要任务。他熟练地拿起工具，仔细检查拖拉机的每一个部件，不放过任何一个可能存在问题的地方。待一切准备妥当，他双手拢在嘴边，扯着嗓子朝着还沉浸在梦乡中的柳青青等人喊道：“都赶紧起床撒尿，吃完早饭，准备出去干活儿！”
然而，在这个看似平常的早晨，意外毫无征兆地降临了。当毕定像往常一样伸手去拿工具时，却惊讶地发现工具箱里空空如也，仿佛被洗劫过一般。原本放在里面的胶柄钳不知所踪，常用的扳手也消失得无影无踪，就连装满汽油的油桶，此刻也滴油不剩，桶底朝天。
“该死的！这些东西居然被人偷了！”毕定又惊又怒，脸上的肌肉因愤怒而扭曲，一边气急败坏地咒骂，一边手忙脚乱地在周围四处寻找线索。慌乱中，他突然想起了贺晓兰的警告，心中一紧，急忙转身冲向柳青青的房间。他用力拍打着房门，大声喊道：“青青，快醒醒！咱们的工具和汽油都被偷了！”
听到呼喊声，柳青青猛地从床上坐起，瞬间睡意全无。他揉了揉惺忪的睡眼，脑海中迅速闪过昨晚贺晓兰说过的话。“一定是罗光棍干的好事！”柳青青咬牙切齿地说道，眼中闪烁着愤怒的火花。随后，他迅速翻身下床，顾不上整理凌乱的头发和衣物，像一阵风似的朝着罗光棍的卧室冲去。
一进屋，柳青青并未看到罗光棍的身影，但空气中弥漫着一股浓烈刺鼻的汽油味，仿佛在向他们昭示着什么。顺着气味，他来到床边，蹲下身子仔细查看。只见党然正趴在床底下，不费吹灰之力，就从下面拖出一个沾满泥巴、略显破旧的坛子。
正当众人围在一起，七嘴八舌地研究这个神秘坛子时，屋外传来一阵轻微的响动，仿佛有人在蹑手蹑脚地走动。大家警觉地抬头望去，只见罗光棍鬼鬼祟祟地背着一个沉甸甸的大背篓，正试图从后门偷偷溜进屋。
说时迟那时快，眼尖的雷鸣平一个箭步冲上前去，伸手牢牢抓住了罗光棍背上的背篓。雷鸣平手上暗暗发力，猛力一拽。只听罗光棍发出一声惨叫：“哎哟！”紧接着，背篓连同罗光棍整个人，重重地摔倒在地，溅起一片尘土。
党然上前，一把抢过罗光棍的背篓，狠狠地掀翻在地。两个南瓜和十几只玉米棒顿时滚了出来，散落一地。
“狗日的，果然是个贼！”毕定瞪着罗光棍，眼睛里仿佛要喷出火来，小声骂道。
“你们想干嘛？”罗光棍从地上爬起来，毫无羞愧之色，还振振有词，“这南瓜和玉米又不是你们家的，你们凭什么管我？”
“你偷南瓜和玉米，我可以暂且不管。但你个狗日的，竟敢偷我们的——”柳青青指了指身旁装满汽油的坛子，目光如炬，冷冷地说道，“还有扳手、钳子，赶紧给老子交出来！”
“妈卖x……你们趁我不在，居然抄我的家？”罗光棍恶狠狠地说，脸上露出狰狞的表情，“你们去方圆十里打听打听，我罗光棍的名声无人不知、无人不晓。还从来没人敢当面说我是贼，更没人敢抄我的家……”
“啪”的一声脆响，“你娘卖x，竟敢骂人？”年少气盛的党然，怒不可遏，一耳光扇在了罗光棍的脸上，接着又踢出一脚。罗光棍被打得踉跄后退，差点再次摔倒。
柳青青眼疾手快，一把拉住了党然：“东西他要是不给，就算了。咱们今后也不给他房租，租房又没写合约，租期是十年还是八年，到时候还不是由咱们说了算。”
罗光棍做贼心虚，虽然嘴上依旧不服气，但最终还是极不情愿地交出了那些工具。
吃过早饭，拖拉机轰鸣着出发了。柏油路从果城延伸出来，如今已修至龙溪镇上场口车站门口。拖拉机抵达龙溪镇车站门口时，毕定稳稳地踩下刹车，让拖拉机缓缓停下。这时，有人脆生生地喊柳青青的名字。柳青青目光四处搜寻，发现贺晓兰在一棵槐树下，正奋力地招手，白色的衣衫在风中飘动，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。
“青青，贺晓兰在喊你。”毕定提醒道。
柳青青没有下车，他哐当一声打开拖拉机车箱，一阵哗啦啦的声响过后，便蹬腿躬腰，开始往下铲石子。每铲一锹，石子碰撞车箱的声音清脆响亮。
“我来吧！”毕定爬上了车箱，从柳青青手中夺过铁铲，“今天全是卵石，活儿不重，你去吧。下一车你也别来了，贺晓兰找你，肯定有急事。”
柳青青沉默片刻，拍了拍手，跳下车。
“有的人活了一辈子，连女人的气息都没闻过；有的男人却走到哪儿，桃花运就跟到哪儿。毕师傅，你说这怪不怪？”雷鸣平摇了摇头，苦笑着说道。他又想起了可怜的薛刚碧，心中涌起一丝怜悯。
“这是八字里带的，柳青青八字里就带桃花运，只要是漂亮姑娘，都愿意往他身上凑。”毕定苦笑着摇了摇头，脸上的皱纹里仿佛写满了无奈。
雷鸣平将铁铲靠在肩上，用手抹了一把脸上的汗水，递给毕定一支烟：“毕定，你说得对。想当年，柳青青逃到金城县榆林山时，只穿一件青布棉袄，一条二角七一尺的白布染蓝的裤子，一双旧胶鞋，任谁看都是个土气的乡下小伙。可偏偏漂亮的花正芳，围着他团团转……”
“大哥别说二哥，你俩半斤八两！”党然撇了撇嘴，打断雷鸣平的话，“你光说青青哥，怎么不说你自己？雪敏姐也是个大美人，谁都知道她来这儿，是为了你。可你却不敢表白。”
“你这小鬼，知道的还不少！”雷鸣平呵呵一笑，把手往槐树方向一指，“你们看，和贺晓兰站在一起的，还有两个姑娘，简直就像一根枝条上开出的三朵花！党然，你也不小了，让柳青青给你介绍一个，怎么样？”
党然笑着说：“我的毛都还没长齐呢，等我长大成人，自己会去找！”
“哈——”雷鸣平大笑起来，“党然，你可真牛！”
……
在柳青青与贺晓兰三姐妹于槐树下相遇的第二天清晨，阳光洒满了龙溪公社的会场。此时的柳青青，被粗糙坚韧的棕绳紧紧捆绑在柱头之上，身体扭曲得如同麻花。他身上仅穿着一件单薄的天蓝色背心，一道道尖锐带刺的棕绳，像锋利的刀刃，深深嵌入他娇嫩的皮肉，留下一道道触目惊心的勒痕。然而，长时间的束缚，已让他的身躯完全麻木，对疼痛失去了感知，仿佛身体已不再属于自己。
再看他的额头，一道触目惊心的血口子横在上面，那是被皮带扣狠狠砸出的印记。鲜红的血液早已凝固成乌黑的血痂，封住了伤口，阻止了血液的继续流淌。血痂在阳光的照耀下，显得格外刺眼，仿佛在诉说着他遭受的苦难。
在会场中央的小天井里，两架陈旧不堪、仿佛能进博物馆的捷克式机枪，傲然矗立。机枪的表面布满了岁月的痕迹，枪身锈迹斑斑，仿佛在向人们讲述着曾经的辉煌。十几个身背中正式步枪的汉子，像幽灵般在柳青青面前来回踱步，他们的脚步声在空旷的会场里回荡，增添了一份紧张压抑的气氛。公社大门外，挤满了好奇的围观群众。他们默不作声，静静地注视着眼前的一切，脸上或露出惊愕，或流露出同情，但谁都不敢轻易出声，生怕打破这可怕的寂静。