宁朔生命中从来没有过母亲一样的角色，也绝没有任何一个人像濯七香那样对他严厉而不会让他不平，温暖而不会让他不安。
仔细说来，他与世隔绝，被人类社会排斥，也不只是眼神怪异，形容古怪的缘故。
那个时候他多疑，尖刻，扭曲，故作冷漠，这些都被濯七香的温柔和严厉约束整饬了起来。
濯七香其实十分严格，每日逼他读书，写文章，背各大家族的族谱，宁朔有时候会想要反抗，但每次看到濯七香时都没有斗志。
即便是他，也知道这个女老师是他一生中最美好的相遇了。
相羊书院入学为两年一次，宁朔正式入学应该是一年半后，但濯七香说那样他年龄就会偏大，而她也不想总是带着他云云。
她大概在与学校沟通，一时还没有结果，而过了半个月，濯七香在轻夏的考核先结束了。
他们要去的下一站是在南国内陆的告火城，宁朔也只能随着。
离开那一天，轻夏城外的白马古道夏风习习，各大贵族在城主轻夏一族的带领下为濯七香送别，
即便那些落寞的小贵族也带着自己精心保管的旗帜骄傲的站在角落，各色的旗帜飘扬在路上，在夏风树影中连绵近两百米。
宁朔纵目去看，竟还看到云官族的春影，她有些虚弱的站在路边和另一个贵族少女说着话，也并没有看他。
他心情复杂，驱马到了濯七香身边，他们一共只有四匹马，四个人，在大队面前微不足道。濯七香面容严肃的和轻夏城的城主寒暄了几句，带着他们缓缓离开了。
宁朔就这样进入了那苍茫未知的南国。
当时天下主要分四部。这片古老而绵延的大地，中央之国因远古“众神”之战而毁灭，中土不再适宜人类居住，便有了四方的四国。
北国制度严格，文明强盛，尚黑，尚阴，尚水，以寒月为象征。姓氏多带水、月、雪、狐等字。在历史上大多数时候北国都是最强大的国家，也是如今帝国皇帝和朝廷所在。
西国多山临海，人们分别居住在三块几乎隔绝的平原盆地上。尚白，尚金，王族自称天族后裔，其余姓氏多带白，鸟，或者各种西国古代官职名。
历史上西国人好武任侠，多山中派系，相互攻伐极为残酷，但被北国朝廷控制几百年后情况已大为改善。
东国多湖水沼泽，交通方便，如今最为富庶，但地方有些狭窄。尚青，尚木，尚鱼，王族自称龙族子嗣，其它族姓中多带鱼，草等。
历史上的东国人极为彪悍，是北国人的劲敌，但近世以来逐渐软化，大概是生活富足的缘故。
南国崇尚火神，以太阳为象征，人口面积都数第一。
当初五使者联合建立帝国，想要取缔神教，一统四国，但后来南使者背叛了众人，成为了南王，让南国在名义上归属了帝国的同时保留了实质的独立。
作为反制，五使者中的东使者，北使者，西使者在南国边境建立基地，便是相羊书院的由来。
也因为南使者的背叛，南国是四国中唯一保留强大神教，以及许多古老传统的所在。后来南王一族衰落，各大家族趁势兴起，这些家族纵横捭阖，按照地缘分成了两部。
一部在东，一直以九天一族为领袖，如今称为离州盟。
一部在西，其权力中心屡经更迭。
二百多年前，黑星一族的庶长子质臣划地称王，以都城映火为新族姓，建立了延续至今的映火盟。
相羊书院，轻夏关，以及他们所去的告火城，都在这映火盟内。
那段年岁算是平静，宁朔很快就喜欢上了路上的一切。不断变化的村庄，被杨树包围的农院，沿着小河而建的飘扬着各色旗帜的小镇，这些都是他少见的景色。
自然也有流离失所的难民，虔诚祈祷的火神教众，形容凶狠的士兵，原野上到处的芦苇和野花，这些他倒是熟悉。
到了苦人河时改为坐船，他更是觉得新奇，便经常趴在船舷上看着江水里的大鱼和岸边柳树下奋力叫卖的渔夫，经过的集市偶尔会有热闹的玩偶戏，
他便凭借自己超人的视力一直看，直到河流转弯。
“我是春物，你是蠢物。我是王子大人。”一片榆树林下，两个七八岁的男孩在相互追赶着斗嘴，手中拿着柳枝做剑。他们已经到了告火省的境界。
“不，你是蠢物，我是春物。我是主祀大人，我是你爹爹。”
“是不是傻？”第一个小男孩却哈哈笑了起来，“主祀大人有什么好的，王子大人多么厉害，主祀大人连自己撒尿都做不到，他就是个——”
他没说完，骤然看到大人举着鞋子到了跟前，妈呀一声跳进了河水里。
“我一直搞不懂的，”宁朔问濯七香，“为什么你们要把厉害的人叫做春物，春物蠢物很容易听错的。”
濯七香正在一边认真的看东国奇物报告，并不理会他。宁朔早就习惯了，自己说：“而且你们关于咒力等级的划分也怪怪的。山外，客言，采花，春物，总觉得哪里有问题。”
“是吗？”濯七香放下了书，“宁朔大人有什么见识？”
“也不是见识，但是你看，以相羊书院为参考，想要加入相羊就需要达到山外的级别，就是你的山外考。
“然后你又说，相羊书院前两年只是准备教育，要在第二年结束时通过客言考才能在下一年真正学习咒术。也就是说，只要学会咒术，就已经到了客言。”
“然后呢？”濯七香问，似乎有些意外。
“然后，然后就只剩下采花和春物了。而你又说，能够到达春物这个等级的人又特别少，天下都没几个。
“也就是说，世间所有会使用咒术的人中，绝大多数都在客言和采花之中。这不是问题吗？
“而那些厉害的人物，往上到五使者，甚至到古代的那些神灵，又都是春物。这不也是问题吗。
“设置等级不就是为了分辨高低，这种划分又有什么意义？”
“也就你会想这些了，整天千奇百怪的问题。”濯七香笑道，“不过这次你说的算是有点条目，只是不明白其中的道理罢了。
“咒力标准划分自古有之，但不是为了分辨人的强弱，而是为了修炼咒术时做参考。
“山外就是有咒力，客言就是可以使用咒力，采花就是熟练使用咒力，而春物呢？
“咒力修行极为艰涩危险，不能稍作放松，只有到达春物——凭借自己的力量到达春物，才会重归平静，那是我们所有修炼者的目标。这才是等级划分的意义。
“有些话和你说了一百遍了，咒术不是杀人术，也不在力量，它只关乎自己，关乎内心，分辨强弱等级又有什么意义？”
宁朔依旧不认可这种说法，如果咒术真的不是杀人术，人们也不会那么急切的去相羊书院学习了。
但他正要反驳，寒鸦无豫从船前面走了过来，笑道：“你们又在辩论什么？”又说：“老师，到美人渡了。”
便是他们上岸的地方，宁朔忘了别的，连忙去看。他们已经绕过山峦，告火城在远方展现了出来。濯七香一直说轻夏关是南国最小的城邦，告火城要大上好几倍，他一直将信将疑，这时才完全的相信。
那是一座用巨大城墙围起来的城市，外层还在平原，向内越来越高，神庙和宫廷都建在山上，像是要飘在云朵间。
上岸一路向南，树木渐少，人烟渐多。进了城门，开始依旧是一片原野，向里才逐渐繁华。
过了一个小河，景色越发热闹，各色的旗帜随着夏风在飘，黄色的马车，红色的墙壁，绿树蓝天白云，到处的人群。
宁朔左顾右盼，几乎迷了眼睛。
安家事宜不必细说，这里的使馆比轻夏大很多，院子中很多过于高大的梨树，大概已经脱离了果树的范畴，遂称老梨园。宁朔新的住所在很高的石塔上，从窗户既可以看到远处巍峨的王宫，也可以看到沿着河水蔓延的肮脏民居，以及一片残破后矗立着的两座巨大的神像。
那是戊江边的火神庙，也是告火城的标志之一，他很久之前在一本书中读到过。
“早点睡吧，明天带你去逛逛。”濯七香交接了事宜，临睡前到宁朔房间说。