渤海郡。
袁谭骑在马背上，俯低身子向前狂奔，时不时向后还顾一眼，神色紧绷到了极点，惟恐担心后方出现幽州突骑追逐的身影。
可恶，可恨。
袁谭一边亡命狂奔，一边心中咒骂悔恨了起来。
应袁尚所邀，他摆开架势同袁尚大战，起初他麾下平原兵的战力虽说不如邺兵，但依仗着士众的优势，他在战场上取得了上风，压得袁尚一方喘不过气来，或许再花上半刻钟，袁尚就会败在他的手里。
然而让袁谭没有想到的是，突然之间，自袁尚后方冲出大批骑卒，分作两团向着他的左右翼攻去，当时局势本就焦灼万分，而袁尚一方有了生力军的加入，且是锐不可当的幽州突骑。
接下来，没有什么意外，袁谭所部左右两翼在幽州突骑的四蹄践踏下出现了崩坏的迹象，尽管袁谭极力约束，可左右两翼崩坏的情况却是愈演愈烈，最后左右两翼的平原兵崩散，连带着搅乱了袁谭的中军，也就有了现在袁谭亡命渤海，向着平原郡奔还的事情。
此战袁谭败的极为惨烈，甚至不得收拢残兵，盖因幽州突骑一直在对他进行追逐，让他没有机会去收拢崩溃四散的平原兵，所故眼下袁谭身侧，不过寥寥数十骑而已。
就如此奔窜了一日夜，临近了渤海郡的南皮，袁谭才敢稍稍驻足休息一二，也是坐下马匹的体力已经耗尽，不得不停留休息了，不然再奔驰下去，就算袁谭麾下坐骑是一匹良驹，也将累死在道路旁。
“公子。”辛评向着呆坐原地、默然不语的袁谭递上了一个水囊，同时一手递上了一块胡饼，袁谭下意识的接了过去，但他只将水囊和胡饼拿在手中，却是半晌没有啃食饮水的迹象。
“公子。”辛评见状劝告道：“你已经快一天没有进食了，再这样下去身体如何吃得消，况乎接下来的事情还需公子做主，若是公子你一直不饮不食，就此身体虚弱不能视事，让我等臣下如何自处。”
“接下来，未来吗？”袁谭闻言先是静默了片刻，而后苦笑道：“辛君，我还有未来吗？”
“公子。”辛评重重的道了一句，他激励袁谭道：“自古成就大事的人，哪个不经历挫折和失败，齐桓、晋文，都是历经重重磨难，才成为了诸侯霸主。”
“就算是高皇帝，在同西楚霸王项羽争横的时候，也是多次遭受大败，有时候连妻小都顾不上，比之公子今日之败还要惨烈，所故今日公子虽是败了，可收拾一番，来日可重整旗鼓。”
“但如果公子就此沉沦萎靡，只怕下面的人心四散，将四散离去，大事去矣。”
“辛君，你说的是，说的极是。”袁谭颔首，一片晦暗的眸子中闪起了一抹亮光，辛评所言失败不可怕，怕的是失去了斗志，深入了袁谭的心，让袁谭斗志再度激昂了起来。
袁谭大口的吃着胡饼，饮下水囊中的清泉，饥困疲乏的身体得到了能量的支撑后，恢复了一二元气，脸上焕发起了振作的精神，不复奔逃路上的麻木和呆滞。
在精神稍稍振作后，袁谭扫视了一圈追随他的从人，辛评在，辛毗也在，一些亲信和亲卫也在，这些人依旧追随在身边，让袁谭心中稍稍安定，有如此忠良追随，他何愁大事不成。
等一等，袁谭起身，他环视数圈后，神色惊慌的向着辛评问道：“辛君，郭公则何在？为何不在此地，莫不是战局混乱下为袁尚所擒。”
“公子不必忧心，以郭君的才干，断不会轻易为少公子所擒。”辛评宽慰袁谭道：“况且，有士卒亲眼见到郭君出逃，只是局势混乱，没有机会来到公子身边，不得已向它道而去。”
“想来不日郭君就会抵至平原，同公子汇合一处，公子只需稍待些日子即可。”
“那就好，那就好。”袁谭松了一口气，他重重的点了点头，相比于辛评和辛毗，郭图最是称他的心意，也是最早压住他的重臣，且一心一意追随于他，是他心腹中的心腹，乍然之下不见郭图伴于他左右，让有些慌张失神。
就如此休息了一夜，袁谭和辛评、辛评等人继续踏上了南下的道路，行不过数日，袁谭回到了忠诚于他的平原县，他先是好生睡了一觉，这几日逃窜亡命，着实是苦了他了。
接下来的几日，袁谭一边整顿部曲，募集战士，一边期望着得到郭图回来的消息，可一连数日，他却是没有收到郭图回来的消息，忧愁之下，袁谭再度向辛评问询起了郭图的境况。
辛评的回复和之前别无二致，他只往好处说道，宽慰袁谭焦躁不安的心绪。
如此再过了一日。
这一日，袁谭得到了一桩消息，可这桩消息不是郭图回来的好消息，而是袁尚趁胜举兵南下，向着平原攻杀过来的坏消息，在这桩坏消息后，袁谭再度收到了一桩更坏的消息——郭图为袁尚所擒，囚禁于军中。
袁谭顿时慌了手脚，失了定神，郭图被袁尚擒获的消息，好似一道晴天霹雳般劈在他的耳边，让他不能自己，惊恐万分。
“这如何是好？”袁谭叹道。
“公子勿忧。”辛评以为袁谭是在担心袁尚来攻的事情，因而他出言宽慰道：“平原城坚，前面少公子举数万人马来攻，都未能攻下我平原，况乎今日败卒万人前来，定当无功而返也。”
“非是袁尚，而是郭公则，公则为袁尚所擒，这如何是好？”袁谭摊手叹息道。
“公子不用担心。”辛评继续宽慰道：“郭君为忠贞之士，今日虽是为少公子所擒，但决计不会做出叛降的事情来，泄露我军的机密给少公子，少公子虽得郭君，可不得其用也。”
“诶。”这一次，辛评的劝慰没有产生效果，袁谭只神情呆滞的坐在主位上，一颗心乱如麻，失去了郭图，他的心好像缺了一块，脸上的神采都泯灭掉了。
不数日，如斥候探查的一样，袁尚所部先锋高览抵至了平原城下，这一刻局势逆转，原本是攻势一方的袁谭，在河间大战失败后，沦为了守御的一方，和袁尚完成了身份对调。
高览即至，袁尚不日也抵达了平原城，他在亲卫的簇拥下，亲自来到了平原城下侦查，举目望向城头，城头上有一道为他所熟悉的身影，不用临近瞧得太过仔细，他也知道那是他的兄长-——袁谭。
虽是隔着百余步，但袁尚也能感受到袁谭神色间的萎靡和恐惧，这不由让袁尚心中大为快意。
是啊，袁谭是他兄长，痴长他数岁，按理来说当强于他，可是呢，袁尚面上露出嗤笑，年岁高低并不是评价的标准，实打实的才干才是评鉴人物的标准，就当下的局势而言，他强于袁谭。
这也就说明父亲袁绍临终的决定没有问题，袁尚如是想到，这河北之位的位置，合该他袁尚来说，而不是由年岁大于他，但才干庸庸的袁谭去坐，袁谭只会断送河北，而他才是振兴河北的关键所在。
一念至此，袁尚吩咐道：“把郭图提上来。”说到郭图二字，袁尚目光中露出一抹杀机，对于郭图这等忠于袁谭，极力为袁谭谋划的贼子，他是恨之入骨，恨不得食其肉寝其皮，以泄他心头之恨。
但现在，袁尚自认郭图还有一二用处，所故他留了郭图一条性命。
“少公子。”被拘押在囚车中跟随袁尚大军一起南下的郭图，这段时间来是吃也吃不好，睡也睡不好，也是袁尚故意捉弄郭图，让人时不时搅扰郭图安睡，给到郭图的饭菜都是极差的水准，所以有了现在郭图一副神色怏怏的模样，拱手向袁尚致礼的声音都是低沉到提不起力气。
“郭君。”见到郭图这幅尊容，袁尚心中大喜，可面上却是一副关怀的模样：“我不是着人好生礼敬郭君，如何郭君这样一副落寞悲凉的姿态……郭君你放心，下去我会好生教训一二底下的奴婢，连伺候人都不会伺候。”
“多谢少公子。”郭图有气无力的谢了一声，心中却是不屑一顾，他这幅姿态，还不是袁尚的佳作，袁尚在此假惺惺作态，让有些作呕，可是人在屋檐下，不得不低头也。
也是郭图存了一份心思，即是保全自身这条性命，以求回到袁谭的身边，所故对于袁尚这位他向来不放在心里的公子，他的态度恭敬，不失一分敬意，也没有一分不得当的地方。
“郭君。”袁尚正色，说起了正事：“我本无意同兄长相争嗣君的位置，奈何先君临终遗命，将河北托付给了我，所故我不得已接下了重担，却不想兄长因此同我产生误会，乃至于割据平原，同我为敌，此事，实非尚之所愿也。”
“今者，尚唯念与兄长修好，共同抵御外敌，而郭君素来得我兄长信赖，可否为之手书一封，劝告我兄长一二，如今魏郡为秦军所得，河北实在经不起折腾了。”
袁尚一席话说的诚恳，郭图心中却是嗤笑，他以袁尚惺惺作态，竟至于斯，如果说袁尚不愿意出任嗣君，何不在收到袁绍遗命时，就退位让贤，将嗣君之位让于袁谭。
再者当时袁尚出任魏公，仗着地广人众，发兵进犯平原，可是没有一分一毫兄弟和睦的意思，且攻伐平原时，是猛攻猛打，不见一分兄弟间的情谊，所故袁尚今日之作态，实是心口不一。
不过面上，郭图还是顺着袁尚的话，他拱手道：“少公子如此的诚意，图闻之感切，莫说是手书一封，就算是遣图往城内为少公子游说，图都将义无反顾，唯命是从。”
“哦，若得郭君往城内一行，以心腹之实进行劝说，想来事半功倍，兄长当可放下同我的龃龉，和睦如初也。”袁尚抚掌赞道：“不过，还请郭君先手书一封，写上我的心意，入城后帮我转递给兄长。”
“公子但言，图书之便是。”郭图按捺住心中的喜意，提笔将袁尚欲求和睦的言辞写下。
一篇情深义重，辞气慷慨的书信写完，郭图放下手中的笔，带着期盼的眼神看向袁尚：“公子，不知图是否现在就入城，前往劝说长公子。”
“不急。”袁尚挑了挑眉，露出一副猫戏老鼠的模样，他着人将郭图手书的这封信拿走，而后笑着说道：“郭君这等的贤良，我想了想还是放置在身边，时不时聆听一二郭君的教诲为上，毕竟郭君若是入了城，万一不出来，那可如何是好。”
“少公子，图岂是那等薄信的小人，我可以洛水起誓，倘若图入城不回，就让我死于乱箭之下，不得全尸。”郭图闻言，他连忙向袁尚拍着胸脯保证道，但求袁尚放他离去，入得平原城。
“洛水啊！死于乱箭之下……哎呀呀，郭君，这样的誓言还是少立为好。”袁尚仰作惊讶道：“洛水之神可是灵验的紧，今日郭君违心立誓，恐是来日真的会死于乱箭之下。”
话说到这个份上，郭图也是察觉到了袁尚无意放他离去，不过是一直在戏耍他而已，额头上不由暴起了青筋，怒意在胸膛里涌动，可奈何阶下囚的身份，以及为了来日能回到袁谭身边。
所故郭图硬生生按捺下了胸中的怒意，他尽量语气平缓的说道：“少公子即是不愿信任臣下，又何苦相戏，可怜图一腔的诚意，却是不得其所。”
这个时候，袁尚已经不想看郭图表演了，他摆了摆手，就好似赶走一只苍蝇般，旋即两名武士就将郭图带了下去，而后袁尚招来一位从事，让这位从事将他口述、郭图手书的书信递到平原城内去。
袁尚迫不及待的想见到袁谭见到这封书信时的样子，郭图作为袁谭最为信赖和亲近的谋臣，如今却是为他手书行文，想来袁谭认出郭图的字迹后，脸色一定很好看。