湖心岛，大夫人的木鱼声已经停歇了好些日子。
这些日子，每日从辰时开始，就有各处管事嬷嬷往来湖心岛，回禀府中大小事务。昔日冷静寂寥的湖心岛，如今却是这府中最为热闹的地方。
几个拿着对牌等着回话的管事嬷嬷，从岛上一直排到白玉石板桥上。
虽已入了秋了，早晚的天气一日凉过一日，但中午时分，还是炎热得紧。
湖中的锦鲤都游不动了，集体聚集在白玉石板桥下阴凉处，躲避正午的阳光。
几位嬷嬷却没有这样的好命，石桥上没有遮阴的地方，几人没有大夫人的吩咐，既不敢擅自离去又不敢贸然上岛，只得在烈日下炙烤着。
“都说大夫人霹雳手段，如今我是信了。”田嬷嬷擦了擦额头的汗珠子，这既是热的，也是怕的。
她管着厨房采买的活，近日大夫人要查账，她没日没夜的核对了七八遍账目，今日才敢来。
“谁说不是呢。这些日子，府上大大小小的仆从已经换了一大半了。我才理好了府上人口册子。哎，也不知道下一个会不会是我！”
花嬷嬷管着府上小厮丫鬟人口采买，手中抱着一打厚厚的册子。
“大夫人这般厉害，只是不知是何缘故，十年前却交出管家权，退居到了这里？”一个较为年轻的嬷嬷问道。
“你不知道，当时二夫人有孕在身，某日大夫人竟将她推下了湖，一尸两命啊。”
“二夫人是王大学士府上的嫡女，老夫人平日里最为钟爱。为了这事，老夫人竟要休了大夫人。”
“那咱们侯爷什么态度？”
“侯爷最是孝顺了。”
“那后来呢？怎么没修成？”
“是大夫人的娘家宋家出面，才保下的。宋老大人如今是吏部尚书，家中儿子们又都争气，一个在刑部一个在礼部。前几日也是宋家来了人，侯爷才睁一只眼闭一只眼，还了这管家大权的。”
“要不怎么说，女人还得娘家硬气呢！”
“原来如此。”
几个老嬷嬷窃窃私语。
半日了，队伍一动不动。
岛上，大夫人午休起身，赵嬷嬷服侍着净了面，坐在案上吃茶。
“大伯母！您还喝得下啊！”厉青岚等了大半个时辰，才终于等到大夫人起身，心焦得频频攥手帕。
这些日子，她每天都来找大夫人。可大夫人一直以忙碌为借口，不曾见她。
大夫人微微抬眼，她有意晾了厉青岚许多日。果然，此刻的厉青岚全然乱了方寸，早没了当日上门同她结盟时，气定神闲胜券在握的样子。
“我道你是个有主意的。怎么如今也这副沉不住气的样子。”大夫人慢悠悠的说道。
“大伯母，您是没瞧见燕王那副模样……我……”厉青岚想起行宫为温泉旁的场景，仍心有余悸。
哼，大夫人冷笑一声。
小丫头片子，以为弄垮了寿宁堂的老太太，就能在她这里居功自傲了吗？今日且要打磨打磨她，好叫她知道这侯府是谁的天。
“所以呢？”
“大伯母，我不要嫁给燕王。”
“哦？”大夫人一脸戏谑，“当初是谁在我面前夸下海口的，说嫁给燕王之后，要追逐更远大的前程，并要与我同享尊荣。”
“大伯母，此一时彼一时。”
“燕王残疾了，脸也毁了，那宝座已经注定与他无缘了。大伯母，岚儿的一生不能就这样毁了呀。”
厉青岚见大夫人默不出声，只专心地制茶，好似此事全然不关她的事情。心知大夫人这是在为难她，心下一横，道：
“大伯母，寿宁堂我已经帮您摆平了，您这是要过河拆桥吗？”
“是你摆平的吗？做事不干不净，留下那么大条尾巴。当日若不是我帮你擦的屁股，你信不信，当日厉青阳就能将你宰了！”
“大伯母，我知道那日是大伯母救了我和母亲二人。但是，大伯母，那尊玉佛是怎么到严嬷嬷包袱里的，严嬷嬷又是怎么死的。大伯母做事就很干净吗？”
“你这是在威胁我嘛？”
“岚儿不敢。大伯母，岚儿今后全仰仗您了，您快给岚儿出出主意啊？”厉青岚见大夫人语气不善，心中气她过河拆桥，但面上立马服软。
“办法是有，只是不知岚儿要如何报答？”
“大伯母，只要您助我，将来岚儿视您为亲生母亲。岚儿知道，大伯母一心想要个女儿的。”
大夫人心一揪，女儿嘛？她曾经也有过，那样可爱软糯的小小一只。若不是姓王的那个毒妇，如今比青岚还要大上半岁。
不知是不是也长得如青岚这般。
厉青岚见大夫人眼神迷离，知道自己说到了她的心坎里。伸出小手握住大夫人的手，跪坐在大夫人跟前，软绵绵地说道：
“大伯母，岚儿的母亲出身低微，又是个软弱无能的。哪里比得上大伯母雍容华贵，侯府嫡母风范？他日，岚儿若真能成大器，那都是大伯母的功劳。所有的尊荣也自当归大伯母所有。”
大夫人心神荡漾，竟被她说得心动。
十年了，她被关在小佛堂十年，往日，她走到哪里都是人群中的焦点，如今，恐怕京都之中都已经不记得有她这号人了。
她如今脱出牢笼，若想要体体面面的回归，确实需要有个契机。
而厉青岚就是这个契机。
凭着厉青岚的手段和本事，他日必成大器。也就不枉费了自己如今在她身上的投资。
“办法嘛，自然是有的。只是不知道你肯不肯。”
厉青岚面露喜色，大夫人终于松了口。她频频点头，道：“大伯母，您只管说。”
“虽说宫中万贵妃独尊，皇上又钟爱燕王。但这次凉州兵败，燕王的势力和威望大不如前，皇上更是免了他的兵权和职务。北山营和城防营都落入了太子的手中。”
“大伯母人在佛堂，却对朝中大事看得如此透彻。真乃女中诸葛！”
“你也少拍马屁了。我既同你讲这些，就是要助你成事。”大夫人嫣然一笑，只是十年的蹉跎，已让她风韵不再，一笑脸上全是褶子。