Fight Is peace
「『取用于国，因粮于敌。』母后果真是深谙兵法之道啊！」
「这有什么办法？你如何能指望一个封建采邑国家拉出一支训练有素的部队？」欧若拉白了多罗提欧一眼。
「光是你在明港养的两千常备军就得一年两万五千利布拉，凭公爵的地产收入与封臣税赋只够付四分之三，若非有金矿和狐百合贸易，我们早就破产了！」
「艾贝德公国缺乏行之有效的税收体系，而且公爵之私产与国家财政之间亦无明显划分，这点是我们以后需要着手解决的问题。」
「暂且先不谈这些长久的问题。」欧若拉皱眉道，「如今正是战争时期，皇帝军的军费开支主要由我们艾贝德负责。艾贝德的两百骑士，伍莱堡的三十骑士，伊斯特兰的四十骑士加上克罗斯兰的四十骑士，总计约三百名骑士。再算上各位骑士所带的扈从与征召兵，皇帝军大约一万八千人。」
「而这一万八千人每天就需耗费大约四百九十利布拉，所谓战争根本拼得就是财政。」
「再不济，我们可以找香料行借贷。」多罗提欧似是并不着急。
「除了帝国内的几个自由市与商业邦国，其余邦国统治者的信用基本为零。莫利在半年前就朝普特堡香料行借了五千利布拉，到现在也没见半个子回来……别谈商人们了，就连我都不敢贷给自己……」
「普特罗公爵一年进账一万利布拉都不算多，五千利布拉还个几年定还得清……」多罗提欧继续翻看着内阁会议上财政大臣呈递上来的总账簿，「若是我们真缺钱，找几个税吏到公国的各个村镇庄园去转一圈，也能收上来不少利布拉。」
「那还不如教他们就地解决。到时候军队开进到哪里，就令哪里的市民农户给『驻军费』，或者直接『自给自足』，如此一来必能给我们省下不少钱。」
「自己组建的军队耗费必然庞大，所以越来越多的邦国喜欢用雇佣兵，只给军事承包商付一笔定金即可，减少了许多前期投入。」多罗提欧讲道此处忽然一笑，「也算一种加杠杆罢……」
正是言说之际，蔷薇庄园花苑内的雾气渐渐浓郁，厚重处显现出一个熟悉的黑影。
「公子殿下，夏洛特大人的密信。」
「行，你回去罢。」
黑影重新敛回雾中，几瞬后便不见其形体。
「这『雾相』走得就是快，若不是条件苛刻，我倒想铺开一个交通网络。」
「『雾相』走得是捷径，『光相』才算真正的传送。」
「我当然知晓，只是想一想罢了。」欧若拉道，「『雾』算超空间航行，『光』算量子传输。总而言之，两者皆不是什么轻易能实现的事。」
「而且，暗林极度危险。从醒时世界去暗林，再从暗林回醒时世界，没有足够的学识与力量根本无法做到。不懂『雾』的凡者会被暗林中振翅的存在吃得连灵魂都不剩下。」
多罗提欧拆开密信，其上文字依旧是赫拉斯语。
「夏洛特问我们何时将明港常备军投入战斗。」
「呵呵呵，夏洛特已经等急了！」欧若拉轻笑，「战士嘛，总是渴望在战场上建功立业的……」
「尽管如此，她也需继续等着。提奥多拉的战报仍未至，且莱茵领的军力布置不清，真知教廷的援助亦在途中。仅凭数量而言，莱茵领义军必然无法赢过皇帝军。但因教廷之故，前线的变数太大，义军或许装备大量火器，或许有许多术士，这些我们目前一概不知。而明港的常备军与舰队是兼具战斗力与机动性的尖兵，现在投入太早了。」
「我听洛斯里克讲，你还准备雇佣他的军队？」
「没错，洛斯里克正在借助新军与部族长老抗衡，利用这次机会能帮助他增长新军的力量，亦能令荒狼族登上安提柯奥的舞台。」
「哼，全给你算得明明白白……」
「……」
利姆堡，防沙丘陵「Sandshield hill」脚下第一城。穿城而过的利姆河「Lim River」将莱茵公国划分为两半，北部莱茵领，南部提奥多拉。
皇帝军行至利姆堡南方荒野，探路而归的斥候带来了利姆堡围城的情报。将军帕拉塞尔骑着银盔战马，与其余高级将领商议对策。
「利姆堡围城已有六周，贸然北进的友军只剩些残兵败将躲回城墙之内，还好他们一直撑到了现在。」
伊斯特兰伯爵接到情报后，立刻驾马至中军，其灰棕色短发下是一张厚实且留疤痕的脸庞。
「就算利姆堡的城墙再高再坚硬，也不至于扛住那么多火炮罢？」尖声尖气的莱茵公国军务大臣心生疑惑。
「你的意思是『围点打援』？」
「将军殿下，这只是在下的一个猜测。」
「确实有些蹊跷。」帕拉塞尔略作思忖，「斥候多次传报说，敌军营地日夜皆有炮声。按理而言，六周的炮击不可能连城墙都攻不破……铸火学的火器威力，我有些见识……」
「但是，将军殿下，即使敌军以之为饵，我军亦不得不前进。」伊斯特兰伯爵道。
「是啊，打了败仗的几位男爵老爷，还有我那大侄子都困在城中。」帕拉塞尔似笑非笑。
「不过，还好敌军人数不多。」军务大臣庆幸道，「而且我军也有十好几门火炮。」
伊斯特兰不屑道：「这些术士造出的大铁管也就听个响，攻城还能用用，野战根本打不中人。」
「主要是士气打击，士兵的战斗意志十分重要。实际上，战斗之中的术法就该起如此作用。」
帕拉塞尔拔出佩剑，其上的铸火学祝辞闪烁，轻轻一挥便即刻生出火来。
「这是我在银月林专门订制的火器，其所施加的火焰能将敌人烧至灰烬，若施术者不收回火焰或被施术者无术法应对，这火就永远不会熄灭。」
「箴言术法真可谓之奇迹！」军务大臣的眼中倒映着镂空银剑内生起的火焰，「难怪我们先前派去的部队溃退得那样厉害……」
「莱茵领义军本该只是一群乌合之众，谁曾知晓这些市民与农户竟能拥有如此多的术法武器？」伊斯特兰伯爵气愤道，「定是那真知教廷给莱茵领撑腰！先师竟然公开支持暴民动乱，恩瑟尔塔脸都不要了！」
帕拉塞尔收起佩剑，令道：「行了，回去罢。最多再有两天，我军就将开到利姆堡城下，届时必有一场恶战……」