在临床研究中一定会涉及数据的收集、存储和管理。如果研究经费不足以购买大的数据管理系统，那么在临床研究中用的最多的数据管理软件就是Access、Excel和Epidata了。当然也有很多“高大上”的研究有专职的数据管理团队和管理系统，近年来基于网络的数据收集与管理系统发展迅猛，相继出现了各种数据管理与数据托管系统，规模较大的研究也常有cRo公司参与。
但是对于个体的临床医师或小的临床科研团队而言，研究开展之初可能并没有经费支持，此时就只能靠自己来开展数据收集、录入和整理工作了。今天我们给大家介绍一款小而精的数据管理软件和它的拓展平台。
说到Epidata，可能会有人说Excel也挺好的啊。的确Excel也不错，而且有还算不错的统计功能和强大的作图功能。但是当我们需要管理几百个病例，每个病例有上百个变量的数据时，用Excel真的能让你眼花缭乱。不过如果您的研究是基础研究，一共就18只老鼠，每只老鼠3个数据，那真心没必要使用Epidata进行数据管理。Epidata自开发以来，一直受到大家广泛的青睐。它的数据录入和管理功能，就像那句广告词一样，简约而不简单！
Epidata最早由丹麦的Jens m.Lauritsen发起。最初是作为Funen县开展的“预防意外伤害行动”（initiative for accident prevention）中的一部分，后来mark myatt和michael bruus参与到研发小组中，并希望将Epidata开发成为一个简单、易用和独立的应用程序。Epidata软件具有体积小、安装方便、录入和管理数据便捷等优势。它的使用流程如下：1建立数据录入结构文件（qES文件），使用者可依据自己的课题建立合适的数据录入文件结构；2依据qES文件生成数据信息存储文件（REc文件），REc文件可依次录入问卷信息；3建立数据核查文件（chK文件），chK文件用于数据录入过程中的各项管理和控制；4数据录入；5数据处理，包括数据展示、简单的统计描述、双录入核对等功能；6数据导出，可导出各类常用的数据格式，适合StAtA、SpSS和SAS等统计软件使用。至此一套完整的数据流程就走完了，便可以进行数据统计分析了。
我们跟大家一起讨论了Epidata的安装以及各种调试，经过调试之后能够避免不少使用过程中会出现的小错误。在本期中，我们来聊聊Epidata中的一个常用的概念—变量及其类型。
变量这个词源于数学，意思就是会变化的量或未知和未定的量，它是相对于常量而言的。常量不是会变化的量，而是保持不变的量。在计算机语言中，变量指能够储存计算结果或能够表示值的抽象概念，变量可以通过变量名访问。
在Epidata中有四种变量类型，分别是数值型、字符型（文本型）、日期型和其他。下面我们就一一介绍一下这四种类型的变量：
14.1在对数值型变量进行定义时，我们只需要定义其小数点前后的位数即可。它的最大支持是14位（小数点算一位），即小数点及其前后的数字最多14位。这个应该足够用了。针对多选题的设计，需要将每个选项作为一个单独的变量进行设计，以方便后期的统计分析。
14.2在对文本型变量进行定义时，首先需要定义文本类型（文本、大写文本和加密字段），然后再定义文本的长度，Epidata最长支持80个字符的长度，也就是可以录入40个汉字，如果有的文本题过长，那么可以为其设置两个变量。“大写文本”中输入的英文会自动转为大写字母，“加密文本”是对REc文件进行加密，你需要输入密码才能录入和导出数据。
14.3定义日期型变量时，有日月年、月日年和年月日三种，另外还有自动插入日期，它自动插入的是系统的当前日期，也有上述三种类型。
14.4在其他型变量中有：1自动Id号，就是每次录入一个问卷的时候会依次生成一个编号。2声音提示（soundex），它是依据Soundex码来对文本进行编码，主要用来进行隐私保护它可以将发音相似的姓赋予同样的编码。但是对于中文就真心没用了，因为Soundex码是用来编码英文字母的，至于中文和数字它都会编码为“-000”。3逻辑是否，就是只能输入0和1两个值，0是N，1是Y。
下面我们聊聊Epidata使用一般流程吧。首先你需要建立一个待录入问卷，也就是qES问卷。在设计qES文件时需要注意一些小问题，如多选题的设计需要将每个选项拆为一个独立的变量，这样会方便后期的统计分析。在既往病史的设计时，也最好将既往病史拆成不同的变量进行录入处理。在处理身份证号的时候，需要将身份证号设定为字符型变量，因为一方面Epidata的数值变量只支持14个字符长度，另一方面一些身份证号码是以x结尾，定义为数值变量会导致无法输入完整身份证号码。在设计日期型变量的时候，如果不能保证日期的获得足够完整，那么最好将日期拆成年、月、日三个变量，这样在日缺失的时候，至少还可以输入年和月的信息。
再然后就是做chK文件，chK文件不是必须的，但是如果有就会防范一些错误。比如设置唯一的Id，这样在文件录入的过程的如果你录入了之前录过的Id，就会提示你该Id已存在。下图是check的插入和编辑窗口。