the First Second In Eternity
戴斯蒙记得梦中的道路，是以他拥抱面前纯白而冷冽的门扉，正如门扉拥他入怀。光整无暇的门扉之后，盛满光辉果实的园圃倒映在头顶宽阔无际的湖面上，水波不兴，恰似天地倒悬。
上即是下，戴斯蒙如是想。他没有在梦中生出想象的羽翼，却是向上坠去，好似自空中落入湖面。湖水并无太阳那般温暖，亦无门扉那样冷冽。须臾之间，戴斯蒙浮出水面，眼中所见尽是绚烂似朝霞的绵延山川。
「霞，传说中日光斜照才可映出的绯红，只能在梦境中见到啊……」戴斯蒙忆起奥克塔维亚民间的古老神话，关于神明居所的日升日落之事，「古人谅必掌握入梦之法，否则怎会有人写出那样的诗句……」
等回过神来，他才发现自己已站在了如明镜一般的湖面之上，水滴自他的身上滑过，就如露珠在荷叶表面流淌。
湖心有一座小岛，火红般的枫叶掩盖住雪青色的土壤，其上传来悠扬的琴声。戴斯蒙下意识地向着小岛走去，踏在湖面上的每一步都惊起一阵涟漪。
「『湖光秋月两相和』，文人墨客总是会写景的……」身着异域服饰的盲眼女士拨弄着戴斯蒙未曾认识的乐器，她似乎在与飘落至石桌上的红叶交流。
戴斯蒙欲开口询问，却发现自己无法出声。
「勿视、勿听、勿言，这是原先那轮月亮残留此处的影响。」盲眼女士放下怀中的琴，伸手指向空中惨白的月，「月亮曾比现在丰盈，月亮远比过去冷冽。镜潭映出月亮当初的影，自然也留下月亮当初的罚。」
戴斯蒙再尝试着张口，仍无任何声响。
「汝是来自埃佩亚姆的学徒，余能看见你的心声。」
盲眼女士挥挥手，石桌上便显现两只水晶酒杯。梦中的红酒醇味至极，教停留于齿间的芬芳久久不可散去。
「汝欲成就功业？汝亦在意辉光？」自称巴伐利亚隐士[1]的盲者问道，她的双目空洞无神，「余？呵呵呵，余只是位小小的皈依者罢了，躲在这月亮曾经的圣地里等待最终的结局。梦境中的一瞬，也可以成为醒时世界的永恒……」
「嗯，没错，月亮曾居此处。不过后来，祂便离开了这里，有时会在下方的园圃里徘徊，但更多时候只待在神龛的更高处。」
「哈哈，确实，理法之位有所更替，但这并非应谈之事，余不想涉及神龛高层的斗争。」
巴伐利亚隐士又拾起石桌上的琴，晦暗的眼中空无一物。
「余诞自第三重历史，而理法易位之事在第一史。凡者欲图飞升，必重走理法曾走的道路，必穿过理法曾入的门扉。」
「来罢，这有许多有趣的故事，余唱与汝听……」
「……」
「在奥克塔维亚的民间传说中，皈依者可由凡者晋升而来，但真知派则坚称并非如此。」
被普特罗公爵延请至此的理法术士在结束课程后仍有些余兴，于是便与利奥波德讲起了可称作故事的传闻。
「传说皈依者需经历与理法相似的考验，成就与理法相似的功业，才能升入神龛，并停留于梦境之中。」理法术士无奈地笑了笑，「若真如此，那飞升一事就绝非常人可以企及。」
利奥波德好奇道：「那列位理法究竟是怎样晋升而来？」
「这就是关键所在！箴言术法是真知派由金枝术法修订而来，许多先裔的知识和术法皆已遗失，理法学亦不例外。我们如今修习的理法学都是承袭自真知派保留下来的先裔典籍，连理法之起源都无法证实，又如何去思虑飞升之事？」
「所以，理法学大师们基本都去研究尘世历史了？」
理法术士还未回答，只闻门外侍卫敲开房门道：「公子殿下，莫斯利娅的安德烈斯大人已经到达宅邸。」
「那么，今日就到这里罢，感谢大师。」
利奥波德送别理法术士后，又叫来仆从整好衣冠，才下去迎接远来的客人。
高鼻薄唇的青年人候在宅邸大厅内，利奥波德见到此人的第一眼就认出他眉眼间与莫斯利娅老伯爵的七分相似。
「公子殿下，我安德烈斯·冯·梅伦伯格[2]向您致敬！」
「我时常听闻莫斯利娅伯爵对其末子的高度评价，今日见到安德烈斯阁下，才真正有切身体会啊！」
「承蒙殿下看重，我这次前来就是替父亲谒见，并向殿下报告前线局势。」
安德烈斯为利奥波德递上其父亲笔所书的信件，这是老伯爵返回领地后与公爵的第一次联络。待利奥波德皱眉卒读后，安德烈斯方才开口道：「柯莱堡男爵为讨好教廷，竟敢直接为叛军提供物资与通路，还将斯坎都[3]等高地洛兴安邦国的职业雇佣军放进普特罗公国。实在是不把我们普特罗放在眼里！」
「唉，可又有几人能在启明西岸扛住教廷的压力呢……」
「但殿下亦不必气馁，纵使叛军雇来了斯坎都的军队，也无法轻易改变战场局势。只要莫斯利娅城不沦陷，叛军就无法站稳脚跟，拼消耗他们定是拼不过我们。」
「的确如此，如今的公国依靠普特伯格家与梅伦伯格家的通力合作。请阁下向老伯爵传达我作为公爵的感谢之意。」
「父亲还有一事想向殿下请教，」安德烈斯似笑非笑道，「我方的底线究竟在何处？」
利奥波德怏怏道：「……我已请求皇帝调停，普特罗公爵亦是安提柯奥帝国的七位选帝侯之一，反教廷势力不会轻易让其落入敌手……」
「虽然殿下此举算不得什么荣耀之事，但也相对明智了。」安德烈斯半嘲讽半打趣道，「据我所知，殿下的其余封臣皆在敷衍，实际却是观望局势罢？」
「我们没能第一时刻抑制住叛军的发展，那些墙头草看战局不明自然就开始摇摆。普特罗公国也仅仅是看起来在经历内乱而已。」
「对方是教廷的代理人，那殿下就要做皇帝的代理人。」
「不这样，我又有何法？」利奥波德苦笑道，「再不表明立场，普特罗就成弃子了……」
「不过，安德烈斯，你们莫斯利娅对抗击叛军如此尽力，并不完全出自对我的忠诚罢？」利奥波德眼神陡然锐利，似是不欲再隐藏。
「呵呵呵……」安德烈斯望向利奥波德的眼中多了一丝钦佩，「殿下并非昏庸之辈！父亲，连带整个梅伦伯格家，都与真知教廷不共戴天。但父亲心中总有一股傲气，不愿假借他人之手完成复仇，所以我只能早早地去与艾贝德达成协议。」
「你原本是想扶持莫利罢？」
「原先是，后来不是，因为莫利大人更喜欢清静一些的位置，而您恰巧也算位担得起责任的人。」
「莫斯利娅老伯爵现在身体可还好？」
「哈，还是被您看出来了，」安德烈斯倒是愈加轻松起来，「父亲好得很，只是依旧不怎么情愿而已，他这把年纪也该退休了。」
「普特罗的处境是你们造成得罢？之前普特堡的刺杀事件也是你们做的局？现在的内外城到处都是你们的人罢？」
「顺势而为矣。」
利奥波德冷笑道：「看来我只能继续做你们的傀儡了……」
「殿下不必如此，我想『合作者』一词更加适合这个语境。皇帝与艾贝德公子都是极有信誉的人物，他们绝不会苛待盟友……」
「你这么着急将普特罗送与他人，就不怕后人在史书上记你一笔，留下永恒的骂名？」
「殿下立足于尘世，自然会在意凡者的眼光。但于真正的功业而言，这仅是小小的一步。若您能见到我们梦中的掌控者，您就知晓，尘世的永恒在梦中也才是一瞬罢了……」
[1] hermit of bavaria
[2] Andreas von melenburg
[3] Scando