在雪原城与冰封城连成的线段上作一条中垂线，那么在它的两边，稻香村与麦浪镇对称分布。
与稻香村的纯朴不同，麦浪镇有很多无所事事的闲人。没有太多的选择与希望的小镇青年，或者混吃等死的日子。充满了颓废的文化气息，只有金钱的刺激是不够的。
金钱带来的繁荣，往往是一场泡沫，潮水退却之后，虽然不是一地鸡毛，却是一无所有的沙滩，连个漂亮点的贝壳都捡不到。
麦浪镇以前可不是这样的，那时候的繁华跟面包行业的兴起密不可分。
16岁少年乔伊·科尔德是个玩世不恭的学生，因为不遵守纪律被学校开除了。和同学打了一架后他就离开麦浪镇跑到了拖把城。他此后一直没有回家，而是继续向前，越过马王滩去了白马港。在那里找了点兼职或者说短期工作做了下来。
乔伊厌恶却又同情向他卖淫的港口酒吧侍女莫妮卡及拉皮条的码头工人钱德勒。他虽然频繁出没于白马港河堤、渔人码头、影剧院、酒吧，却还是越来越感到孤单寂寞。
他对喧嚣的城市生活日益感到厌倦，想去乡下过安宁清静的生活。只有当罗斯的小妹妹菲比在身边时，他才会感到有些快乐。
最后他回到了父母身边，却被送进了拖把城精神病院，在那里他认识了一堆病友。比如说瑞秋儿、荣格、弗洛伊德、罗杰斯、让·皮亚杰、米勒、斯金纳和桑代克…等等。
院长杨永信告诉他们。大家都得守规矩，懂得感恩。
不然就会像那个企图逃跑的肖申克一样，被切除大脑额叶，从此落入永久的黑暗炼狱中。
他发誓自己一定要听杨院长的话，直到他遇见了迈克·墨菲。